Het college van B&W heeft dinsdag 31 maart besloten een positief antwoord te geven op vragen van de Partij van de Arbeid. Eerder heeft raadslid Peter van Huissteden het college verzocht om aan het kabinet duidelijk te maken dat een aantal kwetsbare (veelal verweesde) kinderen uit de overvolle opvangkampen voor vluchtelingen op de Griekse eilanden in de gemeente Bergen een veilig thuis zouden kunnen krijgen. Het college vroeg de politieke partijen wel om draagvlak voor dit plan. Eensgezind hebben alle partijen in de gemeenteraad hun steun uitgesproken.
Het college schrijft in de beantwoording op de vragen dat zij zich het lot van deze kinderen erg aantrekken en bereid is om kinderen op te vangen in de gemeente Bergen. Wij zijn verheugd over dit standpunt. Met alle extra inspanningen die het bestuur van de gemeente moet doen om de coronacrisis te beteugelen, is het hartverwarmend dat er ook nog aandacht is voor een andere grote humanitaire ramp die zich binnen onze Europese grenzen voltrekt.
Op enkele Griekse eilanden worden vluchtelingen, die naar Europa willen reizen, tegengehouden in opvangkampen. In de kampen, die bedoeld waren voor ongeveer 6.000 vluchtelingen, verblijven nu al meer dan 40.000 mensen. Onder deze vluchtelingen bevinden zich ook een groot aantal kinderen zonder ouders. De omstandigheden in de overbevolkte kampen zijn voor alle bewoners mensonterend maar zeker voor deze kwetsbare kinderen is de situatie ronduit gevaarlijk en onhoudbaar. Defence for Children meldde al in 2017 dat de geestelijke gezondheid van kinderen snel achteruit gaat door de omstandigheden waaronder ze moeten leven. Een van de meest schokkende ontwikkelingen was de toename van het aantal zelfmoordpogingen en de zelfbeschadiging van kinderen, die soms nog maar 9 jaar oud zijn. Sinds 2017 is het aantal vluchtelingen dat in de kampen moet worden opgevangen alleen nog maar toegenomen.
Stichting Vluchteling, Vluchtelingenwerk Nederland en Defence For Children hebben over de naderende ramp in de kampen de noodklok geluid. Zij hebben de Nederlandse regering opgeroepen om per direct 500 kwetsbare kinderen uit de kampen te halen. Daarbij vragen zij de gemeentes in ons land zich te melden voor de opvang van deze kinderen en zich aan te sluiten bij de ‘coalition of the willing’. Door zich daarbij aan te sluiten geven gemeenten aan kinderen een veilige plek te willen bieden. Daarnaast geven zij het kabinet in Den Haag een krachtig signaal dat Nederland moet meewerken aan een oplossing voor dit probleem dat Griekenland alleen niet kan oplossen. Steeds meer Europese landen zien dat ook zo. Duitsland, Frankrijk, Portugal, Luxemburg, Kroatië en Finland hebben toegezegd dat ze kinderen willen opnemen. Maar het Nederlandse kabinet geeft voorlopig nog niet thuis.Gelukkig zijn veel Nederlandse gemeenten het niet eens met dit inhumane beleid van het kabinet.
Dat Bergen zich nu in het rijtje mag scharen met gemeentes die in actie komen is prachtig vinden wij. Peter van Huissteden: “Ik ben er zeker trots op dat de hele gemeenteraad en het college hierin gezamenlijk willen optrekken.”
Bijlagen: eerdere stukken hierover:
De schriftelijke vragen aan het College van B&W: SV PvdA opvang kwetsbare vluchtelingenkinderen
Beantwoording van de vragen door het College van B&W: beantwoording schriftelijke vragen PvdA over opvang vluchtelingenkinderen in Beregn
Het bericht Raadsbrede steun opvang kwetsbare vluchtelingenkinderen uit Griekse opvangkampen verscheen eerst op PvdA Bergen (NH).
