Poliflw

Vier vragen aan… Leo van Loon! Ik ben geboren en getogen in Bavel. Ik woon nog in Bavel en dat zal zo blijven. Ze krijgen mij er niet uit. Na de middelbare school ben ik gaan werken op een kantoor als administratief medewerker op verschillende afdelingen. Dat heb ik 12,5 jaar volgehouden. Ik had ook een rol als opleidingscoördinator. Ik moest ervoor zorgen dat de mensen bijgeschoold werden en genoeg lessen kregen. Ik merkte dat mensen afhaakten door privé omstandigheden. Daar mocht ik vanuit mijn functie niets mee doen, terwijl ik goed contact had met die mensen en de verhalen kende. Vandaar dat ik na 12,5 de overstap maakte naar maatschappelijk werker. Dat doe ik nog steeds en daarnaast ben ik actief op uiteenlopende gebieden. De rode draad is steeds: opkomen voor de ander.

1. Welk thema houdt jou het meest bezig?Het sociaal domein. De mensen die buiten de boot vallen. De mensen die arm zijn en niet weten hoe ze iets kunnen vinden. Dat zijn bijvoorbeeld statushouders die de taal niet beheersen of volwassen autochtonen die niet kunnen lezen en zich ervoor schamen, mensen met verslavingen, psychiatrische problemen of daklozen. Wanneer ik  in de krant een grote advertentie van de gemeente Breda zie over waar er geld te halen is voor kinderen, dan denk ik: die mensen die bereikt moeten worden, hebben of lezen geen kranten. Ga de boer op, ga naar die mensen toe en vertel het ze. Die mensen mogen hopen dat iemand het heeft gelezen en ze erop wijst, maar daarna hebben ze ook hulp nodig met de aanvraag. Vaak schamen ze zich voor hun armoede, ook niet wetend hoe de maatschappij in elkaar zit en wat er in de aanbieding is. Tegelijkertijd krijgt de gemeente ook te weinig geld voor het sociaal domein. De jeugdhulpverlening is in de soep gegaan, wat ze nu wel weer willen herstellen. Ze wilden het goedkoper maken, maar nu ben je duurder uit. Op sociaal domein moet je echt goed nadenken en niet zomaar iets uitproberen. Je raakt het leven van de ander.

2.. Wat valt je op aan Breda?Het is een enthousiaste gemeente waar veel gebeurt, veel activiteiten zijn en de binnenstad ook wel heel gezellig is. Dat is het mooie aan Breda. Politiek gezien vind ik dat het college en de gemeenteraad soms te ver van de bewoner af staan. Dat ze gewoon niet doorhebben wat er leeft en gebeurt. Er zijn zoveel mensen die geld nodig hebben. Er zou veel gedaan kunnen worden. Dan lees je dat mensen gekort worden op de bijstand, iets teveel geld krijgen of de regels heel strak worden gehanteerd. Dan zie ik dat de menselijke maat eigenlijk gemist wordt. Bij elke regel heb je een marge. Gebruik die ook.

3. Wat hoop je voor onze stad?Ik hoop dat Breda de sociaalste stad van Nederland wordt. Waar iedereen gezien wordt en aandacht aan gegeven wordt.

4. Waarom vind jij dat onze stad Breda een partij als de ChristenUnie kan gebruiken? Ik denk dat het heel goed is als in de raad ook een christelijk geluid terugkomt en dan ook vanuit de waarden en normen die we vanuit de Bijbel meekrijgen. En eigenlijk hebben heel veel mensen in de raad onbewust deze waarden, of een gedeelte van de waarden, maar het mag wel versterkt worden waar de oorsprong ligt van die waarden en normen. Vanuit wat er al meer dan 2000 jaar verteld wordt. 

De leden van de ChristenUnie West-Brabant hebben Karel Smouter met algehele stemmen verkozen tot lijsttrekker bij de Gemeenteraadsverkiezingen Breda in maart 2022.

