De eerste maand van het nieuwe jaar zit er al weer op. De nieuwjaarsborrels zijn achter de rug, inclusief de goedbezochte en gezellige nieuwjaarsbijeenkomst van GroenLinks in het Musicon. De maand januari is tevens de eerste maand in de lange geschiedenis van onze stad dat we formeel geen begroting hadden.
Want door de bestuurlijke crisis waar Groep de Mos ons eind vorig jaar heeft ingestort moest de concept-begroting die er toen al lag door het resterende deel van het college worden ingetrokken. En omdat we –na 2 maanden intensief onderhandelen- het nieuwe coalitieakkoord pas net voor de kerst hebben kunnen vaststellen, lukte het niet meer om de nieuwe financiële afspraken tijdig in een nieuwe begroting te gieten. Gelukkig ligt er nu inmiddels een ontwerp-begroting en kunnen we daar als gemeenteraad in de komende weken over in debat gaan. Daarbij kon het werk in de stad ondertussen gewoon doorgaan en heeft eigenlijk niemand er iets van gemerkt dat we even geen begroting hadden.
Toch is het erg belangrijk voor de stad dat de nieuwe wethoudersploeg met de nieuwe begroting straks echt aan de slag kan. Met het nieuwe beleid uit het coalitieakkoord zetten we een ferme stap naar een meer sociale en inclusieve stad en dat zien we direct terug in de nieuwe begroting. Zonder genoeg geld kunnen we onze politieke idealen immers niet realiseren. Er komt dit jaar meer geld beschikbaar voor de daklozenopvang, armoedebestrijding, schuldhulp en het scheppen van banen. Dat kunnen we onder andere betalen dankzij het terugdraaien van eerdere investeringen in economie en evenementen en door woningeigenaren en toeristen meer te laten bijdragen. Met deze begroting maken we de verschillen tussen vermogende Hagenaars en mensen die iedere euro keihard nodig hebben kleiner. Dat is de moeite van het wachten dubbel en dwars waard.
Bovendien is het ook maar een afspraak in ons deel van de wereld dat het nieuwe jaar op 1 januari begint. Het Chinese nieuwjaar begint bijna een maand later, dus als je de Chinese jaartelling volgt zijn we niet eens zo heel laat met onze nieuwe begroting. Onze stad kent de grootste Chinese gemeenschap van Nederland en daarom wordt traditioneel in onze stad het nieuwe jaar groots en spectaculair ingeluid. Zo ook dit jaar toen het jaar van de Rat is begonnen. Volgens de Chinese astrologie is een rat heel slim, kent het een groot aanpassingsvermogen en kan het zich zo uit elke netelige situatie redden. Dat zijn wel eigenschappen die we dit jaar in de Haagse gemeenteraad kunnen gebruiken. Ik wens je een goed jaar van de rat, maar dan zonder rattenstreken. Tot snel weer!