Poliflw

Hoge VVD-onderscheiding voor Erik Koppe Het kwam als een volledige verrassing. Tijdens de jaarlijkse ledenvergadering van de VVD van zaterdag 15 juni in Aalsmeer werd Erik Koppe uit Brunssum blij verrast met de mr. D.U. Stikker Plaquette uit handen van partijvoorzitter Christianne van der Wal. De Stikker Plaquette, vernoemd naar de eerste voorzitter van de op 24 januari 1948 opgerichte Volkspartij voor Vrijheid en Democratie, wordt enkel uitgereikt aan diegenen die zich minimaal twintig jaar meer dan bijzonder hebben ingezet voor de partij. De prijs geldt als een hoge onderscheiding in liberale kringen, die uitsluitend wordt uitgereikt aan personen die hun sporen breed hebben verdiend door hun inzet in het politieke bestuur. Bij het aftreden van Erik Koppe vorig jaar als Statenlid, nam hij ruim 25 jaar kennis en ervaring met zich mee die hij opdeed als raadslid, fractievoorzitter en wethouder in de gemeente Brunssum en Statenlid en Gedeputeerde van de Provincie Limburg. Erik Koppe is ruim 25 jaar politiek actief in de gemeente Brunssum en de Provincie Limburg; Erik weet mensen te enthousiasmeren en is bij uitstek een campaigner. 1994-1998 raadslid (eenmansfractie) in Brunssum. Wist in die periode het aantal leden te verdubbelen door een groot netwerk van belangstellenden op te bouwen en die maandelijks van politieke informatie te voorzien. Dat resulteerde voor de volgende periode in een verdubbeling van het aantal stemmen en ook van het aantal zetels. 1998-2001 wethouder in Brunssum. De VVD groeide door naar de tweede partij in Brunssum. In die periode groeide ook de Afdeling Brunssum van de VVD naar de tweede in grootte van het aantal leden in Limburg. Met Erik als lijsttrekker werd in 2002 vier zetels gehaald. 2002-2006 raadslid in Brunssum. 2003-2012 Statenlid Limburg; van 2010-2012 fractievoorzitter. In Provinciale Staten had Erik naast zijn commissieonderwerpen vooral bijzondere aandacht voor de thema’s: meer veiligheid, minder regels en jongeren/jeugdzorg. 2006-2008 raadslid in Brunssum. Na vijf jaar was de combinatie van raadslid en Statenlid te veel om dat te combineren met gezin en werk. 2012-2015 Gedeputeerde Provincie Limburg. Zijn portefeuilles waren onder andere volkshuisvesting, financiën en Buitenring Pakrstad Limburg; hij had bijzondere aandacht voor Edelchemie 2016-2018 Provinciaal Statenlid Limburg. Door zijn nieuwe functie in het bedrijfsleven was de combinatie werk en Statenlid niet langer meer te combineren. Ook buiten de muren van het stadhuis en het Provinciehuis droeg hij het VVD-gedachtegoed breed uit. “Het is me een enorme eer deze plaquette te mogen ontvangen. Ik had dit niet zien aankomen. Ontzettend bedankt voor deze waardering,” aldus Erik Koppe.

Het lijkt zo lang geleden. Vandaag is het 75 jaar geleden dat de bevrijders aankwamen op de stranden van Normandië. D-Day was een keerpunt in de Tweede Wereldoorlog. Een moment dat we herdenken. Omdat het onze vrijheid dichterbij bracht. En omdat miljoenen jonge soldaten hun leven verloren in de strijd voor die vrijheid. Het lijkt zo lang geleden, omdat de meeste Nederlanders de oorlog alleen kennen van de herdenkingen. Van de geschiedenisboeken. Van de verhalen van ouders en grootouders misschien. Het lijkt zo lang geleden, omdat de helden van toen die we nu nog kunnen bedanken de 90 al zijn gepasseerd. Maar zo lang is het niet geleden. Wie naar de geschiedenis kijkt van de wereld, van Europa, van Nederland, ziet dat 75 jaar eigenlijk juist een heel korte periode is. Een unieke periode van vrijheid. Die vrijheid mogen we nooit als vanzelfsprekend zien. Die moeten we koesteren en beschermen. En het enorme offer dat onze bevrijders voor die vrijheid brachten, moeten we blijven herdenken. Ook als de laatsten van hen onze wereld hebben verlaten.