Op 19 april jl. organiseerden De Stem van Bakel en de Ondernemersvereniging een bijeenkomst over de toekomst van Bakel. Goed om hierover na te denken en de inwoners erbij te betrekken. De insteek was: hoe zorg je ervoor dat je in Bakel ook in 2040 veilig en gezond op kunt groeien, wonen, werken en oud worden? In bestuurderstaal: “leefbaarder en toekomstbestendig” maken. Tijdens de bijeenkomst was de stelling: Bakel naar 10.000 inwoners. Dit betekent een enorme groei. Echter, in geen enkel systeem is voortdurende groei toekomstbestendig.
Wat is er geworden van de ambitieuze centrumplannen voor Bakel? De bedoeling was om het centrum leefbaarder en levendiger te maken. Wij vragen ons af op welke manier dit nu gelukt is. Op een zonnige dag zien we inderdaad veel mensen op en rondom het centrum, doorgaans fietsers en wandelaars. Maar hebben wij nu zoveel uitgegeven om een aantal fietsers op de Peelrandbreuk te laten eten en de terrassen vol te krijgen? De mensen die er nu zitten, zaten in het verleden ook op het plein, met name het kunstwerk De Stoel. Is het centrum daardoor leefbaarder geworden? Het overgrote deel van het jaar is daar namelijk weinig te doen.
Wat heeft het vernieuwde plein nu toegevoegd? Zoals de Peelrandbreuk de Peel doorsnijdt, zo snijdt het daarop geïnspireerde monument het Wilbertsplein doormidden. Daardoor is dat functioneel minder bruikbaar. Aan beide kanten van het monument kan weinig gedaan worden. Dat merken we met activiteiten als de kermis. Ook verdwijnt er steeds meer winkelaanbod uit Bakel: Boerenbond, de zadel-leerwinkel, een huishoudelijke artikelen winkel. Allemaal zaken die bijdroegen aan een stukje leefbaarheid en levendigheid. Wat komt er voor in de plaats wat hieraan kan bijdragen?
De vraag is in dit verband wat de stand van zaken is m.b.t. de MFA. Ook een plan richting leefbaarheid en levendigheid. Wij krijgen van inwoners hier vragen over. Het is oorverdovend stil rondom dit onderwerp. Ook de wethouder ontweek de vragen die in de raad gesteld zijn. Hoe gaat het nu verder met de centrumplannen? Een centrum moet leefbaar en toekomstbestendig zijn, maar wat is dat? Wat kan gedaan worden tegen het wegtrekken van de jeugd? Meer inwoners met minder voorzieningen is geen logisch stap. Bij groei van het aantal inwoners bestaat de kans dat het dorpse karakter verdwijnt. Willen de inwoners dat?