Op ons artikel ‘De andere kant van de vooruitgang‘ (over de toenemende digitalisering) kregen wij veel reacties. Het onderwerp houdt kennelijk nogal wat inwoners bezig. Iemand schreef dat je beter controle hebt over je uitgaven als je kunt afrekenen met contant geld. Dát geld is tastbaar, doet ‘pijn’ als het uitgegeven wordt.
Weten wat er in je portemonnee zit, leidt minder snel tot betalingsproblemen. En dat geldt ook voor jongeren. Vroeger (voor sommigen nog steeds) was het een sport om een bankbiljet heel te houden. Want muntgeld is snel op.
Contant geld is een wettig betaalmiddel dat alleen onder bepaalde voorwaarden geweigerd mag worden. Toch kan ook in onze gemeente bij voorzieningen als De Eendracht, de bibliotheek en de milieustraat niet contant afgerekend worden. Deze belemmering treft vooral mensen met een smalle beurs die anders geen goed overzicht hebben over hun uitgaven en ouderen die veelal moeite hebben in de digitale wereld. Deze (groeiende!) groep maakt vaak gebruik van goedkopere winkels. Ook daar kan niet overal contant betaald worden, waardoor een enkeling de spullen dan maar niet meeneemt.
Banken hebben naar de mening van Sociaal Gemert-Bakel een bepaalde verantwoordelijkheid ten opzichte van hun klanten. Een aanzienlijk deel daarvan heeft grote moeite met de digitalisering. Klantgerichtheid zou vanzelfsprekend moeten zijn. Ook al omdat mensen betalen voor hun diensten. Contant geld is een prima betaalmiddel. Het is zelfs noodzakelijk om er over te kunnen beschikken bij storingen in het betalingsverkeer.
Veel reacties gingen over de ingewikkeldheid van het digitale verkeer. In tegenstelling tot wat beweerd wordt, heeft dit ook nadelige gevolgen voor het milieu. Iedere mail, app etc. wordt namelijk bewaard in datacentra die veel energie, grond en koelwater gebruiken. Appen, mailen, enz. is voor ons gratis maar het milieu wordt zwaar belast. Dat is een andere kant van het verhaal.
Door het digitale verkeer is de omgang met elkaar gigantisch aan het veranderen. Het contact wordt veel afstandelijker en het is gemakkelijker om iemand grof te beledigen of te bedreigen vanaf je PC, telefoon of tablet. Veel mensen pleiten voor behoud en verbetering van de niet-digitale mogelijkheden. Ook hebben ze behoefte aan persoonlijk contact. Door de digitalisering neemt de eenzaamheid toe en niet alleen bij ouderen. Ook onder jongeren is dit een groeiend probleem.