Poliflw

Donderdag 28 mei werd er in de Raad van Almere gesproken over de Programmarekening 2019 en Perspectiefnota 2021. Tijdens deze algemene beschouwingen blikt de gemeenteraad terug op het afgelopen jaar en kijken wij naar de financiële situatie van onze gemeente in de toekomst.

Bekijk de inbreng van onze fractievoorzitter Ulysse Ellian of lees hieronder integraal zijn tekst tijdens de algemene beschouwingen:

Voorzitter,

Vandaag bespreken wij de jaarrekening 2019 en de perspectiefnota 2020. Deze bespreking vindt plaats terwijl wij ons midden in de grootste na oorlogse crisis bevinden. Mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar al diegenen die de strijd tegen het vreselijke COVID-19 virus hebben verloren. Ik kan nog steeds niet goed bevatten hoe verschrikkelijk het is dat zo een dodelijk virus van de een op de andere dag een einde maakt aan zoveel levens en de gezondheid van zovelen aantast. Ook wil ik mijn dank en waardering uitspreken aan al diegenen die elke dag er alles aan doen om het COVID-19 virus te verslaan en ervoor zorgen dat dit prachtige land overeind blijft.

De realiteit is echter ook dat de financiële positie van de gemeente besproken moet worden. En die realiteit is dat die positie ronduit teleurstellend is. Een perspectief dat in 2024 in totaal 66 miljoen tekort komt, is bepaald niet om over naar huis te schrijven. Voorzitter, het college vraagt de raad een reactie op de voorgestelde oplossingsrichtingen. Ik loop deze kort langs, maar alvorens dat te doen maak ik een korte maar duidelijke inleidende opmerking, namelijk: de VVD gaat er van uit dat het coalitieakkoord wordt nageleefd en de afspraken gestand worden gedaan bij de uitwerking van de begroting. 

De eerste voorgestelde oplossingsrichting is om scherpe keuzes te maken in het sociaal domein. Deze richting wordt gesteund door de VVD. Sterker nog, dit is een belangrijke voorwaarde voor de VVD. De omvang van de overschrijdingen (45 miljoen) is namelijk niet van normale propor-ties. Zorgwekkender is het feit dat vooral bij de Jeugdzorg volstrekt onduidelijk is waarom de kosten zo hoog zijn opgelopen. Ik zeg het maar gewoon, dat bij de 8e stad van Nederland niet inzichtelijk is hoeveel gezinnen jeugdhulp ontvangen, is eigenlijk om je rot te schamen. Boven-dien is het niet te accepteren dat zoveel kinderen en/of gezinnen jeugdhulp ontvangen. 

De tweede voorgestelde oplossingsrichting is om per beleidsterrein waar tekorten zijn te bezien of de tekorten binnen dat beleidsterrein op te lossen zijn. Deze richting klinkt ons logisch en kunnen wij steunen.  

De derde voorgestelde oplossingsrichting is om naar de uitgaven te kijken. Ook dit lijkt ons logisch, als er teveel wordt uitgegeven is het immers logisch om de uitgaven tegen het licht te hou-den.

Voorzitter, de vierde voorgestelde oplossingsrichting, te weten verhoging van de lokale lasten, is voor de VVD echter onaanvaardbaar. De VVD is niet bereid om de lokale lasten te verhogen, op het moment dat er nog allerlei andere oplossingsrichtingen zijn die prima realiseerbaar zijn. Dat er geen grip is op delen van de gemeentefinanciën mag niet voor rekening komen van 210.000 Almeerders. 

Voorzitter, behalve de oplossingsrichtingen zijn er twee andere belangrijke punten die ik namens de VVD wil uitlichten.

Ten eerste de reserves. De coronacrisis waarin we ons nu bevinden laat het belang zien van het op orde hebben van de reserves. Wij hechten daarom zeer aan het aanvullen van de reserves, zoals overigens ook afgesproken in het coalitieakkoord en ook bekrachtigd in motie RG-320. Die reserves zullen mogelijk hard nodig zijn om de onzekere gevolgen van de coronacrisis op te vangen. Daarbij dient in ogenschouw te worden genomen dat Almere kwetsbaar is voor met na-me ontwikkelingen op de woningmarkt en minder grondverkoop leidt in Almere immers vrijwel direct tot negatieve financiële consequenties. 

