Poliflw

In deze prachtige Ridderzaal vier ik eerlijk gezegd het liefst één keer per jaar Prinsjesdag. En wat is het jammer dat deze situatie zo heel anders is, dat de coronapandemie nog steeds onder ons is en dat het aantal besmettingen zo ernstig is dat we hier dit debat hebben te voeren.

In deze prachtige Ridderzaal vier ik eerlijk gezegd het liefst één keer per jaar Prinsjesdag. En wat is het jammer dat deze situatie zo heel anders is, dat de coronapandemie nog steeds onder ons is en dat het aantal besmettingen zo ernstig is dat we hier dit debat hebben te voeren.

De ChristenUnie/SGP zal woensdag in het veiligheidsdebat pleiten voor het snel sluiten van hotels en short-stay appartementen bij het constateren van illegale prostitutie. Wat Koen van Haeften (fractievertegenwoordiger) betreft moet er hard worden opgetreden tegen de schimmige wereld van prostitutie in hotels: “Helaas komt het regelmatig voor dat prostituées hun diensten aanbieden in hotels, al dan niet onder dwang van een pooier. Dit is verboden, het zorgt voor onveilige situaties voor de vaak kwetsbare prostituées en voor overlast voor de overige gasten.” Van Haeften pleit daarom voor strenge maatregelen voor hotels die dit toch faciliteren. “Wat mij betreft geeft de gemeente een duidelijk signaal aan hoteleigenaren: als er illegale prostitutie wordt geconstateerd in een hotel wordt deze gelijk gesloten. Dit moet een goede prikkel zijn voor hoteleigenaren om geen kamers te verhuren als ze vermoeden dat deze gebruikt wordt voor illegale prostitutie.”

In het debat wordt ook de door de politie opgestelde Veiligheidskaart besproken, die vanwege de coronapandemie een vertekend beeld laat zien van de criminaliteit in Den Haag in 2020. Opvallend is wel dat het aantal gevallen van cybercrime is verdubbeld. Wat Van Haeften betreft wordt hier meer voor gewaarschuwd: “Bijna iedereen met een mobiele telefoon heeft de afgelopen weken wel een phishingbericht met een link gehad dat een pakketje onderweg is. Weer een nieuwe manier om mensen geld afhandig te maken. Als het aan de ChristenUnie/SGP ligt doet de gemeente meer om mensen hiervoor te waarschuwen.”   

Het afgelopen politieke jaar was voor ons als fractie van de ChristenUnie Utrecht een bijzonder, dynamisch, mooi en soms ook heftig jaar. We zitten sinds de afgelopen verkiezingen in de coalitie (voor het geval u dat nog niet wist ;-)), onze wethouder Maarten van Ooijen doet goed werk in het college. Het reces was goed en welkom; we zijn weer opgeladen. De laatste raadsvergaderingen waren namelijk marathonsessies tot diep in de nacht. Ik hoor u denken: is dat nodig? En ben je dan nog wel scherp? Tja….

Fractie

Onze kleine fractie verzet veel werk en Jan en ik zijn dankbaar voor een goed stel betrokken medewerkers. Suzanne van Putten, onze steun en toeverlaat als fractiesecretaris gaat ons verlaten. Ze heeft een mooi huis gevonden, maar helaas niet meer in onze prachtig stad. We gaan haar missen. Gelukkig hebben we een nieuwe fractiemedewerker gevonden: Tijmen. Hier stelt hij zich even voor. Jiska, Pim en Rik blijven ons inhoudelijk bijstaan en Marleen Kieft (onderzoeker en zelfstandig ondernemer) wil ons op vrijwillige basis aanscherpen en helpen. We voelen ons gezegend.    