De ChristenUnie Breda bereidt zich al ruim 2 jaar voor om vanaf 2022 deel te kunnen nemen aan de gemeenteraad van Breda. Een jonge, actieve werkgroep heeft de afgelopen jaren door o.a. thema-avonden en werkbezoeken gesproken met allerlei mensen en instanties over uiteenlopende onderwerpen. Zodoende is er een goed beeld ontstaan wat de ChristenUnie in Breda kan toevoegen aan de gemeenteraad.

Karel Smouter (50 jaar) is geboren in Breda, opgegroeid in Barendrecht en heeft in Apeldoorn gestudeerd. Tot 2018 was hij gemeentepredikant in Wageningen, en vanaf januari 2019 is hij krijgsmachtpredikant op vliegbasis Gilze-Rijen.

Karel ziet als speerpunten voor Breda o.a. dat voorkomen moet worden dat mensen tussen wal en schip raken, wat helaas ook in Breda gebeurt. Er moet worden ingezet op grotere sociale samenhang in de wijken wat de veiligheid in de stad bevordert. Ook moet er meer oog zijn voor rentmeesterschap, niet alleen voor het milieu, vergroening van de stad Breda, maar ook oog voor mensen onderling. "Heel ons programma is gericht op verbinding: mensen werkelijk bij elkaar brengen", aldus Karel.

“Onze gebedsgroep komt maandelijks bij elkaar om te bidden voor verschillende (lokale) politieke thema's en de komende verkiezingen. Iedereen is hartelijk welkom hieraan deel te nemen.” (Voor nadere informatie hierover info@christenunie.breda.nl).

In de najaarsvergadering van november zullen de overige kandidaten op de kieslijst en het definitieve verkiezingsprogram worden vastgesteld.

Voor nadere informatie:

Lijsttrekker ChristenUnie Breda: Karel Smouter, karel.smouter@gmail.com, 06-12588601

Voorzitter ChristenUnie Afdeling West-Brabant: p.van.veelen@freeler.nl, 06-54237018

Afgelopen week was de ChristenUnie Breda in gesprek met de Gezamenlijke Huurderskoepel Breda (GHK), naar aanleiding van hun oproep eind maart aan de Bredase politiek. We willen de GHK danken voor het werk dat ze doen en voor hun brief. Hun oproep is een stem voor de kwetsbaren in de samenleving en daarin kunnen we elkaar goed vinden. 

Huurders, gemeente en woningcorporaties in Breda maakten eerder op het gebied van wonen langjarige afspraken in de Alliantie 2019-2023. De GHK ziet dat deze afspraken momenteel niet allemaal worden gehaald. Bijvoorbeeld met betrekking tot de bouw van sociale huurwoningen in Breda of het beheersbaar houden van woonlasten. Plannen kunnen natuurlijk anders lopen dan van te voren bedacht, maar bijsturen is dan op zijn plaats.

In het gesprek hebben de huurdersverenigingen ons duidelijk gemaakt waar nu de knelpunten zitten en wat de gemeente in haar beleid en maatregelen zou kunnen doen om aan de afspraken in de Alliantie recht te doen.

Als ChristenUnie Breda zijn we het afgelopen jaar vaker in gesprek geweest met maatschappelijke organisaties zoals de GHK. Om te luisteren wat er speelt in de Bredase samenleving. Zo kunnen we in 2022 campagne voeren voor wat écht telt! 

Een bijzondere week. Het bericht over een testevenement in Breda, een petitie, een extra raadsvergadering, de opbouw en afbraak van het evenement op het Chasséveld. Het lijkt een verspilling van tijd, geld en aandacht. Had dit niet doordachter gekund? Ik ben eigenlijk wat verbaasd over deze gebeurtenis. Het roept bij mij vragen op over de mate waarin de overheid (bijv. ambtenaren, raadsleden, burgemeesters) in contact staat met ‘het volk’. Het verrast mij om te vernemen dat de tegenreacties als een verrassing komen (1). Staan de invloedrijke politici nog wel voldoende in verbinding met de mensen die ze vertegenwoordigen, de doelgroepen die ze proberen te beschermen en waarvan ze de lasten willen verlichten? 