Ten tweede voorzitter, de wijze waarop wij als gemeente met onze financiën omgaan. Dinsdag jl. heeft de accountant ook enkele waardevolle adviezen meegegeven en ons een spiegel voorgehouden. Voor de VVD is van groot belang dat de financiën beheersbaar en inzichtelijk zijn. Het feit dat kosten vaak niet inzichtelijk zijn of uitgaven doorschuiven, baart zorg. Als de gemeentefinanciën namelijk niet inzichtelijk zijn en er onvoldoende grip is op de uitgaven, komt de consequentie uiteindelijk linksom of rechtsom bij de inwoners van onze mooie stad terecht. Ik besef mij terdege dat elke dag door velen hard gewerkt wordt aan onze mooie stad. Maar een nood-kreet acht ik op wel op de plaats: het patroon dat kostenoverschrijdingen keer op keer zonder goede onderliggende motivering aan de gemeenteraad (of college) worden gepresenteerd, moet doorbroken worden. Dat vereist een andere attitude en rekenschap van de ernst van de situatie. Ik reken erop dat de veranderagenda hier ook uitdrukkelijk oog voor heeft. Er kunnen altijd omstandigheden zijn waardoor kosten veranderen. Het gemak waarmee echter nu keer op keer rond maart van elk jaar allerlei tekorten of extra kosten gepresenteerd worden, moet ophouden. 

Afsluitend voorzitter, niet voor niets wordt nu gezegd: “alleen samen krijgen we corona onder controle”. Ik hoop dat gezamenlijk keihard wordt gewerkt zal worden aan het oplossen van deze financiële tekorten. Dat is een verantwoordelijkheid die op ons allen op rust,  gemeenteraad, college en het ambtelijk apparaat. Alleen dan komt de noodzakelijke grip terug op de gemeente-financiën en kunnen we deze crisis overwinnen. 

Zet cookies aan om de video te tonen.

Coalitie gaat door

De gemeenteraad van Almere heeft op 14 juni een gesprek gevoerd naar aanleiding van een publicatie in Almere Deze Week. Wethouder Tjeerd Herrema is tijdens deze bespreking opgestapt. De fractie van de PvdA heeft op 14 juni aangegeven het coalitieakkoord nog te steunen en vooralsnog niet uit de coalitie te stappen, maar het definitieve besluit af te laten hangen van gesprekken met coalitiepartners en de PvdA-achterban. Deze gesprekken hebben inmiddels plaatsgevonden. Uit deze gesprekken is gebleken dat de PvdA met voldoende vertrouwen het coalitieakkoord kan en wil uitvoeren. De PvdA blijft zodoende deel uitmaken van de coalitie en gaat op zoek naar een nieuwe wethouder. 

Bovenstaande verklaring van de coalitie is begin deze week in de pers verschenen. Het is het –voorlopige- sluitstuk van een roerige tijd waarin wethouder Herrema in het nieuws kwam ivm een beschuldiging van seksuele intimidatie door een journalist van de krant Almere deze Week. Een onderzoek hiernaar door de Ombudsman is net afgerond. De Ombudsman geeft aan op een aantal punten geen oordeel te kunnen geven, maar dat “(er) op onderdelen onzorgvuldig (is) gehandeld, maar dat op de persoon van de klager gericht (seksueel) intimiderend en provocerend gedrag niet is gebleken.”

Op 14 juni vond er een gesprek in de raad plaats over de kwestie rond Herrema, omdat de PVV een interpellatie had aangevraagd. Nog voordat het Interpellatiedebat begon, kondigde Herrema zijn vertrek aan, omdat hij geen steun meer voelde van de coalitiepartijen. 

GroenLinks krijgt nogal eens de vraag waarom het onderzoek niet is afgewacht alvorens een oordeel over de beschuldiging aan het adres van Herrema uit te spreken. Zoals wij in het debat op 14 juni hebben aangegeven ging het ons niet om de feitelijke inhoud, maar vooral om de reactie van de wethouder op het gebeurde. Het was zijn reactie in diverse gesprekken die hebben plaatsgevonden, op vragen over verstuurde apps, en in contacten met coalitiepartijen die maakten dat ons vertrouwen in Herrema op de proef werd gesteld. De geloofwaardigheid van de wethouder was voor ons in het geding. Tijdens het interpellatiedebat hebben wij als GroenLinks daarom uitgesproken dat Herrema door zijn wethouder-onwaardig gedrag, voor ons niet meer geloofwaardig was.

Het is betreurenswaardig dat het zo allemaal is gelopen. Van (seksueel) intimiderend en provocerend gedrag door Herrema is volgens het onderzoek geen bewijs, waarmee Herrema op dat vlak eerherstel verdient. Het punt van wethouder-onwaardig gedrag blijft echter staan.

We begrijpen dat het afscheid van Herrema de PvdA pijn doet. We zijn tegelijkertijd wel blij dat de PvdA in de coalitie is gebleven en heeft aangegeven op zoek te gaan naar een nieuwe wethouder.