Afgelopen maandag is burgemeester Link afgetreden als burgemeester van Geldrop-Mierlo. Dit heeft hij besloten omdat de gebeurtenissen zich de dagen ervoor hebben opgestapeld en zijn positie onhoudbaar hebben gemaakt.
De kwestie rondom de burgemeester is afgelopen maandag in de openbaarheid gekomen. Dit speelt echter al sinds begin januari. We kregen signalen dat er mogelijk sprake was van een integriteitskwestie. Als gevolg op de gebeurtenissen toen is er onderzoek gedaan door een vertrouwenscommissie namens de gemeenteraad. Deze commissie heeft na het onderzoek voorgesteld om de burgemeester een waarschuwing te geven voor zijn handelen in strijd met de integriteit. Deze maatregel hebben wij als VVD ook ondersteund. Het is van groot belang dat integer wordt gehandeld en een schending is wat ons betreft aanleiding tot maatregelen.
Nadat de waarschuwing is gegeven, hebben we tegenstrijdige berichten ontvangen. Dit was aanleiding voor de VVD fractie om te vragen om openbaarheid van het proces. We wilden bereiken dat er een transparant debat gevoerd zou worden over de kwestie. Naar onze mening mag een dergelijk proces niet uit de openbaarheid worden gehouden. Bovendien maakte het bestaan van de situatie dat de burgemeester chantabel was. Dat vindt de VVD onacceptabel. De VVD gaat hierover met de andere partijen in discussie, want wij zijn er tegen om zaken in de doofpot te laten verdwijnen. Helaas kregen we daarvoor geen enkele steun. Hierdoor was er vóór de raadsvergadering afgelopen maandag ook geen eerdere mogelijkheid om dit in het openbaar bespreekbaar te maken.
Afgelopen week is gebleken dat de burgemeester mogelijk weer in strijd met de integriteit heeft gehandeld. Hierover hadden we maandag het debat willen aangaan met de burgemeester, maar in de loop van de dag heeft Berry Link zelf zijn ontslag ingediend bij de Commissaris van de Koning. Ondanks de snelheid waarin de gebeurtenissen zich hebben opgevolgd, zijn we blij dat we alvast een deel van onze vragen in het openbaar hebben kunnen stellen. Het feit dat de dagen ervoor de integriteit van Berry Link opnieuw ter discussie werd gesteld, sterkte ons in de overtuiging om dit openbaar aan de kaak te stellen.
Na de raadsvergadering van afgelopen maandag heeft de VVD Geldrop-Mierlo nog aangedrongen op een reflecterend debat op de gebeurtenissen. Ook daarvoor vonden wij geen enkele steun bij de andere fracties. De regels staan ons niet toe om een raadsvergadering bijeen te roepen zonder de steun van andere partijen.
Intussen kijken we vooruit naar de toekomst. Er ligt nu de taak om een nieuwe burgemeester te benoemen die hopelijk voldoet aan onze verwachtingen.