De situatie doet zich voor terwijl horeca-eigenaren en ondernemers reeds een jaar vragen om vertrouwen: vertrouw erop dat wij verantwoordelijk open kunnen (2). Het wordt ze geweigerd als kinderen die het vertrouwen van hun ouders niet gewonnen krijgen. Dan valt deze aankondiging plotseling op ons bord als stad (3). Over twee (!) weken komt er een evenement waar 10.000 mensen welkom zijn. Je zou gemakkelijk overwonnen kunnen worden door een gevoel van onmacht en slachtofferschap: “Ik kan er niets tegen doen, want het is al besloten”. Gelukkig toont Breda zich krachtig en benut het een gereedschap waarmee je als inwoner invloed kunt uitoefenen op de lokale politiek: een petitie (4). Het resultaat is dat de burgemeester de vergunning voor het evenement niet heeft verleend. 

Hoe waren de betrokkenen eigenlijk van plan om 10.000 bezoekers op 1.5 meter in onze stad te verwelkomen en uit te zwaaien? Als iemand een beetje bekend is met de evenementen in onze stad, dan weet je hoe het eraan toe kan gaan. Ik weet nog dat ik een keer in de bus zat na afloop van Dancetour. Er werd gebonsd op de bussen, mensen op de weg — dat soort taferelen. Wie wel eens de nachtbus heeft genomen na een avondje stappen in Breda heeft meer gevoel bij wat ik nu beschrijf. Is het dan realistisch om te verwachten dat het nu ordelijk zou verlopen? In acht genomen dat we al een jaar ‘droog’ staan: geen feestjes, geen drankjes, geen spontane ontmoetingen. Opmerkelijk in dit voorval vond ik ook dat de politiebonden opriepen tot staking tijdens de 538 Oranjedag (5). Is dat niet dezelfde politie als waar burgemeesters mee samenwerken? 

Begrijp me niet verkeerd, dit is absoluut géén uithaal naar de burgemeester. Ik ben blij dat meneer Depla de komende periode weer onze burgemeester mag zijn (6, 7). Ik heb tevens veel respect voor de manier waarop hij de mensen die het niet eens waren met zijn besluit te woord heeft gestaan. De situatie, heel de pandemie, is tricky. 

Alles bij elkaar genomen ben ik best trots op Breda. Het is bemoedigend om te zien dat een petitie werkt. Het voorval bewijst ook dat wanneer we het écht onredelijk vinden worden, we gezamenlijk opstaan en daarover in het openbaar met elkaar in gesprek gaan. Voor mij is dit democratie aan het werk en voor deze vrijheid ben ik heel dankbaar. 

Ik hoop dat we deze open communicatie doorzetten, met elkaar in gesprek blijven en samen tot doordachte beslissingen komen. Want “alles wat jullie in het duister zeggen, zal in het licht worden gehoord” (Lucas 12:3) en “plannen mislukken door te weinig overleg, maar ze slagen door veel goede raad.” (Spreuken 15:22). 

- Shima Kia 

Referenties: 

1.https://www.bndestem.nl/breda/geen-vergunning-voor-538-oranjedag-in-breda-omstreden-testevenement-van-de-baan~a847a675/

2. https://www.bndestem.nl/breda/bredase-horeca-maakt-zich-op-voor-protestactie-met-illegale-terrassen~a487e8d7/

3. https://www.omroepbrabant.nl/nieuws/3375468/wie-nam-initiatief-omstreden-538-feest-burgemeester-al-weken-op-de-hoogte 

4. https://petities.nl/petitions/met-538-de-zorg-geminacht?locale=nl 

5. https://www.bredavandaag.nl/nieuws/algemeen/335029/politiebonden-roepen-op-tot-staking-tijdens-538-oranjedag

6. https://www.facebook.com/paul.depla/posts/1698940150290823

7. https://www.bndestem.nl/breda/paul-depla-blijft-burgemeester-breda-ik-ga-weer-zes-jaar-mijn-stinkende-best-doen~acf76014/

De stichting Hart voor Breda Noord maakt een werkelijk verschil in de samenleving, ook tijdens corona. Daarom zetten we ze graag in het zonnetje! Dat doen we met bloemen, wat lekkers en.. een interview :) Hart voor Breda Noord is begonnen als een project van de Mattheüskerk en werd in 2014 een zelfstandige stichting. We gaan in gesprek met Corline, maatschappelijk werkster bij Hart voor Breda Noord, om meer te ontdekken over wat ze doen en hoe zij doorgaan tijdens de pandemie

We zijn benieuwd naar jullie achtergrond! Waarom is Hart voor Breda Noord ooit in het leven geroepen en als stichting verder gegaan?

