16 maart 2022, verkiezingsavond. VOTE staat met alle kandidaten te barbecueën; vol enthousiasme, maar toch ook in spanning speculerend over wat de avond zou brengen. En wat werd het een avond! Een uitkomst die niemand had durven dromen, zo bleek achteraf: twee weken later zouden wij geïnstalleerd mogen worden als tweede partij van Valkenswaard in de gemeenteraad.
En nu, 16 september, zijn we een half jaar verder. Nog steeds dezelfde enthousiaste groep, maar intussen wel met een andere verantwoordelijkheid. En dus is het terecht dat zowel onze naasten als andere Valkenswaardenaren wel eens vragen: “Wat is er eigenlijk al gebeurd in de politiek sinds de aanwezigheid van VOTE?”
Of, in meer gebruikelijk Valkenswirds: “Hedde gullie al wa kunne bereike eigenlijk?” Dat is wat ik namens de fractie geprobeerd heb hieronder te beantwoorden.
Politiek, hoe heurt da eigenlijk?
Wie het partijprogramma van VOTE gelezen heeft is erachter gekomen dat wij erg ambitieus zijn. En natuurlijk ook op inhoudelijke zaken, maar vooral als het gaat om de manier waarop. Want voorbeelden van hoe politiek volgens ons niet “heurt”, zijn er al genoeg. Hier een omslag in maken was volgens ons de eerste stap. Ons belangrijkste statement daarbij: “Een goed gesprek kun je pas voeren als iedereen aan tafel zit, letterlijk en figuurlijk”.
En wat dat betreft zijn wij trots op wat we in een half jaar al bereikt hebben. De eerste stappen in een “nieuwe vorm van politiek” zijn gezet:
De unanieme instemming met een “raadsbreed akkoord”. Ofwel, geen coalitie en oppositie meer die “A stemt omdat de ander B stemt”, maar inhoudelijk over onderwerpen in gesprek en vervolgens pas kijken of er een meerderheid is.
De installatie van een nieuw college, met daarin Rens als onze wethouder. Iemand die concreet vorm geeft aan ons nieuwe geluid en zich o.a. inzet voor de portefeuilles Sport, Jeugd, Duurzaamheid en Subsidies.
Een betere sfeer: zowel tijdens als buiten vergaderingen. Ook zonder agenda met elkaar aan tafel bijvoorbeeld. Eens zijn hoeft niet, naar elkaar luisteren wel.
Op tafel ermee
Trots zijn wij dus op de politieke veranderingen die we teweeg hebben kunnen brengen. Daar is het echter niet bij gebleven. Want alhoewel de grote dossiers nog op tafel moeten komen hebben wij ons al met heel wat interessante zaken mogen bezig houden, waarbij we zeker onze bijdrage hebben kunnen leveren. Enkele voorbeelden zijn de volgende:
Het schoolhuisvestingsplan (IHP). Hierbij hebben wij ons voornamelijk ingezet voor een spoedige oplossing voor het grote ruimtetekort van basisschool ’t Smelleken.
De ontheffing sluitingsuren van Café Ditisit. Een lastige zaak waarbij omwonenden ernstige overlast hebben van uitgaanspubliek op straat. Voor ons is het van groot belang dat omwonenden zo min mogelijk overlast ervaren, maar desondanks hebben wij ons ingezet voor het café. Eén ondernemer verplichten zijn zaak eerder te sluiten omdat deze zich toevallig het dichtst bij de overlast bevindt en zonder dat vaststaat dat de overlast exclusief door deze horecazaak veroorzaakt wordt, kan volgens ons natuurlijk niet de oplossing zijn van dit probleem.
Kerkeind. Ook hier een lastige afweging: het realiseren van woningen versus het optimaal betrekken van inwoners. Dat laatste is volgens ons van groot belang, maar omdat vanwege de lange geschiedenis het een het ander hier helaas uit zou sluiten hebben wij hier voor één van onze grootste prioriteiten gekozen: woningbouw.
Eenrichtingsverkeer Markt. Ondanks de geslaagde opknapbeurt is er veel ergernis over het verkeer op de Markt. Hier hebben wij echter een mooi staaltje omdenken toegepast: niet klagen over te weinig borden, controles etcetera, maar wijzen op het feit dat we zelf invloed hebben door de informatievoorziening aan Google Maps.
En tenslotte, de weekmarkt. Die wil na de coronamaatregelen graag vast houden aan de meer ruimtelijke opzet. Wij zijn hier groot voorstander van. Echter, wel op voorwaarde dat de omliggende horeca voldoende heeft kunnen meedenken over de uitwerking hiervan. Als dus ook hier weer iedereen “letterlijk en figuurlijk aan tafel zit” willen wij niks anders dan instemmen.
Onze Toekomst
En zo is een half jaar dus voorbij gevlogen. Het is een mooi moment om even stil te staan en te genieten, maar even snel gaan we nu weer verder. Qua nieuwe politiek bijvoorbeeld met het nieuwe vergaderstelsel en het organiseren van structurele informele bijeenkomsten met inwoners. Iedere Valkenswaardenaar die daar behoefte aan heeft moet met ons namelijk het gesprek kunnen aangaan. “De kiezer ontmoeten” doe je volgens ons niet één maand voor de verkiezingen, maar de hele raadsperiode.
Ook inhoudelijk zullen we de komende tijd nieuwe stappen gaan zetten. Waar we ons tot nu als nieuwelingen vooral bezig hebben gehouden met onze controlerende taak zal er de komende tijd meer tijd komen voor het uitwerken van ideeën uit ons eigen partijprogramma. Bovendien zullen er wat meer omvangrijke dossiers komen. Neem bijvoorbeeld de begroting, de Woonvisie, de koopkrachtproblematiek of het Eurocircuit. Uitdagingen genoeg dus; wij kunnen niet wachten om ermee aan de slag te gaan!
Hebben wij met dit stuk jouw interesse gewekt? Of heb je een hele goede andere reden om met ons in gesprek te gaan? We horen graag snel van je!
Met positieve groet,
Joost Beerens
Fractievoorzitter VOTE