De meeste kinderen zijn er al mee bezig, en sommigen zijn er het hele jaar idolaat van: Sinterklaas. Het kinderfeest bij uitstek. Ook volwassenen laat dit volksfeest niet koud. Wat er ook voor een thema aan dit feest gekoppeld wordt, het zorgt gegarandeerd voor gespreksvoer. Zo ook in Weert, waar de verhuizing van het huis van Nicolaas voor discussie zorgde.
De raad had donderdag 27 september de keuze uit twee opties: het toekennen van een subsidie van €30.000 voor het Huis van Nicolaas voor een periode van 5 jaar te laten plaatsvinden in het Sint Franciscushuis of geen subsidie toe te kennen met het gevolg dat het Huis van Nicolaas dit jaar niet door de Stichting zou worden georganiseerd. Een andere keuze lag simpelweg niet voor. En wethouder Gabriëls gaf in zijn betoog aan dat de Stichting haar uiterste best heeft gedaan om een goed plan te maken, en het Huis van Nicolaas ook op de locatie van het Sint Franciscushuis een succes zou kunnen worden, en we dit met zijn allen een kans moeten geven.
Alhoewel we zeer te spreken zijn over alle vrijwilligers die zich keihard inzetten om er een geweldig feest van te maken, zien we het Huis met lede ogen uit de binnenstad vertrekken. Het Huis van Nicolaas zorgde immers toch voor een zekere dynamiek in de binnenstad. Daarnaast hebben wij onze zorgen over de parkeergelegenheid in deze wijk geuit en gevraagd om hier in ieder geval een zebrapad aan te leggen. Ook hebben wij meegeven dat wij het belangrijk vinden dat er in januari met alle stichtingen en partijen geëvalueerd wordt, waarbij ingezet wordt op een totaalplan voor de winter van 2019 waar ook het Huis van Nicolaas een onderdeel van is. Volgens ons is het essentieel dat alle partijen samenwerken om de activiteiten in deze periode naar een hoger plan te tillen. Met een gezamenlijke visie voor Weert.
In de fractie van Weert Lokaal hebben we de afweging gemaakt wat voor ons het belangrijkste woog. We konden kiezen tussen wel of geen Huis van Nicolaas, en wij vinden het feest té belangrijk voor onze kleinste inwoners om geen doorgang te laten vinden. Dit zou ook geen recht doen aan alle vrijwilligers die hier al ruim een half jaar mee bezig zijn om er ook dit jaar een mooi evenement van te maken. Maar dat wil niet zeggen dat onze raadsleden niet kritisch mogen zijn. Ons raadslid Marienel Engelen heeft nog aan de wieg gestaan bij de ontwikkeling van dit evenement en het groot zien worden. In een gepassioneerd betoog uitte zij haar zorgen over het evenement, de toekomst van het Huis en het vertrek uit de binnenstad.
