Poliflw

Bij de landelijke verkiezingen was de VVD, óók in Meerssen, de grootste partij. 

René van Beekum, oud-fractievoorzitter van de Meerssense VVD, heeft in een recent interview bij MeerVandaag uitgelegd waarom de VVD in Meerssen weer mee wil doen aan de verkiezingen voor de gemeenteraad in 2022. 

Hoe denkt René over de toekomst van Meerssen? 

Bekijk hier het hele interview 

Hoewel de Meerssense VVD op dit moment geen deel uitmaakt van de gemeenteraad en daardoor wat minder in de publiciteit komt is het niet zo dat wij de actuele situatie niet op de voet volgen. De discussie over de toekomst van Meerssen leeft niet alleen bij onze kiezers maar bij alle inwoners van onze gemeente.

Feiten en zorgen

De Meerssense VVD maakt zich zorgen over het verloop van deze discussie in de raad en in de media, onze zorgen hebben vooral betrekking op:

·        De verdeeldheid in de raad en het wisselende stemgedrag van een aantal fracties en raadsleden over een traject dat wij in 2016 gemeenschappelijk zijn gestart met een eenduidige opdracht aan Bureau Berenschot. Zowel de formulering van deze opdracht als de resultaten en aanbevelingen uit het eerste onderzoek werden destijds unaniem door alle raadsleden gesteund.

·       Het gemak waarmee afstand wordt genomen van bevindingen en aanbevelingen die inmiddels in een drietal rapporten zijn geformuleerd op grond van zorgvuldig onderzoek en in goede onderlinge afstemming met de raad.

·        Het bagatelliseren van de financiële realiteit. De gemeente Meerssen staat voor een vrijwel onmogelijke opgave om de begroting voor de komende jaren sluitend te krijgen. De feitelijke situatie wordt door sommige fracties ten onrechte afgedaan met de opmerking dat we in het verleden altijd positieve resultaten hebben behaald.

Hoe staat de Meerssense VVD in deze discussie?

De actuele financiële situatie

Het argument dat we in het verleden heel vaak positieve resultaten hebben behaald biedt geen enkele garantie voor de toekomst en is veelal veroorzaakt doordat we meer geld uit onze spaarpotten hebben gehaald dan dat we erin gestopt hebben.

Voor wat betreft de financiële vooruitzichten wordt de gemeente op dit moment met grote onzekerheden geconfronteerd zoals:

·        Wat gaat de overheid doen aan de oplopende tekorten in het sociale domein?

·        Krijgen de gemeenten financiële ondersteuning in verband met de gevolgen van de Coronacrisis?

·       Hoeveel worden kleine gemeenten (kleiner dan 20.000 inwoners) gekort op de uitkeringen uit het gemeentefonds?

·       Wat wordt het financiële resultaat 2020 en wat is het meest realistische crisisscenario voor de komende jaren?

De kwetsbaarheid van de bestaande organisatie

Een van de conclusies uit de Berenschotrapporten is dat het opkrikken van de kwaliteit van de huidige processen en ambtelijke organisatie geen duurzaam toekomstperspectief biedt. De gemeente Meerssen is hier te kwetsbaar en moet naar andere oplossingen zoeken. Het feit dat er de afgelopen jaren noodgedwongen is bezuinigd op personeel maakt deze situatie alleen nog maar erger.

Het heeft volgens de Meerssense VVD dan ook weinig zin om de optie “verbeteren bestaande processen en organisatie” wederom te onderzoeken. Afgezien van de hiermee gepaard gaande kosten ontbreekt het ook aan tijd en interne capaciteit om een en ander op te pakken.

Regieorganisatie of herindeling?

Regieorganisatie

De exacte financiële consequenties van een regieorganisatie met Maastricht zijn nog niet bekend. Berenschot heeft wel indicaties afgegeven maar een en ander is sterk afhankelijk van de toekomstige samenwerking en efficiency. Duidelijk mag zijn dat eventuele voordelen pas na verloop van tijd zichtbaar zullen worden. De Meerssense VVD is van mening dat dit proces zonder verdere vertraging moet worden voortgezet maar wel met een concreet benoemd einddoel.

Herindeling

Herindeling is geen doel op zich maar moet meerwaarde opleveren voor onze inwoners. Een herindeling van de gemeente Meerssen moet voldoende schaalgrootte opleveren en een oplossing bieden voor de alsmaar toenemende wettelijke taken en hiervoor noodzakelijk vereiste kwaliteit en duurzaamheid.

