In memoriam Zeynal Tosun
1947 – 2017
Ik was 12 jaar oud toen ik Zeynal leerde kennen. Toen zat ik in groep 8 op de Ot en Sien school. De scholen kregen de vraag of zij twee leerlingen af wilden vaardigen voor de kindergemeenteraad en Zeynal vroeg aan mij of ik het leuk zou vinden om mee te doen met de kindergemeenteraad. Toen ik samen met alle kinderen van verschillende basisscholen uit Leerdam hier in het Hofje zat, werd ik door de aanwezige kinderen gekozen als de eerste kinderburgemeester van Leerdam en mocht ik zelfs mijn eigen college samenstellen. De jeugdige raadsleden stelden vervolgens plannen op en stemden voor een van de plannen onder leiding van de kinderburgemeester.
Zeynal vond het ontzettend belangrijk dat jongeren met elkaar samenwerkten en ook leerden wat het betekent om in een democratie te leven. Onder de bezielende leiding van Zeynal is het project uitgegroeid tot een pareltje van samenwerking, democratie en verbinding.
Het was een voorbeeldproject en het was (later) een enorme teleurstelling toen de gemeente besloot het project te stoppen.
De kindergemeenteraad leidde ook tot twee ander hoogtepunten in de carrière van Zeynal. Onze jeugdige raad werd uitgenodigd om deel te nemen aan het internationale kinderfeest in Ankara en onderwijzers van de deelnemende scholen organiseerden een internationaal kinderfestival “Time for Friends” in Leerdam. Jongeren uit 7 verschillende landen vierden twee weken lang een geweldig evenement. 200 jongeren verbleven in gastgezinnen, ze gingen naar de deelnemende scholen, debatteerden en sportten samen.
Zonder Zeynal waren dit soort projecten niet van de grond gekomen. Projecten die hem typeerden: samenwerken, samen praten, samen problemen oplossen.
Zeynal was ook jarenlang vertrouwenspersoon en ombudsman voor de Turkse gemeenschap. Hij hielp mensen met het invullen van bijvoorbeeld aanvragen studiefinanciering, belasting en vertalen van lastige ambtelijke documenten. Ook hielp hij zijn mensen bij het maken van een goede schoolkeuze. Als vertrouwenspersoon was hij een belangrijke schakel tussen de Turkse en Nederlandse gemeenschap.
Zeynal is in Leerdam gestart als leerkracht voor het onderwijs in de eigen Taal en Cultuur. Heel veel kinderen denken met plezier terug aan zijn lessen. Toen deze vorm van onderwijs werd afgeschaft, heeft hij dit nog lang buiten schooltijd gedaan. Ook in het voortgezet onderwijs was hij actief. Als ombudsman van de PvdA hield hij spreekuren en hielp mensen op diverse terreinen.
Binnen de PvdA had Zeynal vele vrienden. Hij vertelde altijd vol trots en met veel warmte over zijn vaderland, zijn familie en zijn rol als oudste uit het gezin. Hij wilde zijn vaderland erg graag laten zien aan zijn vrienden. De laatste 7 jaar zijn ze zelfs 3 keer met Zeynal op reis geweest door Turkije. Hij zorgde ervoor dat ze veel meer zagen dan de toeristische hoogtepunten. Zeynal opende voor ons onverwachte deuren bij politici, scholen en ziekenhuizen. De reisgroep houdt hieraan hele fijne herinneringen over. Zij hebben Turkije en de bewoners beter leren kennen.
Tijdens de bijeenkomsten van de PvdA luisterde Zeynal vooral. Aan het einde van een discussie had hij altijd een samenvatting en belangrijke lessen voor zijn toehoorders over verdraagzaamheid, samenwerken en aandacht voor de zwakkere in de samenleving. Hij vatte de discussie meestal samen en voegde nog twee of drie punten toe. Steevast sloot hij af met iedereen te bedanken en het beste te wensen. Zijn warme persoonlijkheid met aandacht voor de mens zelf, zullen we sterk missen.
De laatste jaren was Zeynal ook voorzitter van het fractieoverleg. Hij bewaakte en zorgde voor de agenda tijdens de bijeenkomst. Ook raadsleden van andere partijen waardeerden hem als een collegiaal en warm mens.
Vanaf maart 2002 tot de dag van zijn sterven vertegenwoordigde Zeynal de PvdA in de gemeenteraad van Leerdam. Hij kwam op voor de kwetsbaren in onze gemeente. Niet alleen als raadslid, maar vooral midden in de samenleving, zette hij zich in voor allen die steun verdienen.
De bijzondere wijze waarop Zeynal vast hield aan zijn ideaal – dat alle burgers in vrede met elkaar zouden leven – zal ons altijd tot voorbeeld zijn.
Zeynal, een sociaaldemocraat en verbinder. We zullen je missen
PvdA, afdeling Leerdam