Mooi en heftig

Zoals ik al aangaf was afgelopen jaar een mooi jaar. Mooi omdat we echt stappen hebben kunnen maken om armoede en schulden van inwoners van onze stad terug te dringen, eenzaamheid te verminderen, Staatlozen in de stad betere positie te geven, vaart te maken om meer te bouwen en meer te bouwen aan gemengde wijken, zeker ook voor groepen die minder makkelijk op de woningmarkt komen. Zo zijn er concrete afspraken gemaakt met corporaties om meer woningen te bouwen voor mensen die uitstromen uit de daklozenopvang. En dat is hard nodig, want de wachtlijst wordt helaas nog altijd niet kleiner. 

Utrecht gezonder maken, ook voor generaties na ons, blijft onze focus houden. We zijn blij dat er echt begonnen gaat worden om het aantal parkeerplaatsen aan de Oude Gracht en de binnenstad te verminderen. Zo wordt de binnenstad beter toegankelijk voor fietsers en voetgangers. Onze mooie grachten kunnen de stroom van auto’s gewoonweg niet aan. En ook blijven we inzetten op een tweede tunnel bij de Noordelijke Rondweg (NRU). 

Het was ook een heftig jaar. Denk aan de debatten over de Uithoflijn. We hopen echt dat de tram nu in december 2019 klaar is om te rijden. Of klachten over Save/Veilig Thuis. Het werk dat zij doen is complex, waarbij zorgvuldigheid en wijsheid gevraagd wordt om de strijd en onveiligheid die er soms in en rond gezinnen is, te verminderen. We moeten constateren dat dat niet altijd goed gaat. We blijven de aanpak om te verbeteren raadsbreed nauw volgen. Ook de mogelijke komst van een kleinschalige opvang van een minderjarige asielzoekers zonder ouders (AMV) in de Meern zorgt (begrijpelijk) voor onrust. Wie zijn deze jongeren zonder ouders? De landelijke berichtgeving over minderjarige asielzoekers die verdwijnen of in de criminaliteit belanden helpt niet. Extra reden dat, als deze locatie er komt, de gemeente Utrecht met het COA moet laten zien dat het anders en beter kan. Adequate begeleiding, meer structuur, geen verzuim op school en betere inbedding in de buurt. 

Zandpad

Waar onze worsteling ook vooral zat en zit is het dossier Zandpad. In de onderhandelingen hebben we het voor elkaar gekregen dat de tippelzone aan de Europlaan gaat sluiten per 1 juli 2021. Er is sinds dit jaar gestart met begeleiding op maat voor de mannen en vrouwen die daar nu nog werken zodat zij bijvoorbeeld (praktisch) geholpen worden bij het vinden van ander werk, de Nederlandse taal leren, van de verslaving afkomen of psychische begeleiding krijgen. Maar helaas heeft de raad in 2015 met meerderheid (alleen CU en CDA waren tegen) besloten dat de raamprostitutie aan Het Zandpad er komt. De politieke realiteit is dat we dat niet tegen hebben kunnen houden. We zijn nog steeds tegen (raam)prostitutie, want helaas is het werk voor veel sekswerkers niet veilig, ondanks de gedachte dat dit met de legalisering van deze branche wel zou gebeuren. Op z’n zachts gezegd: best naïef.

In het voorstel dat er nu ligt zijn gelukkig de voorstellen en eisen van de CU opgenomen. Zo komen er beduidend minder ramen (98 en geen 162), is er meer geld en hulp beschikbaar voor vrouwen die uit de prostitutie willen stappen, zullen we als gemeente niet financieel faciliteren in de opbouw (het is o.i. geen gemeentelijke kerntaak) en komt er meer inzet op veiligheid van de sekswerkers en het tegengaan van overlast in de buurt. Over het voorstel wordt in het najaar in de raad gestemd. Daarna wordt de tender gestart. Onduidelijk is natuurlijk of deze gaat slagen aangezien de vorige tenders zijn mislukt. We wachten het af…. 

