Op donderdag 21 maart bracht de fractie van Zoetermeer Vooruit een werkbezoek aan Poppodium Boerderij. Al van oudsher is de Boerderij een begrip onder muziekliefhebbers in Zoetermeer en ver daarbuiten. In het Podiumcafe hebben we gesproken met Janine Karlas en Ron Ouwehand, respectievelijk directeur en programmeur van de Boerderij. Beiden zijn al lange tijd betrokken bij het Poppodium, beiden zijn ooit gestart als vrijwilliger. Sinds begin 2024 is de vorige directeur, Arie Verstegen, teruggetreden als directeur. Arie is niet helemaal weg, maar als adviseur nog beschikbaar voor het huidige management. Janine voert nu de troepen aan.
De Boerderij drijft voor een belangrijk deel op de inzet van vrijwilligers. Nu zijn het er 120, maar het plan is om dit aantal te laten groeien naar 180, in voorbereiding op het betrekken van de nieuwe locatie. De capaciteit van het huidige pand is 750 bezoekers in de grote zaal en 100 bezoekers in het podiumcafe.
Het project “nieuwbouw locatie Amerikaweg” is gestart en in de haalbaarheidsfase. De voorlopige verwachting is dat de nieuwbouw zowel een grote zaal voor ca. 1300 bezoekers als een kleine zaal voor ca. 400 bezoekers zal bevatten. Ook het podiumcafe en de oefenruimtes zullen in de nieuwbouw terugkomen. Wat er met het huidige gebouw gaat gebeuren is nog niet bekend.
Het was goed om te horen dat Poppodium Boerderij naast entertainment ook educatie als verantwoordelijkheid ziet en via workshops, traineeships en samenwerkingen met partners jongeren (waaronder scholieren) een kans biedt om kennis te nemen van het reilen en zeilen van een muziektheater.
Na een nuttig en gezellig gesprek hebben we ook nog een rondleiding gehad. We hebben met eigen ogen kunnen zien dat uitbreiding van de administratieve ruimte noodzakelijk is. Ook de oefenruimtes en “backstage” werd bezocht om uiteindelijk te eindigen op het podium, het domein van de artiesten. We hebben een goed beeld gekregen van de uitdagingen waar Janine, Ron en de rest van het managementteam voor staan. We gunnen ze een prachtige nieuwe locatie en gaan er van uit dat ze de sfeer en intimiteit van de Boerderij weten mee te nemen naar het nieuwe Poppodium.