Het bestuurlijk landschap in Zuid-Limburg is complex en versnipperd. Initiatieven om deze complexiteit te verkleinen zijn tot op heden slechts ten dele geslaagd. De door sommige fracties gevraagde quick scan naar een herindeling met mogelijke partners zoals bijvoorbeeld de gemeenten Stein, Beek of Valkenburg biedt volgens de VVD te weinig perspectief voor duurzame oplossingen. Het nut van deze quick scan moet ook worden bezien binnen het licht van eerdere reacties van deze gemeenten en wederom de hiermee gepaard gaande kosten, benodigde capaciteit en haast die geboden is om op korte termijn tot een oplossing te komen.

De kwetsbaarheid van de huidige organisatie en de financiële situatie vragen op korte termijn om duidelijkheid. Het aantal realistische opties is uitermate beperkt.

Kunnen wij onze reserves veiligstellen?

De algemene reserve bedroeg eind van 2019 bijna € 27 miljoen. De Meerssense VVD is van mening dat deze reserve, met het oog op toekomstige herindeling, veilig gesteld moet worden voor Meerssen en onze kernen. Een en ander zou kunnen door storting in een bestemmingsreserve “Integratie en ondersteuning kernen Meerssen”.

Onze kernen kunnen vervolgens een beroep doen op deze reserve bij de uitvoering van nog op te stellen dorpsontwikkelingsplannen.

Hoe nu verder?

Volgens ons is de meest voor de hand liggende oplossing herindeling met de gemeente Maastricht, deze richting moet zo snel mogelijk worden onderzocht.

Hier moet je het samen over eens worden en dat betekent een zorgvuldig proces.

Hebt u nog vragen of opmerkingen? U kunt ons mail op info@vvdmeerssen.nl

De Meerssense VVD heeft haar standpunt inzake een mogelijke herindeling van de gemeente Meerssen nader toegelicht in het programma "Uitgelicht" van Meer Vandaag uitgezonden op 12 juli 2020. Dit programma kunt u hier bekijken.

Uit een deze week verschenen brief van de Gedeputeerde Staten van de provincie Limburg blijkt dat de door de VVD Meerssen eerder uitgesproken zorg over de programmabegroting 2019 van de gemeente Meerssen wordt gedeeld door de provincie.

In deze brief staat: “GS hebben besloten de meerjarige uitspraak van Meerssen in te trekken”. Het betreft hier een concrete wijziging van een vierjarig repressief toezicht naar een éénjarig repressief toezicht.

Het feit dat de gemeente Meerssen met name wordt genoemd in deze brief van GS toont aan dat er door de provincie met argusogen wordt gekeken naar de financiële stabiliteit van de gemeente Meerssen.

Zonder dat er hierover een open communicatie met de raad heeft plaatsgevonden wordt een en ander door wethouder Gulikers in de pers laatdunkend afgedaan alsof er niets is gewijzigd ten opzichte van het verleden, hetgeen dus feitelijk onjuist is.

Onze eerdere opmerkingen over de onvolledigheid van de begroting 2019 zijn door meerdere raadsbesluiten in de raadsvergadering van 13 december 2018 alleen maar bekrachtigd, de eerste niet begrote extra uitgaven zijn namelijk door de raad goedgekeurd.

Hoewel de VVD Meerssen op dit moment geen deel uitmaakt van de Gemeenteraad volgen wij de actualiteit nog steeds op de voet. Dat geldt zeker voor de onlangs door de Gemeenteraad goedgekeurde programmabegroting 2019.

Het College schrijft in het voorwoord bij deze begroting o.a. “nadrukkelijk te kijken naar de financiële haalbaarheid en betaalbaarheid op lange termijn; het is een eerste en nieuwe stap in de zoektocht naar een stabiele begroting op basis van doordacht en duurzaam beleid”.

Wat ons betreft wringt hier precies de schoen. Het college zit ons inziens met deze begroting behoorlijk klem tussen enerzijds onrealistische verkiezingsbeloften en anderzijds de financiële haalbaarheid van deze beloften. De door meerdere coalitiepartijen zo fel bepleite transparantie komt met deze begroting totaal niet uit de verf en de burgers van Meerssen moeten zich dan ook ernstige zorgen maken over de financiële stabiliteit en toekomst van onze gemeente.

Waarom is deze begroting niet duurzaam en transparant?

In tegenstelling tot eerdere begrotingen en begrotingen van aangrenzende gemeenten heeft dit College ervoor gekozen om belangrijke beleidsterreinen wel summier te benoemen maar nog niet financieel te onderbouwen.