De Mattheüskerk startte met het project open kerk voor de buurt, dat is gegroeid met een maatschappelijk inloopspreekuur, taalles, knutselclub en huiswerkbegeleiding. In 2014 is dat ondergebracht in een nieuwe stichting. We willen het niet langer voor de buurt doen maar ook door buurt en met alle buurtbewoners. Als stichting heb je dan veel meer slagkracht. Daardoor kunnen we meer doen én zijn we laagdrempeliger. Er zijn nieuwe activiteiten bijgekomen waaronder de vrouwenochtend en naailessen en zijn de eerder genoemde activiteiten sterk gegroeid.  De vrouwenochtend, bijvoorbeeld, is een activiteit van Hart voor Breda Noord en niet van de Mattheüskerk. Dat betekent dat we niemand proberen te overtuigen. Tegelijk zijn wij als stichting echt geïnspireerd door het christelijke geloof  en gebruiken we het gebouw van de Mattheüskerk. Komt iemand bij ons voor de maatschappelijk dienstverlening dan helpen we en verwijzen we door naar professionals in de wijk. Maar bij geloofsvragen verwijzen we die persoon door naar het buurtpastoraat van de Mattheüskerk. Stichting Hart voor Breda Noord is er voor iedereen, ongeacht geloofsovertuiging of afkomst, iedereen kan meedoen als deelnemer, vrijwilliger of leidinggevende van een activiteit. 

Inmiddels zijn jullie ruim zes jaar actief in Breda. Hoe kijken jullie terug op deze periode van toen tot nu? 

We zijn veranderd van een organisatie vóór de wijk naar een organisatie dóór de wijk. Zo is de huiswerkbegeleiding begonnen met Mattheüskerk-vrijwilligers en zijn het nu vrijwilligers uit de wijk of verder in Breda. De leiding van bepaalde activiteiten ligt nu ook bij buurtbewoners. De kinderknutselclub was gestopt omdat we geen vrijwilligers meer hadden, de buurt vond het jammer en is toen zelf op zoek gegaan naar een manier om het op gang te houden. Dat is wel echt de stichting die we willen zijn. We geven ruimte aan andere mensen met ideeën, waar zij als initiatiefnemer ook iets aan hebben.

Jullie bieden echt een plek waar dingen kunnen ontstaan, mensen gezien worden en tot hun recht kunnen komen. We zien ook dat jullie gericht zijn op de behoeftes in de wijk en daar goed op weten te reageren, zoals de vluchtelingenstroom in 2015. Tegelijkertijd lopen jullie als relatief kleine stichting ook tegen de thematafels aan. Wat drijft jullie om dit allemaal te blijven doen?

Het komt op je pad en we geloven erin dat Gods koninkrijk aan de ene kant nog komt en tegelijkertijd er nu al is. En daar willen we ook iets van laten zien. Daar bedoelen we mee dat we een plek bieden waar recht en liefde is. Alles wat we krijgen, ontvangen we om te delen. Ik ben heel dankbaar dat ik dit kan geven. Dat we dit hebben om te geven. Het is een manier om Gods aanwezigheid te laten zien in deze wereld en wijk. 

Jullie zoeken ook de samenwerking op met andere organisaties, zoals SurPlus en Avans. Waarom is deze samenwerking belangrijk?

Ik vind het belangrijk dat mensen de beste hulp krijgen die er is. We zijn begonnen met een maatschappelijk inloopspreekuur en deden schuldhulpverlening, voedselbank, en noem het maar op. Nu zijn er andere inloopspreekuren in de wijk en daar zitten kundige mensen, zoals bij de sociaal raadslieden. Waar ik in een gesprek naar zoek is eerst altijd luisteren en dan kijken waarin je op deelgebieden goed kunt doorverwijzen. Schulden, relatieproblemen, uitkering, voedselbank? Dan verwijs ik altijd door, want die mensen hebben daar verstand van. Tegelijk blijven we naast deze mensen staan en voorkomen we dat ze van het kastje naar de muur gestuurd worden. Soms gaan we mee naar een afspraak zodat we het thuis nog een keer goed kunnen uitleggen wat er besproken is. Wij proberen altijd in te spelen op de vragen in de wijk, waarbij verbinding onze belangrijkste bijdrage is.