Tot zover even een inkijk in ons afgelopen jaar en vooruitblik naar het nieuwe politieke jaar. Een jaar waarin we met veel energie, plezier en goede moed ons ChristenUnie geluid laten horen. Maarten van Ooijen doet dat in het college, wij in de raad. Heeft u vragen, wilt u ons aanscherpen of ondersteunen: laat het ons vooral weten. 

Mede namens Jan Wijmenga,

Rachel Streefland Fractievoorzitter ChristenUnie UtrechtLees meer over het Zandpad

‘Maar, vroeg ik hem, als je er uit vrije wil voor kiest om achter het raam te zitten, wat is dan het probleem? Dan nog, antwoordde hij, kun je als gemeenschap besluiten dat hier ‘iets groters’ in het geding is dan het zelfbeschikkingsrecht. Besluiten dat raamprostitutie in strijd is met de menselijke waardigheid. ‘Besluiten dat je geen samenleving wilt zijn waarin het normaal is dat menselijke wezens als handelswaar in de etalage uitgestald staan.’

De ChristenUnie Amsterdam is klaar met de ondermijnende houding van o.a. #AirBnB. Wij willen een openbare hoorzitting met Airbnb, Booking.com en Expedia zodat zij verantwoording kunnen afleggen aan de Amsterdamse burgers en politiek. Airbnb en anderen hebben grote invloed op hoe onze stad er vandaag de dag uitziet maar eerder deze week bleek dat men niet bereid was afspraken te maken met de stad. Dat vraagt om uitleg.

Bijna de helft van de Amsterdammers vindt het niet meer van deze tijd dat er vrouwen achter de ramen staan, zo bleek onlangs uit onderzoek. Moeten er meer ramen gesloten worden op de Wallen, of werkt dat juist averechts? Daarover gingen Don Ceder (ChristenUnie), Marianne Poot (VVD) en Zeeger Ernsting (GroenLinks) in gesprek tijdens Park Politiek. Burgemeester Halsema was er onlangs helder over: 'Het etaleren van kwetsbare vrouwen is niet acceptabel.' Don Ceder van de ChristenUnie vindt dat we afscheid moeten nemen van raamprostitutie. Vrouwen die volgens Ceder vernederd, bespuugd en uitgejouwd worden terwijl ze daar op geen enkele manier beter van worden moeten we niet meer faciliteren. Ceder: 'Ik kan me niet voorstellen dat wij dat in Amsterdam acceptabel vinden en daarom vind ik dat we ze moeten sluiten.' Don Ceder is wel van mening dat het gesprek nu vooral moet gaan wat er met de vrouwen gaat gebeuren. ‘Het debat gaat nog veel te weinig over huisvesting, goede uitstapprogramma’s en ervoor zorgen dat de veiligheid van deze vrouwen gewaarborgd blijft. Als je hier geen goede afspraken over maakt, bestaat het risico dat je de misstanden alleen maar verplaatst. Hier maak ik mij vooral druk om en wil dat we dit de komende periode goed gaan regelen’

Een vlog over onze activiteiten op de jaarmarkt! #Waardevol kaartjes, lintjes, waardevol stemmen!

Tot aan de verkiezingen op 21 november publiceren we elke maandag een verkiezingsblog. Vandaag is het de beurt aan Edward Koopmans, afzwaaiend raadslid voor de ChristenUnie. Wat heeft hij de afgelopen raadsperiode gezien en gedaan, en wat wenst hij de gemeente toe voor de komende vier jaar?