Met betrekking tot één van de belangrijkste beleidsterreinen, nl. de toekomst van de gemeente Meerssen, is dit zonder meer storend en naar de burgers allesbehalve open en transparant. Het College hinkt hier op twee gedachten.

Doordat het College de begroting op het laatste moment heeft moeten aanpassen en onder druk van de Provincie reeds bekende uitgaven voor het wegenbeheerplan heeft moeten opnemen ontstond er een probleem met de financiële dekking. Deze dekking werd gevonden door reeds door de Raad goedgekeurde vacatures niet op te vullen. Hiermede worden eerdere raadsbesluiten, conclusies en adviezen uit het onderzoeksrapport van Berenschot alsmede een brandbrief van de Ondernemingsraad gewoon terzijde geschoven.

Als motivatie wordt aangegeven dat het, hangende het onderzoek naar een regie-organisatie en de door de raad nog te maken keuze, niet verstandig is om deze vacatures thans in te vullen. Er wordt dus enerzijds al een voorschot genomen op de verdere ontwikkelingen rond een eventuele regie-organisatie maar anderzijds neemt dit College het advies in het door de Raad onderschreven onderzoeksrapport inzake een noodzakelijk transitiebudget voor deze operatie niet over.

Ongeacht de keuze die de Raad nog moet maken kan met zekerheid worden gesteld dat met de thans voorliggende alternatieven rond de toekomst van Meerssen (want niets doen is geen optie) majeure bedragen zijn gemoeid, vermoedelijk tussen de twee à drie miljoen euro voor de komende twee jaar.

De burgers verblijden met een symbolische verlaging van de OZB, zoals opgenomen in de programmabegroting, terwijl zeer belangrijke beleidsterreinen financieel niet zijn onderbouwd en in de begroting ontbreken vinden wij richting de burgers van Meerssen allesbehalve transparant en staat heel ver af van een stabiel, doordacht en duurzaam beleid.

In het Accommodatiebeleid fase 1 wordt voorgesteld om in het kader van de bezuinigingen, de wet Markt en Overheid en het bestemmingsplan, het Zalencentrum De Auw Kerk te Bunde uit het accommodatiebeleid te halen.

Voor de inwoners van de kern Bunde kwam dit nieuws zo vlak voor Kerst als een donderslag bij heldere hemel. Het werd het gesprek van de dag in deze kern en daarbuiten. 

Bert Ummels zal namens de VVD fractie een motie indienen waarin het college wordt verzocht een passende gemeenschapsvoorziening voor de verenigingen en de inwoners van Bunde te realiseren. Een passende gemeenschapsvoorziening dient voorhanden te blijven, waarbij de Auw Kerk als locatie niet wordt uitgesloten.

De volledige tekst van de motie treft u in de bijlage aan.   

De gemeente Meerssen is in opdracht van de gemeenteraad gestart met een onderzoek naar de toekomstbestendigheid van de gemeente Meerssen.

Hiertoe wil de gemeente ook graag uw mening horen. U kunt uw mening kenbaar maken via het invullen van een enquête op de website van de gemeente Meerssen (klik hier voor de enquête).

Wij hechten erg veel belang aan de mening van de burgers van Meerssen. Het zou mooi zijn als heel veel inwoners van Meerssen deze enquête zouden invullen.

Ik wil u dit vragen als fractievoorzitter van de VVD in de gemeenteraad van Meerssen maar ook in mijn hoedanigheid als voorzitter van de Begeleidingsgroep Toekomst van Meerssen, ingesteld door diezelfde gemeenteraad. 

De fractie VVD Meerssen is volop in beweging voor de gemeenteraadsverkiezingen in 2018.

Veel inwoners in onze gemeente hebben hun stem uitgebracht bij de landelijke verkiezingen op de VVD. Een vergelijkbaar klinkend resultaat bij de Gemeenteraadsverkiezingen 2018 is vanzelfsprekend zeer welkom, maar dat vergt veel actieve betrokkenheid. Natuurlijk van ons, maar graag ook van u.

De samenstelling van de kandidatenlijst is daarbij een speerpunt. Daarom zijn we op zoek naar betrokken VVD’ers/Liberalen die politiek actief willen  zijn en op de lijst willen staan voor de Gemeenteraadsverkiezingen van 2018.

Dat is de reden dat we contact met u opnemen. De concrete vraag aan u is tweeledig; bent u zelf geïnteresseerd om op de lijst te staan en/of kent u mensen die mogelijk geïnteresseerd zijn?

