Poliflw

Op 3 september was er een avond over de armoedeval bij werk en de ontwikkelingen in het armoedepact. Tijdens deze avond werd een presentatie gegeven door Karen Nuland van Stimulanz over een onderzoek dat zij hadden gedaan naar de armoedeval in Midden-Groningen als je aan het werk gaat of op een andere manier meer inkomen krijgt.

Kortom bij welk inkomen krijg je ineens minder geld, terwijl je eigenlijk meer inkomen hebt. Het grootste gedeelte waardoor dit komt is door de landelijke regelingen (dus huurtoeslag, zorgtoeslag enzovoorts). Dus hier kunnen we als gemeente heel weinig aan doen. Ook als je de gemeentelijke bijzondere bijstand trapsgewijs nog zou toestaan voorkom je dit niet helemaal en de uitvoeringskosten voor de gemeente zullen enorm gaan stijgen. Wel werden ideeën als maatwerk en goede nazorg door de Peter Verschuren omarmd. Hij gaat hier zeker naar kijken. Ook is het niet-gebruik van alle regelingen nog steeds een probleem. Mensen zien door de bomen het bos niet meer en dit zou bespreekbaar gemaakt moeten worden in de spreekkamer. Ook komt er een armoedevalberekening vanuit het ministerie waardoor het makkelijker wordt om dit bespreekbaar te maken. Daarna kwam er een presentatie door Miriam Krans (armoederegisseur) over de ontwikkelingen in het armoedepact. Vooral het vergroten van het netwerk en dat armoede goed op de agenda van de politiek en maatschappij staan wordt als een voordeel gezien. Ook zijn er al verschillende coalities gestart die ook echt al punten bereikt hebben (bijvoorbeeld een moestuin, kinderdisco een leenlaptops). Maar blijft wel een feit dat het beter kan. Daarom wordt er nu een kerngroep van partners die een actieve bijdrage willen leveren gestart en wordt er een armoede-agenda opgesteld waarbij een groep zich richt op concrete activiteiten. De andere partners blijven betrokken via nieuwsbrieven en bijeenkomsten en kunnen een bijdrage leveren indien dat mogelijk is bij deze concrete activiteiten. Hopelijk wordt er zo minder gepraat en meer gedaan. Maar zoals Miriam Krans al aangaf: "Armoede bestrijden is moeilijk en gaat eigenlijk niet". Je kunt hoogstens naast de mensen staan en ze wijzen op de mogelijkheden die er zijn. Daarna kwamen er nog een paar zeer bevlogen organisaties aan het woord die in de kerngroep zitten en dus echt actief naast de mensen staan (de Toverboom, Kledingbank Maxima en de Computerbank). Kortom een fijne avond waarbij weer eens extra duidelijk werd armoede voor enorm veel stress zorgt en dat je eerst die stress moet wegnemen voordat mensen over andere zaken kunnen nadenken.

Na eerder in Oldambt heeft de SP zich nu ook in Stadskanaal teruggetrokken uit het college van B en W. Wethouder Lian Veenstra is opgestapt omdat ze, zoals zoals ze zelf zegt, ‘ervoor past om de kaalslag door te voeren.’ 

In Midden-Groningen zijn de financiële problemen niet veel anders. Hoe kijken fractievoorzitter Han van der Vlist en wethouder Peter Verschuren tegen de situatie aan?

Van der Vlist: ‘Als je in het dagelijks bestuur van de gemeente gaat zitten, neem je verantwoordelijkheid op je. Dan weet je dat er ook moeilijke besluiten op je weg komen. De vraag is: zijn die besluiten nog uit te leggen? Wij hebben hier stevige discussies gehad over de bezuinigingen, en geconcludeerd dat we ze nog voor onze rekening kunnen nemen. Maar we hebben ook duidelijk gemaakt dat er ook voor ons een moment kan komen dat we besluiten niet langer te rijmen zijn met ons politieke geweten.’ 

Verschuren: ‘Dat geldt ook voor mij. De financiële druk op de gemeenten is onvoorstelbaar. We moeten ons in allerlei bochten wringen om de begroting rond te krijgen en dat komt voor 100 procent door besluiten van het kabinet. Het is echt idioot hoe ‘Den Haag’ de gemeente dwingt tot onmogelijke keuzes. Tot nu toe kan ik de maatregelen nog verdedigen die we als college en raad genomen hebben. Bij een nieuwe bezuinigingsronde zal ook ik de afweging maken of het het nog wil en kan uitleggen.’ 