Dat geldt ook voor de samenwerking met Avans. Eerste- en tweedejaars studenten Social Work krijgen de mogelijkheid om een wijk als de onze beter te leren kennen. Zij leren hiervan, maar zoeken ook naar hoe ze verbetering kunnen brengen in de verbinding van culturen onderling. 

Op welke manier heeft corona impact gehad op jullie activiteiten? Hoe zijn jullie hiermee omgegaan?

Corona heeft best wel impact gehad, maar ook een boost gegeven. Zo is de huiswerkbegeleiding in de eerste lockdown vijf dagen online gegaan, terwijl het daarvoor één dag, soms twee dagen, per week was. Ook nu is er twee keer per week online huiswerkbegeleiding. Daarnaast kunnen we met de online begeleiding leerlingen uit de hele stad helpen, dus ons bereik is veel groter geworden. Er kwamen ook nieuwe vrijwilligers, waaronder studenten die meer tijd over hebben. De vrouwenochtend kon tussen de lockdowns wel doorgaan. Tijdens de lockdowns hebben we een keer oploskoffie uitgedeeld met een kaartje ‘hopelijk snel van start’. Maar de buurtmaaltijd is niet opgestart en het zal wel een klus worden om dat weer vlot te trekken. Naailes en taalles konden alleen tussen de lockdowns doorgaan. Wat je daarvan merkt is dat de continuïteit zit op de relatie. We onderhouden contact via Whatsapp en zien de nieuwe naaimachines die zijn gebracht als teken van hoop. Andere nieuwe initiatieven zijn spaak gelopen met corona en krijgen straks een nieuwe start.

Zijn er door corona nieuwe noden en behoeftes bij gekomen voor jullie? 

Er zijn veel kinderen waarvan de ouders niet goed Nederlands spreken en hun kinderen moeilijk kunnen begeleiden. De huiswerkbegeleiding speelt daar wel op in. Soms is het moeilijk om de mensen die het echt nodig hebben goed te bereiken. Dat is met meer dingen zo. Online is wel vaker een drempel, merken we, met name bij ouderen en mensen met een taalachterstand. 

Corona brengt ook zorgen over een toename van eenzaamheid. Wat hebben jullie daarvan gezien in Breda? 

Ik heb het wel gezien, maar of het door corona toegenomen is vind ik een lastige vraag. Ik denk dat veel van eenzaamheid niet te maken heeft met de hoeveelheid contacten. Je hebt nu soms knuffelbare initiatieven die hulp aanbieden, maar soms zit er een stukje ongelijkwaardigheid in: “Ik kom jou wel even helpen”. Dat nodigt niet uit, je wilt niet degene zijn die hulp nodig heeft. Is de boodschap ‘we kunnen elkaar helpen’, dan krijg je misschien wel reactie. Er zijn trouwens ook best wat mensen waarvan hun welbevinden juist is toegenomen door het rustige tempo. Ze zeggen: “Hierdoor kan ik het leven weer bijhouden”. 

Wat zien jullie als een effectieve manier om eenzaamheid tegen te gaan? 

