Poliflw

LEVENDIGHEID

In aanloop naar de verkiezingen in 2014 schreef ik een open brief waarin ik een aantal zaken benoemde over de kansen om Geertruidenberg levendiger te maken. Het was een pleidooi voor meer evenementen, voor meer terrassen en voor het makkelijk kunnen starten van een winkel of horecazaak. Helaas werden in die periode besluiten genomen die juist precies andersom werkte: strenger evenementenbeleid, een dichtgetimmerd bestemmingsplan en de gedachte dat terrassen ook vooral voor overlast zouden zorgen. Kansen verkwanseld!

MEER EVENEMENTEN

In de afgelopen vier jaar is hard gewerkt om bovenstaande zaken te verbeteren. Een goed voorbeeld is het evenementenbeleid. We zijn gestart om veel regels rondom evenementen los te laten. Zo is de beperking voor het aantal evenementen op de Markt komen te vervallen en hoeft een evenement ook niet aan een aantal inhoudelijke eisen te voldoen. In het verleden mocht er namelijk maar een beperkt aantal grotere evenementen op de Markt plaatsvinden. Zo was er geen ruimte voor een extra kofferbakverkoop en muziekevenementen werden sowieso al geweerd. Als we Geertruidenberg echt toeristisch op de kaart willen zetten moet er van alles mogelijk zijn op de Markt. Van leuke kofferbakverkopen tot een foodtruckfestival, maar ook zeker bijvoorbeeld een maandelijks muzikaal evenement. De Markt heeft het prachtige decor. Daar moeten we gebruik van maken. De regelgeving en het beleid is aangepast, nu nog mensen die evenementen willen organiseren. Dat zal toch voornamelijk vanuit de inwoners en de ondernemers moeten komen.

MEER TERRASSEN

De herinrichting van de Markt was er onder meer op gericht om ruimte te bieden aan terrassen. De oproep ‘meer terrassen op de Markt’ is wel een beetje mijn dingetje. In 2011 pleitte ik al met ene mooie foto in BN/DeStem van mij met een tafeltje op het middenterrein voor meer terrassen. Na de herinrichting van de Markt heeft inmiddels bijna iedere horecagelegenheid het terras uitgebreid. Het terras uitbreiden kunnen ze gratis doen. Alle ondernemers hebben daarom van mij een brief ontvangen met daarin alle mogelijkheden om het terras uit te breiden. Dat mag dus ook op het middenterrein. Wie durft het aan om als eerste horecazaak ook op het middenterrein een terras te starten?

VELE MOGELIJKHEDEN

In 2012 durfde men het niet aan om het bestemmingsplan zo op te stellen dat het voor alle panden aan de Markt direct mogelijk zou worden een winkel of horecagelegenheid te starten. Gelukkig biedt de landelijke regelgeving in combinatie met ons eigen beleid inmiddels voldoende mogelijkheden om toch snel medewerking te kunnen verlenen als iemand in zijn pand detailhandel of horeca zou willen beginnen. De komende jaren ligt de uitdaging er om dit nog beter bekend te maken en mensen te stimuleren hier mee aan de slag te gaan.

KANSEN PAKKEN

De basis is gelegd. Nu de invulling nog. We zijn er nog lang niet en daarom is het nodig dat we de handen ineen slaan. Kijk naar de toekomst en pak door. We hebben mensen met initiatief nodig, want alleen samen maken we Geertruidenberg levendiger! De kansen liggen voor het oprapen.

Kevin van Oort

Wethouder in Geertruidenberg

PREHISTORISCH KNOOPPUNT

Iedereen kan het zien en in onze gemeente zal iedereen het over eens zijn: knooppunt Hooipolder met zijn verkeerslichten is een prehistorisch knooppunt. Én uniek in zijn soort. Helaas betekent die constatering voor het rijk niet vanzelfsprekend dat de minister ook geld beschikbaar stelt voor een grootschalige aanpak van het knooppunt. In mijn jaren als wethouder is dit een onderwerp dat nooit van de agenda is geweest.

VERBREDING A27

Door het verkleinen van het budget voor de verbreding van de A27 verdwenen de kansen om Hooipolder gelijk mee te nemen. Wat overbleef: een verbindingsboog (Fly-over) voor het verkeer vanuit Made richting Utrecht. Uiteraard zorgt dat voor een verbetering voor de doorstroming, maar lost niet het grootste probleem op: het doorgaande verkeer op de A59. Om wel een verbetering voor elkaar te krijgen hebben gemeente, provincie en Rijkswaterstaat gewerkt aan creatieve oplossingen op het knooppunt zelf, omdat er door de aanleg van de verbindingsboog ruimte onder het knooppunt vrijkomt. De doorrekening ziet er positief uit: zo goed als geen file meer op de drukste momenten in de spits. Zeker goed om in dit project mee te nemen, maar de wens om van de verkeerslichten af te komen blijft!

