Als mensen “gevaarlijke dieren” horen, denken ze vaak aan de gevaarlijke wezens van de Australische bush of de wildste jungles van Zuid-Amerika en Azië. Maar het is misschien verrassend om te weten dat Europa ook een aantal echt gevaarlijke dieren herbergt. Het Europese continent heeft veel verschillende klimatologische omstandigheden die verschillende soorten gevaarlijke dieren kunnen voortbrengen, variërend van parasitair ongedierte tot roofdieren op zee en grote vleesetende zoogdieren. Het continent heeft ook zijn deel aan gevaarlijke vogels en slangen en enkele gevaarlijke insecten.
Enkele van de gevaarlijkste dieren in Europa zijn hondsdolle honden. Deze kunnen zonder waarschuwing aanvallen en een beet van een van hen is al dodelijk. Bovendien kunnen zelfs anderszins vriendelijke niet-hondsdolle honden gevaarlijk zijn in bepaalde situaties, zoals wanneer ze worden opgeschrikt of gestoord tijdens het eten. Ook olifanten kunnen gevaarlijk zijn, vooral als ze het gevoel hebben dat hun territorium is binnengedrongen. Ze kunnen schoppen, bijten en pletten als ze boos zijn of het gevoel hebben dat hun jongen bedreigd worden. Sommige olifanten hebben zelfs mensen gedood.
Wolven kunnen ook gevaarlijke wezens zijn, vooral als ze in een groep zijn. Ze jagen meestal in roedels en in het droge seizoen of als er weinig voedsel is, hebben ze het soms gemunt op vee. Hierdoor kunnen ze een reëel gevaar vormen voor boeren. In sommige landen probeert men er echter voor te zorgen dat wolven beschermd worden en dat hun aantal toeneemt, zodat ze weer deel kunnen uitmaken van het ecosysteem.
De ijsbeer is een ander van de gevaarlijkste dieren in Europa en ze kunnen zonder provocatie aanvallen. Het is bekend dat ze ook mensen, huisdieren en vee doden.
Een ander dier dat een ernstige bedreiging vormt voor de mens is de vuursalamander. Dit dier komt in verschillende delen van Europa voor en het is een giftige soort. Als hij in contact komt met de menselijke huid kan hij hypotensie, lage bloeddruk en ademhalingsproblemen veroorzaken. Het gif kan ook leiden tot orgaanstoornissen en in extreme gevallen kan het zelfs dodelijk zijn.
Andere gevaarlijke dieren in Europa zijn krokodillen die mensen kunnen aanvallen en doden, en haaien die in de Middellandse Zee voorkomen. Maar meestal raken mensen gewond door grote planteneters zoals elanden, herten, buffels en geiten. In feite worden in Noord-Amerika meer mensen door deze dieren gedood dan door leeuwen en neushoorns. In Afrika is het meest dodelijke dier een nijlpaard, gevolgd door buffels en elanden. In het water zijn kwallen een groter gevaar voor de mens dan haaien.