Nu ik mij voor de herindelingsverkiezingen van 21 november a.s. niet weer verkiesbaar heb gesteld, stopt op 1 januari mijn werk in de gemeenteraad. Ik ben dankbaar voor de periode dat ik raadslid mocht zijn voor de ChristenUnie in Groningen. In de afgelopen 4 jaar heb ik de stad op een geweldige manier leren kennen. Het is allereerst bijzonder hoeveel Stadjers zich dagelijks inzetten voor een Groningen waar het fijn wonen en werken is. De een is vrijwilliger in een buurtcentrum, een ander is actief bij een culturele instelling of sportvereniging waar men zijn of haar talenten kan laten ontplooien. Groningen heeft zo veel moois te bieden. Niet voor niets was onze campagneslogan in 2014 ‘Laat Stadjers bloeien!’.   Daar staat echter tegenover dat de stad ook minder mooie kanten kent, waar ik me in de afgelopen jaren ook mee geconfronteerd zag: kinderen die opgroeien in armoede, Stadjers die de voedselbank nodig hebben om in hun onderhoud te kunnen voorzien, daklozen, verslaafden en prostituees. En bij die laatste groep wil ik even stil staan. Want hoewel er nog wel eens een vals beeld wordt geschetst van prostitutie, waarin vrouwen geheel vrijwillig hun diensten leveren, gaat het hierbij vaak om een nachtmerrie van uitbuiting en verkrachting. Seksualiteit is een prachtig geschenk dat we van God hebben gekregen, maar als dat niet plaatsvindt binnen een gelijkwaardige relatie, is het het misbruiken van iemands lichaam. In de recente #MeToo-discussie zien we dat er (terecht) meer en meer aandacht is voor gelijkwaardigheid en gewenstheid. Dit zal ook zijn weerslag hebben op hoe we omgaan met prostitutie.   In Groningen zijn, mede door de continue inzet van de ChristenUnie, hierbij in de afgelopen jaren al mooie resultaten bereikt: in 2015 werd besloten tot sluiting van het prostitutiegebied in het A-kwartier. En vorig jaar werd het besluit genomen om toe te werken naar een situatie waarin ook de tippelzone aan de Bornholmstraat, waar op dat moment ruim 60 vrouwen werkzaam waren, gesloten kan worden. Een proces dat onder meer mogelijk gemaakt is door een, voor elke vrouw, persoonsgebonden aanpak door het Leger des Heils en Terwille. Organisaties die de afgelopen jaren al contacten hadden opgebouwd met de vrouwen omdat ze dagelijks aanwezig waren op de tippelzone in de zg. ‘huiskamer’. Een plek waar de vrouwen terecht kunnen voor een kop koffie, een eenvoudige maaltijd, maar waar dus ook hulpverleners aanwezig zijn. Ik ben erg blij en dankbaar dat dit proces zo zorgvuldig is opgepakt. Immers, met het van de een op de andere dag sluiten van de tippelzone zouden de vrouwen niet geholpen zijn. Aangezien veel vrouwen drugsverslaafd zijn zouden ze in dat geval op een andere manier of plek hun geld verdienen en daarmee uit beeld kunnen raken van de verslavingszorg. Door met deze aanpak met de vrouwen in gesprek te blijven en hen te wijzen op uitstapprogramma’s en daarmee een leven zonder prositutie mogelijk te maken, is zeer waardevol. Deze week zullen Terwille en het Leger des Heils de resultaten hiervan ook aan Gert-Jan Segers, onze fractievoorzitter in de Tweede Kamer, presenteren.   Aan de zuidkant van de binnenstad is in de Nieuwstad echter nog steeds een gebied waar legaal raamprostitutie plaatsvindt. Vrijwel elke bezoeker die de stad met de trein bezoekt doorkruist deze straat. Een toegangspoort naar het centrum waar we allerminst trots op moeten zijn. Het is dan ook mijn vurige wens dat, nadat de tippelzone gesloten is, een proces in gang gezet wordt waarbij ook de Nieuwstad vrij wordt van prostitutie. Daarbij zou een soortgelijke aanpak gehanteerd moeten worden als voor het A-kwartier en voor de tippelzone. Het gaat immers allereerst om hulp aan de vrouwen, die een beter leven verdienen dan zich te moeten prostitueren. Tot die tijd blijft, naar aanleiding van een motie van de ChristenUnie, de ‘huiskamer’, zij het op een andere locatie, wel beschikbaar voor de vrouwen die in de Nieuwstad werken.   Daarnaast moet er ook streng op illegale prostitutie toegezien worden. Het bestaan van illegale prostitutie mag echter geen reden zijn om als gemeente de legale sector te facilliteren. Ik zeg dit uiteraard niet als spreekbuis van de prostituees die zelfstandig zijn en voor zichzelf kunnen opkomen, maar juist voor de vrouwen (en mannen) die dat niet kunnen en tegen hun wil het werk doen dat ze doen. Zij zijn er niet bij gebaat als we blijven roepen dat het een gewoon beroep is.   Ik begon mijn blog met de mooie kanten van de stad. In de afgelopen jaren heb ik ook rond prostitutie een aantal mooie initiatieven gezien. Ik noemde de hulpverleners van het Leger des Heils en Terwille al, maar momenteel is ook een groep vrijwilligers druk bezig huisvesting te vinden voor vrouwen die overwegen om uit de prostitutie te stappen en hierbij even op adem willen komen. Daarnaast is ook het werk van ‘Hope for Groningen’ erg waardevol. Deze groep vrouwen uit verschillende kerken gaat wekelijks naar prostituees toe met een klein presentje en luistert naar hun verhalen. Met de vrouwen die dat willen wordt gebeden of gezongen. Al met al mensen en initiatieven die ‘Oog voor elkaar’ hebben, iets wat in deze mooie gemeente door de ChristenUnie van harte ondersteund wordt!  

