Er is veel te doen geweest rondom onze schriftelijke vragen over intolerantie en discriminatie in Gorinchem. Dit naar aanleiding van predikers die de omstreden Nashville-verklaring hebben ondertekend. Een ingezonden brief in de plaatselijke krant, telefoontjes van dagblad Trouw en artikelen in het Algemeen Dagblad. Uiteraard waren er ook reacties op sociale media en in de mailbox. Het leeft zullen we maar zeggen.
In januari hebben veel gemeenten en alle provincies uit solidariteit met de LHBTI-gemeenschap de regenboogvlag gehesen. Ook in Gorinchem werd de vlag gehesen, maar met welke boodschap? Als statement tegen de Nashville-verklaring volgens het AD. Dat blijkt dus even anders te zitten.
De SP kreeg te horen dat er 19 mei alsnog een spreker in de Grote Kerk is ontvangen. Er was vooraf bekend dat deze spreker een Nashville-ondertekenaar is. Dat vonden we een vreemde actie van het kerkbestuur nadat ze in januari (zogenaamd in goed overleg) ondertekenaar en prediker de heer Klaassen hebben afgezegd. Het is zeker een vreemde actie na de landelijke commotie en de tocht voor tolerantie in Gorinchem. Al deze gebeurtenissen waren dus voor de bühne.
Naar aanleiding van 19 mei heeft onze fractie een week later schriftelijke vragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders (college van B en W). Deze vragen hebben wij gesteld, omdat wij als SP Gorinchem wilde weten in hoeverre er hier sprake is van discriminatie en intolerantie. Ook wilde wij weten in hoeverre er sprake is van discriminatie en intolerantie in het algemeen in Gorinchem. Wij hoopten dat het college stevig afstand zou nemen en zou durven aan te geven dat er voor discriminatie en intolerantie geen plaats is.
Wij van SP Gorinchem zijn teleurgesteld in de beantwoording van het college van B en W op onze schriftelijke vragen. Voor zover je überhaupt over een beantwoording kan spreken. Zo wordt er kundig om de hete brei heen gedraaid. Of er sprake is van discriminatie of intolerantie wordt niet beantwoord. Ofdat kerken, moskeeën of andere instanties een actieve rol hebben in discriminatie en intolerantie wordt ook niet beantwoord. Interessant is het college hun antwoord op de vraag 'is het college net als de SP van mening dat intolerante en discriminerende boodschappen, GEEN podium zouden moeten krijgen?'. Dat vindt B&W namelijk niet, althans niet direct. Het college houdt zich aan de wet- en regelgeving, zo is de vrijheid van meningsuiting is leidend. Jawel daar is die weer! Artikel 1 vergeten we voor het gemak.
Artikel 1 van onze Grondwet is duidelijk: 'Allen die zich in Nederland bevinden, worden in gelijke gevallen gelijk behandeld, discriminatie wegens godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht of op welke grond dan ook, is niet toegestaan.'
Ook het College voor de Rechten van de Mens geeft een duidelijk beeld. De Nashville-verklaring brengt het risico met zich mee dat mensen kunnen denken dat religieuze overtuigingen een rechtvaardiging kunnen vormen om mensen als minderwaardig te behandelen en uit te sluiten vanwege hun seksuele geaardheid of genderidentiteit. Dat is niet het geval.
Iedereen heeft het recht op vrijheid van godsdienst en vrijheid van meningsuiting. Dat houdt in dat mensen volgens religieuze voorschriften mogen leven, hun religieuze opvattingen mogen uitdragen en kritiek mogen uiten op de manier waarop andere mensen leven. Religieuze opvattingen en kritieken mogen volgens de Hoge Raad echter niet ‘onnodig krenkend’ zijn, want dan zijn ze discriminerend.
Bepaalde uitingen van discriminatie zijn verboden volgens het Wetboek van Strafrecht. Dat is bijvoorbeeld het beledigen van groepen mensen en aanzetten tot haat, geweld of discriminatie. Het Openbaar Ministerie heeft laten weten de Nashville-verklaring te beoordelen op strafbaarheid. Dat zou kunnen leiden tot een strafrechtelijk onderzoek en uiteindelijk tot een oordeel van de strafrechter. Wij van SP Gorinchem zijn benieuwd met welk conclusie het OM en eventueel daarna de rechter komt.
Laat ons duidelijk zijn, in tegenstelling tot het college van B en W. Voor SP Gorinchem stopt de vrijheid van meningsuiting als daarmee bewust gekwetst wordt. Tolerant zijn voor opvattingen die discrimineren is niet tolerant zijn, dat is discriminatie gedogen. De Nashville-verklaring geeft net als diverse wetten en de Bijbel zelf enige ruimte voor invulling. Wanneer je echter uitzoekt hoe de ondertekenaars en de opstellers de boodschap bedoelen, kan je niet anders concluderen dan dat deze boodschap niet door de beugel kan. Initiator en voormalig predikant in Boven-Hardinxveld geeft in het AD het volgende aan: “Er wordt te weinig onderwijs gegeven over wat de Bijbel zegt over het huwelijk en seksualiteit. We moeten ons geluid laten horen. Toen de nazi-ideologie zich opdrong, zwegen de kerken. Nu dringt de genderideologie zich op en zwijgen de kerken weer te vaak.” Verder werd er het volgende gezegd: “In kerkdiensten is iedereen natuurlijk welkom, maar ze kunnen niet ingeschreven worden bij de gemeente, als praktiserend homo kun je geen belijdend lid van de gemeente zijn.” Een vergelijking maken met identiteitsverschillen en nazi-ideologie, je moet maar durven. Voor gelijke rechten is er schijnbaar geen plaats.
Dat het college niet met duidelijke antwoorden zou komen was te verwachten. Ze begeven zich op glad ijs. Het college kreeg nogmaals de kans om een helder statement te maken, maar het durft geen spierballen te tonen. In januari werd de vlag wel gehesen, maar zonder berichtgeving, zonder boodschap, zonder betekenis. Beste burgemeester en wethouders, een vlag is symboliek. Het gaat om daden. Ondertussen staan er weer ondertekenaars op de agenda. Door een oplettende volger is er aan ons bekend gemaakt dat er binnenkort weer Nashville-ondertekenaars in Gorinchem gaan prediken. Of de SP hier iets mee kan doen, moeten we nog bekijken. Aan de houding van het college op al het bovenstaande hebben we tot nu toe niets.
De SP betreurt het dat de gemeente Gorinchem niet durft om de Nashville-verklaring sterk af te wijzen. Dit vinden wij en gemiste kans. Wij gingen er vanuit dat de regenboogvlag in januari uit solidariteit met de LHBTI-gemeenschap zou zijn gehesen. Dat de gemeente de regenboogvlag heeft gehesen was blijkbaar met een inhoudsloze boodschap.
Ik werd gewezen op wat Paulus schrijft in Galaten 3, wat ik een mooie afsluiting vindt. Er is geen Jood of Griek meer, er is geen slaaf of vrije, het is niet man en vrouw: u bent allemaal één in Christus Jezus. Wat ik daaruit haal? Identiteitsverschillen doen er niet toe!
Ariën van Houwelingen, fractievoorzitter
