Op 23 januari 2019 om 11.00 uur stipt kwam commissaris van de Koning Clemens Cornielje aan bij het Huis der Provincie. Wat hij niet wist was dat er de avond van tevoren een rode loper voor hem was uitgelegd. Onder luid applaus en een erehaag van Provinciale Statenleden, leden van Gedeputeerde Staten en ambtenaren liep hij voor de laatste keer in functie het gebouw binnen.
De commissaris kreeg daarna een rondgang langs een presentatie van de Gelderse gebiedsopgaven en historische samenwerkingspartners. Hij kon nagenieten van het succes van de film Wild. Louise ten Poele bracht met haar tentoonstelling de schoonheid van de Achterhoek in beeld met technische hoogstandjes. Als laatste liet Het Gelders Orkest van zich horen.
“Mooi en warm afscheid van onze #commissaris @provgelderland Clemens #Cornielje: misschien wel dè personificatie van Gelderland! Onvermoeibaar op pad voor zijn provincie en warm, betrokken en toegewijd in de contacten. Mooi mens! Dank!!,” twitterde burgemeester Verheijen.
De Statenzaal was uitgedost voor een bijzondere vergadering en ook waren er extra zitplaatsen beschikbaar. Plaatsvervangend voorzitter Kees van Baak opende de vergadering. ‘Een bijzondere vergadering met 1 agendapunt. Vandaag nemen we afscheid van onze commissaris van de Koning.’
Van terughoudend naar meer uitgesproken
Kajsa Ollongren, minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, sprak als eerste de commissaris toe. Ollongren: ‘Vriend en vijand zijn het ermee eens: je bent een bijzondere commissaris en de langstzittende in je geliefde Gelderland. Je bent er ook geboren. In het begin van je carrière stelde je je terughoudend op, maar al gauw werd je uitgesprokener’. De minister noemt een speerpunt van Cornielje: integriteit. De commissaris zette dit onderwerp op de kaart en droeg het zelf ook uit. De minister vermeldde dat de Gelderse commissaris voor het Rijk een bestuurder was op wie het kon bouwen. Toen de Gelderse gemeenten bijvoorbeeld asielzoekers moesten huisvesten pakte Clemens Cornielje zijn rol van rijksheer op.
Willibrord van Beek, commissaris van de Koning in Utrecht en persoonlijke vriend van Cornielje, richtte ook enkele woorden tot de commissaris. Hij ging in op zijn rol als doyen (langstzittende) van de Kring van Commissarissen. Hij zei: ‘Denkend aan onze kring bekruipt mij het beeld van een kruiwagen met 12 kikkers. Dit geeft pregnant weer wat jouw rol daarin zou moeten zijn en ook was. Primus inter pares (leider onder gelijken) zijn, vraagt extra vaardigheden. Ook die van leider in de strijd zijn. Zo mag jij je noemen’.
Gedeputeerde Jan Markink, plaatsvervangend commissaris van de Koning, sprak namens het college van Gedeputeerde Staten. Hij had een bijzonder cadeau voor de commissaris. Er komen 2 nieuwe natuurbruggen op de Veluwe. De natuurbrug over de N302, de provinciale 80 km-weg van Harderwijk naar Nieuw Milligen (Uddel), krijgt de naam Clemens Cornielje. Dit geschenk staat symbool voor de verbindende kracht van Cornielje.
Ook persoonlijk en warm waren de fractievoorzitters van Provinciale Staten in hun korte afscheidsredes. Ieder had 90 seconden de tijd om de commissaris toe te spreken. Eén element dat vaak terugkwam was de figuurlijke open deur: Ze konden altijd terecht bij hun voorzitter Clemens Cornielje. Kees van Baak kwam ook terug op dit punt: ‘Je was oprecht betrokken bij het lief en leed van jouw Provinciale Staten. De 2 vergaderingen over je herbenoemingen waren dan ook kort en krachtig.’ Afsluitend boden de fractievoorzitters per fractie de commissaris een tegeltjeswijsheid aan. De commissaris beloofde de lessen uit zijn hoofd te leren. Provinciale Staten hadden bovendien een zilveren Statenpenning laten slaan, speciaal voor de voorzitter. Kees van Baak overhandigde de penning namens de Staten aan Clemens Cornielje. Die er verguld mee was.
Het laatste woord kreeg Clemens Cornielje. ‘Bescheiden’ reageerde hij op de inhoud van de redes: ‘Het is allemaal een tikkeltje overdreven’. Openhartig vertelde hij dat Provinciale Staten er soms bij hem op hadden aangedrongen de rol van boegbeeld nadrukkelijker op te pakken. ‘Uitspraken van mij zouden het nieuws halen, maar voor verdeeldheid in dit huis zorgen. Verbinding zit in het DNA van dit huis.’
Cornielje: ‘We besturen de mooiste provincie en in oppervlak de grootste provincie, 15% van Nederland en is daarmee Nederland in het klein. We hebben een goede staat van dienst op het gebied van voeding, gezondheid, recht, elektrische energie en innovatieve maakindustrie. Met de Omgevingsvisie 2.0 en het langjarige investeringsprogramma voor het Klimaat gaat u op weg naar de volgende Statenverkiezing op 20 maart 2019. Het was mij een eer om mij hier 13,5 jaar lang in te mogen zetten voor alle Gelderlanders.’
Na de vergadering was de receptie. Tijdens de receptie zong Sieneke heel toepasselijk het favoriete nummer van Clemens Cornielje: Mooi was die tijd.
Op de Markt voor het Huis der Provincie werd Cornielje uitgezwaaid door vendeliers van de Federatie van Gelders Schuttersgilden en Schutterijen St. Hubertus. Het Harmonie orkest UDI uit Bemmel zorgden voor een passende ambiance toen Clemens Cornielje als ambteloos burger afscheid nam.
Op de foto boven: Cornielje tijdens de opening van het nieuwe gemeentekantoor