 

 

 

Tot aan de verkiezingen op 21 november publiceren we elke maandag een verkiezingsblog. Vandaag is het de beurt aan Edward Koopmans, afzwaaiend raadslid voor de ChristenUnie. Wat heeft hij de afgelopen raadsperiode gezien en gedaan, en wat wenst hij de gemeente toe voor de komende vier jaar?

Nu ik mij voor de herindelingsverkiezingen van 21 november a.s. niet weer verkiesbaar heb gesteld, stopt op 1 januari mijn werk in de gemeenteraad. Ik ben dankbaar voor de periode dat ik raadslid mocht zijn voor de ChristenUnie in Groningen. In de afgelopen 4 jaar heb ik de stad op een geweldige manier leren kennen. Het is allereerst bijzonder hoeveel Stadjers zich dagelijks inzetten voor een Groningen waar het fijn wonen en werken is. De een is vrijwilliger in een buurtcentrum, een ander is actief bij een culturele instelling of sportvereniging waar men zijn of haar talenten kan laten ontplooien. Groningen heeft zo veel moois te bieden. Niet voor niets was onze campagneslogan in 2014 ‘Laat Stadjers bloeien!’.   Daar staat echter tegenover dat de stad ook minder mooie kanten kent, waar ik me in de afgelopen jaren ook mee geconfronteerd zag: kinderen die opgroeien in armoede, Stadjers die de voedselbank nodig hebben om in hun onderhoud te kunnen voorzien, daklozen, verslaafden en prostituees. En bij die laatste groep wil ik even stil staan. Want hoewel er nog wel eens een vals beeld wordt geschetst van prostitutie, waarin vrouwen geheel vrijwillig hun diensten leveren, gaat het hierbij vaak om een nachtmerrie van uitbuiting en verkrachting. Seksualiteit is een prachtig geschenk dat we van God hebben gekregen, maar als dat niet plaatsvindt binnen een gelijkwaardige relatie, is het het misbruiken van iemands lichaam. In de recente #MeToo-discussie zien we dat er (terecht) meer en meer aandacht is voor gelijkwaardigheid en gewenstheid. Dit zal ook zijn weerslag hebben op hoe we omgaan met prostitutie.   In Groningen zijn, mede door de continue inzet van de ChristenUnie, hierbij in de afgelopen jaren al mooie resultaten bereikt: in 2015 werd besloten tot sluiting van het prostitutiegebied in het A-kwartier. En vorig jaar werd het besluit genomen om toe te werken naar een situatie waarin ook de tippelzone aan de Bornholmstraat, waar op dat moment ruim 60 vrouwen werkzaam waren, gesloten kan worden. Een proces dat onder meer mogelijk gemaakt is door een, voor elke vrouw, persoonsgebonden aanpak door het Leger des Heils en Terwille. Organisaties die de afgelopen jaren al contacten hadden opgebouwd met de vrouwen omdat ze dagelijks aanwezig waren op de tippelzone in de zg. ‘huiskamer’. Een plek waar de vrouwen terecht kunnen voor een kop koffie, een eenvoudige maaltijd, maar waar dus ook hulpverleners aanwezig zijn. Ik ben erg blij