LOBBY

Een mooi moment in de keren dat we lobbyden voor Hooipolder was de keer dat minister Schultz de prachtige Overdiepse Polder kwam openen. We hadden van te voren geregeld dat de minister op die opening een klein momentje vrij zou maken om samen met de burgemeester en mij te spreken over Hooipolder. Omlijst door een aantal actievoerende inwoners uit onze gemeente trok het sowieso de aandacht. We konden onze stevige brief overhandigen en haar op het hart drukken dat er nu toch echt eens wat moest gebeuren aan het knooppunt.

STRIJD BLIJFT NODIG

Helaas blijft tot op heden het rijk van mening dat Hooipolder niet de prioriteit heeft die wij zo graag zouden zien. Er komt dus ook geen extra geld beschikbaar om het knooppunt aan te pakken. Dat betekent dat ook de komende jaren de strijd voor een volwaardig knooppunt gevoerd moet worden. Maar nu ook echt goed: samen met ondernemers, inwoners en het onderwijs moeten we er voor zorgen dat we met het beste verhaal komen om ze in Den Haag wél te laten inzien dat in 2018 een verkeersplein met stoplichten écht niet meer van deze tijd is!

Kevin van Oort

Wethouder in Geertruidenberg

DE FEITEN

Jaarlijks wordt de begroting van onze twee zwembaden vastgesteld. Ieder jaar gaat er een erg groot bedrag naar de zwembaden, bijna 500.000 euro per jaar. We willen uiteraard dat zov

eel mogelijk mensen gebruik maken van de zwembaden. Als je de abonnementsverkopen en bezoekersaantallen door de jaren heen bekijkt dan hebben we helaas te maken met een enorme daling. In 2007 werden er nog 5400 abonnementen verkocht. In 2014 was dat teruggelopen tot 3900, een daling van bijna 30 procent! Het roer moet om.

MAATREGELEN

Om te voorkomen dat de gemeente jaarlijks nog meer aan de zwembaden kwijt zou zijn wordt er regelmatig gesleuteld aan de entreegelden en de openingstijden. De tarieven gingen omhoog en het aantal zwemuren werd minder of flexibeler. In mijn ogen werden de zwembaden daar ieder jaar een stukje minder aantrekkelijk door. Duidelijk voor mij was dat dit soort ingrepen er in ieder geval niet voor zouden zorgen dat er meer bezoekers zouden komen. Ik wilde het rigoureuzer aanpakken. Waarom niet de abonnementsgelden halveren? Een fors lager tarief zorgt in mijn ogen voor hogere verkoop van abonnementen. Op die manier bind je weer mensen aan het zwembad. Mij werd verteld dat in de oude gemeente Geertruidenberg ze al eens zo’n actie met groot succes hebben uitgevoerd.

TEGENSTEM

Helaas kreeg ik de handen niet op elkaar. Het college en de gemeenteraad bleven bij het oorspronkelijk voorstel. Dat bracht mij ertoe (ik had dit dossier uitgebreid voor mezelf voorbereid) dat ik op dit onderwerp als één van de eerste keren nadrukkelijk tegen heb gestemd. Een standpunt wat door de jaren heen vaker is teruggekomen. Zeker omdat ook hierna de bezoekersaantallen bleven dalen.

ZWEMBADENDISCUSSIE

Naast de discussie over bezoekersaantallen is er deze periode ook de toekomstvisie voor de zwembaden opgesteld. Vele varianten werden met elkaar vergeleken: van één bad sluiten, een combibad bouwen tot aan het opknappen van beide baden. Ik ben geschrokken van de kosten van het realiseren van een nieuw combibad (binnenbad én buitenzwembad) en hoeveel meters zwemwater je daar dan voor terugkrijgt. Op beide zaken kan een combibad niet tippen aan de Schans en de Ganzewiel samen. Het opknappen van deze beide baden was daarmee de beste optie. Ook worden de beide zwembaden leuker gemaakt door het toevoegen van bijvoorbeeld een glijbaan in ieder bad.

BEZOEKERSAANTALLEN

Hoewel het opknappen van beide zwembaden natuurlijk prachtig is, is daarmee de discussie over de bezoekersaantallen niet afgerond. Juist als de zwembaden voor veel geld weer zijn opgeknapt is het fijn als ze ook goed gebruikt worden. Eerder pleitte ik voor de halvering van de abonnementsgelden. Belangrijker nog is de koppeling met beweging voor de jeugd. Geef de jeugd t/m groep 8 een gratis zwemabonnement. Laten we het gewoon eens proberen en zien hoe dat gaat. Ik geef liever veel geld uit mét resultaat, dan veel geld zónder een goed resultaat.

Kevin van Oort

Wethouder in Geertruidenberg