Van der Vlist: ‘Het wachten is op de begroting voor komend jaar. Daarvan hebben we nog geen beeld, al is wel duidelijk dat de vooruitzichten erg somber zijn. In het najaar zullen ook wij de balans opmaken: worden de mensen in Midden-Groningen er beter van dat de SP deel uitmaakt van het college van B en W? Of is het alleen maar kaalslag in de begroting? Daar gaan wij niet aan mee doen.

In aanwezigheid van RTV Noord besprak de ledenvergadering van de SP Midden-Groningen op 14 oktober de voorstellen van het gemeentebestuur om 2,5 miljoen per jaar te bezuinigen op de WMO en jeugdhulp. Het werd een levendige discussie.

Fractievoorzitter Martine Feenstra gaf aan wat de bezuinigingen inhouden en vertelde daarbij dat zo’n 700.000 euro geen gevolgen heeft voor de inwoners van de gemeente, en 1,8 miljoen wel. De grootste posten daarin zijn een bezuiniging van 500.000 euro ieder op jeugdhulp, WMO en de formatie van de sociale teams. Andere bezuinigingen raken onder andere het mantelzorgcompliment en de vergoeding van de medische keuring voor een gehandicaptenparkeerkaart en de scootmobielverzekering.

Nieuw gemeentehuis schrappen levert niets op

Daarna was het woord aan wethouder Peter Verschuren die uitlegde dat de financiële situatie van de gemeente zo slecht is dat er wel bezuinigd moet worden en dat ook de andere onderdelen van de gemeente getroffen worden. Onder meer gaat er al 3,2 miljoen per jaar gekort worden op de gemeentelijke organisatie en gaat de OZB omhoog.

Verschuren ging vervolgens alle bezuinigingen op jeugd en WMO bij langs, waarbij hij aangaf dat het moet lukken om ondanks de kortingen de kwaliteit van de zorg op peil te houden. Ook ging hij in op de kosten van het nieuwe gemeentehuis. ‘We horen vaak dat we beter daar op kunnen bezuinigen dan op de sociale taken. Maar afzien van de nieuwbouw levert echt niets op. De kosten het nieuwe gemeentehuis komen uit op 2,08 miljoen per jaar. Dan rekenen we alles mee: aflossing, rente en onderhoud, maar ook sloop, verhuiskosten en huur van tijdelijke huisvesting. De huidige drie gemeentehuizen kosten de gemeente 2,1 miljoen per jaar. Iets meer dus en dan rekenen we de kosten en werktijd van het heen en weer reizen nog niet mee.’

Martine Feenstra legde uit dat haar grote zorgen over de gevolgen van de bezuinigingen voor een fors deel waren weggenomen door de toelichting in de raadscommissievergadering. En ze liet weten dat het SP-voorstel was overgenomen om de bezuinigingen op de gehandicaptenparkeerkaart en de scootmobielverzekering te compenseren voor de mensen met een minimuminkomen. Daarna was het woord aan de leden.

Voor iedereen was duidelijk dat het een belangrijke taak van de SP is om het sociale gehalte van de gemeente hoog te houden en dat we niets te zoeken hebben in het college van B en W als het sociale afgebroken wordt. Sommigen trokken de conclusie dat deze bezuinigingen te ver gaan en dat de partij uit het college moet stappen. Anderen gaven aan dat deze maatregelen nog net aanvaardbaar zijn, maar dat hiermee echt wel de grens bereikt is. Tegenover de mening dat we door op te stappen de mogelijkheid verliezen om het beleid van het college bij te sturen, stelden anderen dat het belangrijker is om als SP nu een helder statement af te geven. Grote overeenstemming was er over de conclusie dat nog weer nieuwe bezuinigingen op het sociaal domein onaanvaardbaar zijn. Vrees voor die nieuwe bezuinigen is er wel: de gemeente moet haar uitgaven nog eens met 2 miljoen euro verlagen.

Aan het eind van de avond bedankte voorzitter Han van der Vlist de aanwezigen voor hun komst en bijdrage aan de geanimeerde discussie. Het woord is nu aan de raadsfractie. Voor 17 oktober zal die op basis van de meningen van de leden en alle andere informatie die ze heeft haar standpunt bepalen.