Opsteker voor Wildlands: genoeg bezoekers en financieel beter dan verwacht Dierenpark Wildlands in Emmen stevent dit jaar af op het verwachte aantal bezoekers en ook financieel gaat het beter dan voorspeld. Dat maakte dierentuindirecteur Erik van Engelen vrijdagochtend bekend. Voor dit jaar werd gemikt op 940.000 gasten en het park ligt op koers om dat aantal te halen. ,,We lopen nog steeds in lijn met dat getal’’, aldus Van Engelen. ,,Van de zomer hadden we op iets meer bezoekers gehoopt, maar we hebben een heel goed voorjaar gehad.’’ Ander lichtpunt is wat de bezoekers vinden van Wildlands. Volgens Van Engelen zit de waardering van de gasten voor het park flink in de lift. „Als je kijkt naar de top 10 dierenparken dan staan wij op nummer 1 op Zoover als het gaat om waardering. Op die site hebben we ook dezelfde beoordeling als de Efteling. Als je weet waar we vandaan komen, dan is dat fantastisch.’’ Ondertussen wordt er gewerkt aan allerlei vernieuwingen in het park. Onlangs is een doorsteek tussen de klimaatwerelden Serenga en Nortica geopend. Deze laatste - de poolwereld - gaat de komende periode flink op de schop. Het oude pinguïnverblijf wordt straks het domein van wasberen en stinkdieren. Ook wordt daar een vliegkooi gebouwd, waar bezoekers mogelijk doorheen kunnen lopen. Welke dieren in dit gebouw komen, is nog niet bekend. Deze klus is naar verwachting in november klaar. Andere vernieuwing in dat gebied, is de bouw van een aantal aquaria in een inmiddels gesloten souvenirshop bij het ijsberenverblijf. Hier komt ook een bassin voor roggen, op aanraden van de Kinderadviesraad van het park. ,,De roggen kun je niet aaien. Dat willen we niet. We zorgen altijd dat je heel dicht bij de dieren kunt komen, maar aanraken is niet de bedoeling.’’ Welke overige dieren in de aquaria komen, wordt volgens Van Engelen momenteel nog uitgezocht. De ruimte is volgens Van Engelen te klein om grotere haaiensoorten te huisvesten. ,,Misschien dat kleine haaien wel zouden kunnen.’’ De aquaria worden in oktober opgeleverd. #wakkeremmen #emmen #wildlands (Bron, Emmer Courant)