en dankbaar dat dit proces zo zorgvuldig is opgepakt. Immers, met het van de een op de andere dag sluiten van de tippelzone zouden de vrouwen niet geholpen zijn. Aangezien veel vrouwen drugsverslaafd zijn zouden ze in dat geval op een andere manier of plek hun geld verdienen en daarmee uit beeld kunnen raken van de verslavingszorg. Door met deze aanpak met de vrouwen in gesprek te blijven en hen te wijzen op uitstapprogramma’s en daarmee een leven zonder prositutie mogelijk te maken, is zeer waardevol. Deze week zullen Terwille en het Leger des Heils de resultaten hiervan ook aan Gert-Jan Segers, onze fractievoorzitter in de Tweede Kamer, presenteren.   Aan de zuidkant van de binnenstad is in de Nieuwstad echter nog steeds een gebied waar legaal raamprostitutie plaatsvindt. Vrijwel elke bezoeker die de stad met de trein bezoekt doorkruist deze straat. Een toegangspoort naar het centrum waar we allerminst trots op moeten zijn. Het is dan ook mijn vurige wens dat, nadat de tippelzone gesloten is, een proces in gang gezet wordt waarbij ook de Nieuwstad vrij wordt van prostitutie. Daarbij zou een soortgelijke aanpak gehanteerd moeten worden als voor het A-kwartier en voor de tippelzone. Het gaat immers allereerst om hulp aan de vrouwen, die een beter leven verdienen dan zich te moeten prostitueren. Tot die tijd blijft, naar aanleiding van een motie van de ChristenUnie, de ‘huiskamer’, zij het op een andere locatie, wel beschikbaar voor de vrouwen die in de Nieuwstad werken.   Daarnaast moet er ook streng op illegale prostitutie toegezien worden. Het bestaan van illegale prostitutie mag echter geen reden zijn om als gemeente de legale sector te facilliteren. Ik zeg dit uiteraard niet als spreekbuis van de prostituees die zelfstandig zijn en voor zichzelf kunnen opkomen, maar juist voor de vrouwen (en mannen) die dat niet kunnen en tegen hun wil het werk doen dat ze doen. Zij zijn er niet bij gebaat als we blijven roepen dat het een gewoon beroep is.   Ik begon mijn blog met de mooie kanten van de stad. In de afgelopen jaren heb ik ook rond prostitutie een aantal mooie initiatieven gezien. Ik noemde de hulpverleners van het Leger des Heils en Terwille al, maar momenteel is ook een groep vrijwilligers druk bezig huisvesting te vinden voor vrouwen die overwegen om uit de prostitutie te stappen en hierbij even op adem willen komen. Daarnaast is ook het werk van ‘Hope for Groningen’ erg waardevol. Deze groep vrouwen uit verschillende kerken gaat wekelijks naar prostituees toe met een klein presentje en luistert naar hun verhalen. Met de vrouwen die dat willen wordt gebeden of gezongen. Al met al mensen en initiatieven die ‘Oog voor elkaar’ hebben, iets wat in deze mooie gemeente door de ChristenUnie van harte ondersteund wordt!