Op 20 maart zijn er niet alleen Provinciale Statenverkiezingen, maar ook Waterschapsverkiezingen. GroenLinks neemt daar niet aan deel, maar ondersteunt de partij Water Natuurlijk. Anne Mollema (61) uit Dordrecht is lijsttrekker van Water Natuurlijk voor het Waterschap Hollandse Delta. Lotte Melenhorst sprak met hem over zijn motivatie, over het belang van de Waterschapsverkiezingen, en over het verschil tussen Water Natuurlijk en andere partijen.
Anne Mollema groeide op in de Alblasserwaard. Hoewel hij nu weer in de buurt van zijn geboorteplaats woont, is dat zeker niet altijd zo geweest. Anne: “Ik ben zo’n 25 keer verhuisd: ik heb in mijn leven onder andere in Utrecht en Wageningen, maar ook in Costa Rica, de Dominicaanse Republiek en Nigeria gewoond”. Hij studeerde Bodem- en Watermanagement in Wageningen, en werd daar al gegrepen door het vak Erosiebestrijding. Maar vooral zijn tijd in de Tropen heeft hem gevormd. “Ik heb in Nigeria wegen en huizen en zelfs een school voor mijn ogen zien wegspoelen. Als je regenval niet goed opvangt is de verwoestende kracht van water enorm.”
Dit soort ervaringen maakten een enorme indruk. Terug in Nederland werkte Anne onder andere als adviseur bodemsaneringen, en in Dordrecht bij de aanpak van funderingsproblemen. Inmiddels werkt hij al bijna twintig jaar bij de gemeente Rotterdam, aan projecten over openbare ruimte en bouwen, met speciale aandacht voor klimaataanpak, waterberging, vergroening, natuurbouw en behoud van cultureel erfgoed, met veel betrokkenheid van burgers. Sinds vier jaar zit hij in het bestuur van het Waterschap Hollandse Delta, sinds 2018 als fractievoorzitter. Anne: “Jarenlang heeft het Waterschap alleen maar bezuinigd, waardoor er grote achterstanden in onderhoud ontstaan zijn, en bovendien grote schade aan de natuur”. Water Natuurlijk heeft er de afgelopen jaren mede voor gezorgd dat er meer toekomstgericht gewerkt wordt, met aandacht voor de omgeving.
Kun je uitleggen wat een Waterschap eigenlijk doet?
“Jazeker, een waterschap doet vier dingen. Ten eerste houden we het land veilig door stevige dijken. Ten tweede zuiveren we het afvalwater: als dat niet zou gebeuren, zouden niet alleen rivieren vergiftigd raken, maar zouden er ook ernstige ziektes uitbreken. We zorgen voor de aan- en afvoer van water bij hevige regenval of droogte. Tot slot moeten we zorgen dat de waterkwaliteit verbetert. Dat is voor Water Natuurlijk een veel belangrijker doel dan voor anderen”
Waarom zouden mensen moeten stemmen voor de Waterschapsverkiezingen?
“Omdat er een belangrijke keuze te maken is. Wil je dat de medicijnresten uit het water, of niet? Wil je energie en nuttige stoffen terugwinnen uit water voor de omslag naar schone energie? En onlangs vroeg iemand me bijvoorbeeld ook of er geen alternatief is voor de tractoren die tijdens het groenonderhoud de dijken kapot rijden. Je kunt een heel groen alternatief kiezen: de dijken laten begrazen door schapen. Vorige week maakte De Monitor bekend dat er in Nederland een miljoen huizen dreigen te verzakken of zelfs in te storten door funderingsproblemen: dat heeft met de waterstand te maken. En het waterschap heeft daar invloed op.”
Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen Water Natuurlijk en andere partijen?
“Dat zijn er drie. Voor ons staat de natuur voorop, daarom heten we ook Water Natuurlijk. In plaats van genadeloos 1000 wilgen te kappen bij het groenonderhoud, kunnen we bijdragen aan biodiversiteit. Ten tweede is duurzaamheid voor ons belangrijk: het waterschap heeft een belangrijke rol te spelen om de omslag naar schone energie te maken en de klimaatopgave aan te pakken. En tot slot beschouwen wij gezond water en veilige dijken als een levensbehoefte, en daarmee als overheidstaak. Daar staat een bepaalde prijs tegenover, en je moet bereid zijn om die prijs te betalen. Dus in plaats van te zeggen, voor dit bedrag moeten we het doen, geldt voor ons: wat nodig is, bepaalt hoeveel geld je ervoor nodig hebt. Tegelijkertijd zijn er mensen die de belasting niet kunnen betalen. Wij hebben er voor gestreden dat zij vrijgesteld worden: dat moet zo blijven!”
Wat vindt Water Natuurlijk dat er moet gebeuren met Chemours?
“De uitstoot van Chemours moet sterk teruggebracht worden. Gelukkig is nu afgesproken dat die de lozing van GenX in het water met 99% verminderd wordt. Eigenlijk moet die naar 0%. Maar helaas zijn we er dan nog niet, want Chemours is niet het enige bedrijf in de regio dat allerlei chemische stoffen in het water in de Drechtsteden loost. Dus we moeten echt werk maken van schoon water, en ons ook gaan richten op die andere bedrijven.”