Eenzaamheid zit op een existentieel niveau. Het allereerste wat je moet doen is luisteren. Pas als iemand zelf iets zou willen doen, dan kun je kijken wat je kunt doen. Veel mensen in de bijstand voelen zich gevangen in hun eigen leven, omdat iemand anders de regie voert. Wat je snel kunt doen is mensen bij elkaar brengen, iets regelen, oplossen, een bingo-avond organiseren en zeggen dat je niet eenzaam hoeft te zijn. Dat doen we ook, maar eenzaamheid zit op een dieper niveau. Je moet een onveilig gevoel erkennen en de vraag stellen: wat kunnen we voor jou doen? Een bingo-avond organiseren komt vanuit de actie en het willen oplossen, en die zijn ook goed. Je kunt het alleen niet even fixen. Eenzaamheid hoort ook bij het leven, want niemand kan je compleet begrijpen. En dat vind ik waar christen zijn het verschil maakt: er is wel Iemand boven ons die mij begrijpt en waar ik altijd op terug kan vallen. Dat gun je eigenlijk iedereen. Mag eenzaamheid er nog zijn? Kun je zeggen dat je eenzaam bent en dat iemand zegt: “Dat lijkt me echt moeilijk”. Dat vind ik heel tof aan onze vrouwenochtend. We zijn heel klein en dat is oké. Gemiddeld zes mensen, maar je weet dat iedereen die hier komt, gezien wordt. Er is wel eens gezegd: “Dat je nu naar mij luistert is al heel veel waard”. Iemands pijn kunnen verdragen is een van onze roepingen en is ook iets wat Jezus heeft gedaan. Hij bracht geen quick-fix, maar ging een lijdensweg. Hij is in het lijden aanwezig. 

Hartelijk dank voor dit mooie gesprek, Corline, en Gods zegen op al het werk dat jullie doen en nog willen doen voor Bredanaars! 

Wilt u meer weten over deze stichting? Bekijk dan hun website op www.hartvoorbredanoord.nl. 

Vandaag maken we kennis met ons werkgroeplid… Karel! Net als Sylvana, is ook Karel pas verhuisd naar Breda. Mooie timing, toch? Wij zien de Heer aan het werk en stellen graag aan jullie voor, Karel Smouter.

Karel, leuk om dit gesprek te doen. Kun je jezelf even kort voorstellen?

Karel Smouter, 49 jaar, Nederlands gereformeerd predikant, getrouwd, vijf kinderen. Ik ben geboren in Breda, opgegroeid in Barendrecht en heb gestudeerd in Apeldoorn. Ik ben eigenlijk vanaf mijn jeugd wel betrokken bij RPF en later ChristenUnie. Ik werd politiek bewust doordat ik mijn moeder bezig zag met de vraag: ‘Wat ga ik stemmen?’. Ze is een oude CDA stemster en ze voelde zich steeds meer aangetrokken tot RPF qua standpunten. Het werd een gespreksonderwerp bij het opgroeien: “Splinterpartijtje, is het dan niet beter om een strategische stem uit te brengen?”. Toen ontdekte ik dat ik vaak vond wat de RPF ook vond, dus zo ben ik daar beland. En nog steeds. Ik heb van de week eens rustig zitten lezen in het ChristenUnie programma en ik zei tegen mijn kinderen: “Het is echt gek. Als ik dit zit te lezen, is het alsof ik het zelf heb geschreven. Terwijl ik er niets mee te maken heb gehad!” Elke keer als ik de stemwijzer invul, komt er ramhard CU uit. Ik ben het niet met alle punten eens, maar het is irritant, de mate waarin je dat terugziet.

Als student probeerde je met vrienden een RPF op te richten, maar zijn jullie ineens politieke cabaret gaan doen! Verrassende wending, vertel ’s..?

Dat klopt, ja. We hebben iedereen uitgenodigd voor een oprichtingsvergadering en leuke politieke gesprekken gehad. Voor de opleiding theologie was ik met dezelfde jongens ergens op pad en werd ons opgedragen een bonte avond te organiseren. Er was ook een politieke spreker aanwezig. Voor de gein besloten we om een paar liedjes te schrijven met politieke thema’s, waarbij we een karikatuur maakten van de toenmalige politieke leiders CDA, RPF, GPV en SGP, over de fusie tussen RPF en GPV en de betuwelijn. Dat sloeg blijkbaar aan, want daarna werden we uitgenodigd voor politieke congressen om op te treden. Best een leuke bijbaan.

Zo klinkt het ook! Wist je toen ook al dat je predikant wilde worden? 

Nee, ik ben mijn studie gaan volgen om idealistisch redenen die dichter bij de politiek liggen dan het predikantschap. De studie is wel op predikantschap gericht, dan ontstaat gaandeweg die interesse. Maar ik heb ook meegedaan aan de selectieprocedure van de politieacademie, bijvoorbeeld.  

