Het busabonnement voor 65-plussers blijft toch bestaan. Dat maakte SP-wethouder Renske Helmer-Englebert op 1 oktober bekend. Voor 49 euro per jaar kunnen ouderen ook volgend jaar nog onbeperkt reizen met de bus. Wie een inkomen heeft van 130 % onder het sociaal minimum, betaalt 15 euro per jaar.
Sinds 2015 kunnen 65-plussers in Nijmegen op initiatief van de SP voor een vast bedrag onbeperkt gebruik maken van het openbaar busvervoer. Per 2020 wordt deze regeling omgezet naar een gratis ov-kaart voor mensen met een laag inkomen (tot 130 % van het sociaal minimum). Oorspronkelijk zou dit betekenen dat ouderen boven deze inkomensgrens geen gebruik meer konden maken van de regeling. Daar komt nu verandering in: SP-wethouder Helmer-Englebert heeft met vervoerder Breng afgesproken dat de regeling ook voor ouderen boven 130 % van het sociaal minimum blijft bestaan.
Yurre Wieken, gemeenteraadslid voor de SP, is positief over het nieuws: “Toegankelijk openbaar vervoer is van essentieel belang om vereenzaming onder ouderen tegen te gaan. Hoewel wij het toejuichen dat ook minima gratis met het ov kunnen, was het een pijnlijke concessie dat een deel van de ouderen het gratis ov-abonnement zou verliezen. Dat is nu gelukkig dus niet meer het geval.”
Een vast bedrag van 49 euro per jaar is meer dan de 10 euro die men voorheen betaalde, maar daar staat tegenover dat dit alleen geldt voor ouderen die meer verdienen dan 130 % van het sociaal minimum. Wieken: “Alleenstaande ouderen met een inkomen van 1343 euro per maand en samenwonenden tot 1836 per maand houden sowieso hun recht op gratis ov, want zij vallen onder de nieuwe regeling voor lage inkomens. Dat gaat om zo’n 7300 Nijmeegse 65-plussers – ongeveer een kwart. Wie erboven valt betaalt voortaan wat meer, maar 49 euro per jaar haal je er zo uit: dat is ongeveer eens per maand op en neer tussen het centrum en Dukenburg.”
Het nieuwe busabonnement gaat in op 1 januari. Bijna een kwart (23,5 %) van de Nijmeegse huishoudens heeft dan recht op gratis busvervoer.