Waarnemend burgemeester Maas blikt terug én vooruit Toen Peter Maas als waarnemend burgemeester begon in november 2016 deed hij dat omdat hij sterk het gevoel had ‘nog niet klaar te zijn’. Zijn taak als burgemeester van Sint-Oedenrode zat erop, omdat die gemeente fuseerde en opging in de nieuwe gemeente Meierijstad. Maas was 63 jaar toen de Commissaris van de Koning hem benaderde met de vraag of hij wilde waarnemen voor burgemeester Swachten in de gemeente Bladel. Hij zei direct ‘ja’. “Het aangaan van een nieuwe uitdaging geeft mij energie. Bovendien vind ik dat je elkaar moet helpen als je kunt. Ik blijf zo lang als nodig is”, waren zijn woorden toen. We zijn inmiddels ruim twee jaar verder. Waarnemend burgemeester Maas heeft woord gehouden; hij bleef zo lang als nodig was. Hoe kijkt hij zelf op die periode terug? Peter Maas: “Ik ben in een rijdende trein gesprongen toen Boy Swachten ziek werd. Heb direct de taken opgepakt die er lagen omdat ik geen gaten wilde laten vallen. Helaas heb ik de taken als waarnemer niet kunnen teruggeven aan de oorspronkelijke burgemeester. Tijdens zijn ziekte hadden we veel contact. Hij wilde betrokken blijven en ik vond dat zelf ook prettig. Het is heel verdrietig dat hij is overleden vorig jaar.”Het was niet het enige turbulente aan Maas’ tijd in Bladel. Hij vervolgt: “Wie ook een grote indruk op me heeft gemaakt is nagellakheld Tijn Kolsteren. Voor zijn inspanningen heb ik Tijn een speciale onderscheiding uitgereikt. Ik herinner me nog goed dat hij bij die gelegenheid wel even keek naar dat jeugdlintje, maar vooral snel verder wilde met het lakken van nagels. Het hele College zat die kerst met gekleurde vingernagels aan tafel. Tijn heeft echt een steen verlegd, een verschil gemaakt. Wat me ook bijstaat zijn de verschillende crises die we hebben gehad. De nasleep van de brand bij Koster Keunen die net voor mijn aantreden had plaatsgevonden. Een brand in een restaurant, gelukkig zonder slachtoffers en afgelopen september een caravanbrand waarbij helaas wel doden waren te betreuren. Op zulke momenten is je rol als burgervader belangrijk. Ik wil betekenis kunnen geven, er kunnen zijn voor mensen.”Die verantwoordelijkheid voelde Peter Maas ook binnen het College van B&W. “De bestuurlijke crisis van 2017 is iets waar ik van heb geleerd. Je probeert als burgemeester het College verbonden te houden, maar je hebt niet overal invloed op. Zo trad Joan Veldhuizen af als wethouder en werd ze een paar maanden later gevolgd door Fons d’Haens en Wim van der Linden. Dat vond ik best lastig. In een goede samenwerking is het belangrijk te luisteren naar anderen; waarom willen ze iets wel of niet? Als je weet waar de ander problemen mee heeft en waarom, kun je samen zoeken naar een oplossing. Een parallel overigens voor het hele leven. Ik kom uit een grote familie en daar ‘krult het ook wel eens’. We kwamen er toch altijd samen uit. Misschien dat daar mijn drijfveer vandaan komt om de boel bij elkaar te willen houden”, vertelt hij. Was het wennen om in een andere gemeente te werken? “Ik heb me hier als een vis in het water gevoeld. De mensen zijn warm; ze groeten je op straat, het voelt vertrouwd. Toch is het anders om als waarnemer aan de slag te zijn dan als vaste burgemeester. Je bent een beetje een ‘tussenpaus’. Maar ik ben even trots op de mensen in deze gemeente als in mijn vorige. Als je kijkt hoe mensen zich hier voor elkaar inzetten, hoe goed buurtpreventie loopt, hoeveel vrijwilligers er in verenigingen actief zijn, hoe ze samen dingen oppakken en voor elkaar krijgen; dan mag je daar heel blij mee zijn”, complimenteert Maas de mensen uit de gemeente. En wat wilt u vanaf 16 januari 2019 gaan doen? Maas lacht: “Die vraag stelde de Commissaris van de Koning me ook. Ik wil in ieder geval even niets doen; tijd maken voor vrienden en familie. En tijd maken om me te kunnen bemoeien met de bouw van onze nieuwe bungalow. En na door werk en privé omstandigheden twee keer de reis met de camper naar de Noord-Kaap te hebben moeten annuleren, gaat het er nu echt van komen. Anneke en ik kijken daar enorm naar uit. Daarna ben ik weer beschikbaar voor nieuwe uitdagingen. Ik heb de voorkeur voor projecten met een kop en een staart, met een korte termijn. Daarin heb ik nog veel toe te voegen; ik ben nog lang niet uitgeblust!”In het boek van zijn leven is het hoofdstuk Bladel bijna afgesloten. De gemeente bedankt Peter Maas hartelijk voor zijn inzet. Waarnemend burgemeester Maas neemt bescheiden afscheid; hij wil geen grote receptie. Wel richt hij het woord nog een laatste keer aan de gemeenschap: “Voor mij breekt een nieuwe fase aan, zo ook voor de gemeente Bladel. Aan alle inwoners en ondernemers zou ik willen zeggen: zorg goed voor Bladel en voor elkaar!”