Grappig, nu lijk je wel een combinatie te hebben gevonden. Kun je wat meer vertellen over wat je nu doet?

Tot 2018 was ik gemeentepredikant in Wageningen en sinds januari 2019 ben ik krijgsmachtpredikant. Ik krijg door mijn werk een breder en grotere inzicht in wat Defensie doet. Er is veel meer aan krijgshandeling dan ik me als burger bewust ben geweest. De bereidheid en beschikbaarheid om voor andermans conflicten de wereld over te gaan en soms ook onzegbare dingen mee te maken, en soms terug te komen als een totaal andere mens; dat is veel meer realiteit dan ik ooit gedacht had. Onder de groep daklozen zijn veteranen zeer sterk vertegenwoordigd. Zorgmijders, mensen die afgehaakt zijn van de samenleving; daar zitten pijnlijk veel militairen tussen. Je hebt ook een groot component dat mensen er rijper en sterker van worden. Ook dat kan heel indrukwekkend zijn. Ze komen terug als sterkere, robuustere mensen, want als je hier in je gespreid bedje leeft, kan je knap oppervlakkig blijven. Het kan ook dat je meer idealist wordt, meer een wereldverbeteraar.

Indrukwekkend, iets waar we inderdaad niet vaak bij stilstaan. Je bent al jaren lid van de ChristenUnie en ook eerder actief lid geweest, waarom niet alleen stemmen?

Een duidelijke (politieke) drijfveer in heel mijn leven is Genesis 1, waar God ons schept om met hem de wereld te regeren. Je hoeft geen bestuurlijke ambitie te hebben om bestuurlijk geschapen te zijn. Dat we er een potje van hebben gemaakt, zie ik ook. Maar die opdracht heeft Hij nooit van tafel gehaald. Dit is ook echt waarom ik vind dat we bijvoorbeeld een energietransitie nodig hebben en waarom we de macht in de samenleving niet aan de grotere bedrijven over kunnen laten. Ik was vroeger een bewuste stemmer en niet echt bezig met politiek. Maar thema’s die in mijn leven belangrijk zijn, zijn ook thema’s die in de politiek belangrijk zijn. In die volgorde ben ik steeds politiek betrokken geweest. Door lid te zijn steun ik de organisatie en word ik actiever geïnformeerd over wat er speelt. Er gaat gewoon een informatiestroom jouw kant op. Het heeft ook zin op het niveau van je netwerk. En dat is ook allemaal voordat je een formele stoel hebt. Ik ben in kleine druppeltjes actief lid geweest: als lijstduwer Wageningen, het bijwonen van ledenvergaderingen, bestuursvergaderingen, ga zo maar door. Maar ik heb er nog nooit eerder structureel aan bijgedragen. 

Mooi dat je nu wel structureel betrokken bent bij ons! Welk thema houdt jou het meest bezig?

Duurzaamheid is voor mij een belangrijke. Duurzaamheid slaat op het milieu, maar ook bijvoorbeeld op de graaiende bedrijven versus een fatsoenlijke samenleving maken. Het gaat ook over slavernij en over de bijen. De milieu-kant, de stoffen die we gebruiken in de landbouw, die kunnen het einde van het leven betekenen als het zo doorgaat. Duurzaamheid is breder dan hoe lang gaat een trein mee, maar daar begint het wel. Ik ervaar die toeslagen-affaire ook als duurzaamheid: als overheid verspil je zo snel je vertrouwen. Op deze route ben je heel snel bij een onbestuurbaar land. Op lokaal niveau zie ik het ook. De menselijke maat verdwijnt in de omgang van de overheid met de burger. De overheid kiest voor procedures, websites, verantwoording afleggen en reguleren. Een burger, die kan het misschien niet eens lezen. Daar ligt zo’n machtsverschil. Wij hebben het zelf ook meegemaakt en geluk gehad om allerlei redenen, maar overkomt dit een bijstandsmoeder - dat zou niet meer goed komen. Wij hadden dat bedrag niet horen te krijgen, maar de overheid heeft de plicht om een bedrag in één klap op te eisen mét een boete erop. Van het een op andere moment ligt er een eindrekening. Je maakt zo het leven van de onderste laag blijvend onveilig. Elke dag kan het einde van je normale Hollandse leven zijn en zo veranderen dat de beslissingen voor je genomen worden. Dat komt omdat we bang zijn voor fraude en veel compromissen getroffen hebben. Het komt nu op de agenda door de toeslagen-affaire, maar CU is de eerste die pleit voor een dramatische versimpeling van heel het belastingstelsel. Een andere vorm van duurzaamheid is de energie-omslag. Ook belangrijk omdat we nu afhankelijk zijn van import en materialen uit landen waar we eigenlijk niet afhankelijk van willen zijn. Als we met zonnepanelen en windenergie lokaal opwekken, verdwijnen veel internationale conflicten en zorgen we ook voor lokale werkgelegenheid. 