Suggesties zijn van harte welkom. Geef uiterlijk 1 september namen en telefoonnummers van mogelijke kandidaten door aan René van Beekum (fractievoorzitter VVD Meerssen) via rene.vanbeekum@meerssen.nl

Namens de VVD Fractie Meerssen

René van Beekum, fractievoorzitter            

Tijdens de laatste raadsvergadering voor de zomer van 2017 is op initiatief van de VVD een motie aangenomen over de aanpassing van de OZB tarieven in de komende jaren. Aan het College is het verzoek gedaan om bij het opstellen van de begroting 2018-2021 te bezien of de voor 2018 en 2019 goedgekeurde verhoging van de OZB ter hoogte van 4,5% neerwaarts kan worden bijgesteld teneinde te komen tot een evenwichtige lastenverdeling over de jaren 2018-202.

In de bijlage vindt u de volledige tekst van de motie. 

Voor het eerst sinds jaren ziet het financiële plaatje van de gemeente Meerssen er een stukje beter uit. Voorzichtigheid blijft echter geboden. Door het gebrek aan moed van vorige coalities en het terugdraaien van niet realistische bezuinigingen moest er in 2016 een forse reparatie worden uitgevoerd om te voorkomen dat de gemeente Meerssen onder curatele van de provincie zou komen te staan. Hiervoor is van de bewoners van Meerssen een forse bijdrage gevraagd, helaas was er op korte termijn geen beter alternatief voorhanden. Nu de eerste signalen ogenschijnlijk op termijn een iets betere financiële situatie laten zien wordt er door de oppositie voorgesteld om nu al de door de raad goedgekeurde jaarlijkse verhoging van de OZB terug te draaien.

Interen op reserves en onze kijk op de meerjarenbegroting

De VVD is van mening dat de onderbouwing van het oppositievoorstel gebaseerd is op onjuiste uitspraken over de ontwikkeling van de reserves van de gemeente Meerssen. Wij hebben aangetoond dat deze reserves de laatste jaren niet toenemen maar afnemen.

Het vooruitlopen op mogelijke positieve resultaten in 2018 en latere jaren vinden wij zeer onverstandig. De Raad heeft, vlak vóór de vaststelling van de begroting unaniem ja gezegd tegen de plannen voor de ontwikkeling van het Kindcentrum in Meerssen West en de uitbreiding van de Uni-locatie Stella Maris. Wij zijn van mening dat dit goede plannen zijn waarbij prima is geanticipeerd op de toekomstige ontwikkelingen op het gebied van leerlingenaantallen en onderwijs.Deze plannen kosten echter veel geld en zullen structureel op de begroting van de gemeente Meerssen gaan drukken. Daarnaast weten wij op dit moment dat de toekomstige bijdragen van het Rijk met betrekking tot de gedecentraliseerde taken binnen het sociale domein fors zullen dalen. Ook weten we nog niet hoe de nieuwe regering eruit komt te zien en wat deze in petto heeft voor de jaarlijkse uitkeringen uit het gemeentefonds. Je ogen dicht doen voor deze ontwikkelingen en beweren dat de gemeente geld overhoudt achten wij een onjuiste weergave van de feitelijke situatie.

Standpunt van de VVD

• De VVD staat voor een gezond economisch beleid, voor een realistische en sluitende financiële begroting en indien mogelijk lastenverlichting voor onze burgers en ondernemers, maar wel in deze volgorde. • Nu geld terug geven aan de burgers, de stekker uit MAA trekken en het terugtrekken van Meerssen uit het Limburg Economic Development programma getuigt niet echt van een gezonde lange termijn visie voor onze gemeente. Uiteraard heeft ook de VVD hierbij oog voor de gezondheidsaspecten van onze burgers.• De VVD wil Meerssen economisch, maar ook op het gebied van toerisme, weer op de kaart zetten. Hier is naast visie ook geld en moed voor nodig.  • Wij zijn van mening dat, gelet op de veelheid van taken die op het bordje van onze gemeente liggen, de organisatie van onze gemeente kwetsbaar is. Op onderdelen wordt schaalgrootte en expertise gemist om de kwaliteit van de dienstverlening op termijn te kunnen borgen. • In 2017 worden er belangrijke en zichtbare stappen gezet, maar deze stappen vragen wel om visie van de raad en begrip en steun van onze burgers.• Wij blijven achter onze keuzes staan die noodzakelijk zijn voor een duurzaam financieel gezonde gemeente Meerssen en klaar voor de toekomst.