Dinsdag 10 november vergaderde de gemeenteraad, met op de agenda de begroting voor 2016. Het verloop van de gemeenteraad liep echter anders dan vooraf gedacht. Bij aanvang van de vergadering legde wethouder Jaap Verkroost van het CDA zijn functie neer. Ook de CDA-fractie gaf aan niet langer onderdeel uit te maken van de coalitie. In beide gevallen was een gebrek aan de steun voor wethouder Verkroost reden om deelname aan respectievelijk het college en de coalitie per direct te beëindigen.
Aanleiding voor deze stap was het integriteitsonderzoek naar het handelen van wethouder Verkroost dat die dag gepresenteerd was door professor Pheiffer van Nyenrode Business University. Alhoewel de VVD-fractie altijd veel waardering heeft gehad voor het werk en de inzet van Jaap Verkroost was deze stap voor ons onvermijdelijk. Het niet melden van een lening met hoofdelijke aansprakelijkheid van de wethouder bij een lokale ondernemer en het daarmee schenden van de gemeentelijke integriteitscode maakte dat wij als fractie geen vertrouwen hadden in het functioneren van wethouder Verkroost. Juist voor ons als VVD staat als een paal boven water dat een wethouder boven iedere twijfel verheven moet zijn. Zo beoordelen wij onze eigen bestuurders en dus ook de bestuurders van de overige coalitiegenoten. Het aftreden van Jaap Verkroost was voor ons een onvermijdelijke stap.
Dit laat onverlet dat wij veel waardering hebben voor de vele jaren waarin Jaap Verkroost zich als wethouder zeer verdienstelijk heeft ingezet voor de inwoners van eerst Maarssen en vervolgens Stichtse Vecht. Jaap Verkroost was een kundig en aimabel wethouder en de VVD dankt hem voor zijn betrokkenheid en inzet.
Met het opstappen van het CDA als coalitiegenoot heeft de zittende coalitie op dit moment geen meerderheid in de gemeenteraad. Dit betekent dat de resterende coalitiepartijen onder leiding van D66 op zoek zal gaan naar een nieuwe samenstelling van de coalitie en hoogstwaarschijnlijk ook het College van B&W. Dat Eric Balemans als VVD wethouder in het college blijft is voor ons een vast gegeven. Over de ontwikkelingen ten aanzien van een nieuwe coalitiepartner zullen we u uiteraard informeren.
De begroting voor 2016 is tijdens de raadsvergadering gewijzigd vastgesteld. In onze algemene beschouwingen benoemde onze fractievoorzitter Frank Masteling de drie prioriteiten voor de VVD: Veiligheid en Handhaving, Economische ontwikkeling en een aantrekkelijke leefomgeving, Samen met D66, ChristenUnie/SGP, Streekbelangen, CDA en PvdA hebben wij een amendement ingediend waarmee we de door de VVD zo gewenste extra BOA's kunnen realiseren. Daarnaast wordt ook extra geïnvesteerd in duurzaamheidsprojecten en wijkgerichte communicatie. Vooral de BOA's geven direct invulling aan onze prioriteiten en wij zijn tevreden dat er structureel geld beschikbaar is voor dit speerpunt uit ons verkiezingsprogramma.