Wat valt je op aan Breda?

Meerdere dingen, bijvoorbeeld het verkeer. Ik heb het gevoel dat het hier onveilig is ingericht en ik zie hier meer ongevallen gebeuren. Dat is iets waarvoor ik me wil inzetten en wat me opvalt. Het bourgondische leven valt me ook op. Ik heb er geen last van dat de terrasjes dicht zijn, maar ik zie en voel hoe belangrijk dat voor Breda is. 

Wat hoop je voor onze stad?

Toch wat meer verbinding. Ik zie toch wel een paar kloven in de stad: aan de ene kant zit er iets adellijk, iets van Oranje. Aan de andere kant toch ook wel een hoop mensen die zich niet eens echt betrokken voelen bij Breda, laat staan dat ze zich thuis voelen bij die cultuur. Die lijntjes daartussen zijn er niet. Het is een sterk contrast. Ik heb bijvoorbeeld nog nooit een plaats gezien waar ze zoveel tweedehands spullen aanbieden. Dat hier zoveel vraag naar is... Randje armoede?

Waarom vind jij dat Breda een ChristenUnie nodig heeft? 

Ik ervaar het bestuurlijk nogal als een door de middenstand geregeerde stad, een door ondernemers gestuurde stad. Daarbij heb ik de indruk dat ze een flink deel van Breda over het hoofd zien. Ik vind links zijn er niet het antwoord op, want dat klinkt als meer uitkeringen, meer koffie drinken. Het maken van verbinding, laten meedoen van die groep, zoeken wat daar aan talenten zit, dat vind ik belangrijk. Dat gaan de bedrijven niet doen en links ook niet. Zo’n talentencentrum in de Hoge Vucht, daar sta ik achter en dat zou veel dieper in de organisatie moeten zitten. 

Daarmee kunnen wij alleen maar instemmen. Bedankt voor dit mooie en inspirerende gesprek, Karel! 

Wilt u ook meehelpen aan de opbouw van een bruisende, lokale afdeling in Breda? Incidenteel of structureel? Er is nog genoeg te doen en alle hulp is welkom! Binnenkort kunnen onze leden ook solliciteren op de vacature lijsttrekker, kandidaat burgerlid en medewerkers voor de fractie. Heeft u interesse of misschien iemand uit uw omgeving? Neem dan zeker contact met ons op!

Op 22 februari vond de tweede thema-avond van dit jaar plaats, namelijk: De weg bij en naar de gemeente​ Breda​.​

​Mensen voelen een drempel om de weg bij de gemeente te vinden, waar moet je zijn met je probleem? Ook zijn formulieren (vraagstellingen) niet altijd helder, er is een woud van regels, er is schaamte om hulp te vragen, begeleiding vanuit de gemeente is wegbezuinigd.

Onderwerpen zoals WMO, bijzondere bijstand en pgb kwamen naar voren en wat heb je nou eigenlijk aan een Bredapas? Daarnaast is het vaak grondig zoeken wat je nou precies moet doen als je 18 wordt. Ook de toegankelijkheid van de website (en het gemeentehuis) werden uitgebreid besproken.

Wil jij bij de volgende thema-avond zijn? Deze vindt 23 maart plaats! Binnenkort zal hier meer informatie over komen.​ 

Volg ons op Facebook of stuur ons een mail om op de hoogte te blijven!