Op de gemeenteraadsvergadering van 20 december 2018 is gesproken over de vraag of de gemeente Emmen Wildlands gaat helpen door het park een aantal maanden uitstel van betaling van rente en aflossing te verlenen om ze zo de tijd te geven de boel op orde te brengen. De inbreng van de ChristenUnie kunt u hieronder teruglezen. Onder agendapunt B6 kunt u het debat hier terug kijken.
Uitstel betalingsverplichtingen Wildlands
M.d.V.,
Nadat de noodlijdende oude dierentuin gedag was gezegd, en terecht want dat park was helaas financieel en inhoudelijk onomkeerbaar zwaar in verval geraakt, werd o.l.v. de vorige directeur een uitstekende transitie naar Wildlands georganiseerd.
Na het eerste euforisch jaar 2016 en ik noem het maar een meer gewoon jaar 2017 is 2018 een jaar van teleurstelling voor Wildlands geworden. Teleurstelling als het gaat om de bezoekersaantallen en de daarmee samenhangende zorgelijke financiële ontwikkelingen. Alle externe factoren die daarop van invloed zijn geweest – zoals de hete zomer – doen niets af aan het feit dat Wildlands voor een deel van het probleem de hand in eigen boezem moet steken. En dat doet ze ook. Dat is goed.
Wildlands leert weer meer van wat er gebeurd, Wildlands luistert beter dan voorheen en Wildlands doet er wat mee, Wildlands is minder eigenwijs en acteert beter op kritiek en doet aan zelfreflectie. Het imago herstelt langzaam aan, de kritieken worden milder en positiever, je hoort weer veel vaker “wat een mooi park”. Afgelopen zaterdag nog tijdens het bezoek bij onze Duitse buurgemeente Meppen, werd ons meegegeven dat Wildlands prachtig is en steeds mooier wordt. Tegelijk werd ons toegeworpen dat ze er niets van begrijpen dat Wildlands niet of nauwelijks qua marketing in Duitsland zichtbaar is.
Wat wij van belang vinden is dat Wildlands uiteindelijk net zo door onze inwoners gedragen wordt als dat het geval was met de oude, voormalige dierentuin in haar gloriejaren. De tachtiger en m.n. de negentiger jaren.
Wildlands is het waard. Wildlands is van eminent belang voor onze gemeente en Zuidoost Drenthe. Voor de uitstraling, de aantrekkingskracht, het beeldmerk, de werkgelegenheid en de economie. Daarom heeft Wildlands de Zuidoost Drentse inwoner als ambassadeur nodig, die er trots op is dat zo’n mooi, het bezoek meer dan waard zijnd, toonaangevend park in zijn of haar omgeving is gevestigd. We moeten ons er mee kunnen en willen identificeren. Sinds we meer betrokken zijn bij de ontwikkelingen eerder dit jaar hebben wij het idee dat Wildlands goed bezig is. Onze fractie krijgt er weer meer vertrouwen in. Dat vertrouwen is samenleving breed hard nodig. Juist om het imago sterk te verbeteren. Je moet er geweest willen zijn en vooral ook willen terugkomen.
De vraag die nu voorligt is of wij Wildlands een betalingspauze willen geven om zo tijd en ruimte te genereren voor het verder uitwerken van de nieuwe businesscase en het herstructureren van de schuldpositie om zo een definitieve oplossing te creëren t.b.v. een bestendige continuïteit.
Voorzitter, dat lijkt ons goed en verstandig. Wanneer we dat niet zouden doen is het domweg over en sluiten. Met het minder drukke seizoen in het vooruitzicht kan Wildlands zich niet meer zelf redden. Wildlands heeft extra tijd nodig de boel weer op orde te brengen en de bakens te verzetten. Wij vinden dat goed. Dat dit een aanvullend financieel risico oplevert vinden wij alles overziend te billijken. De financiële band en schuldpositie t.o.v. de gemeente neemt weliswaar met een beperkt percentage toe. Maar de gevolgen van een deconfiture zijn veel ingrijpender. Het hele rijtje van zo belangrijke aspecten voor onze gemeente die ik zojuist noemde zijn dan aan gort. En we weten dan in ieder geval zeker dat we het geld kwijt zijn. Het is dan veel beter tijd te kopen en het goede in die tijd te doen, zodanig dat uiteindelijk het park weer kan gaan werken aan haar continuïteit en eigen kracht.
De door u in het voorgenomen collegebesluit opgenomen voorwaarden onderschrijven wij. Alle financieel aan Wildlands verbonden partijen zullen positief moeten staan en hun steentje moeten bijdragen.
Geloven wij nog in Wildlands? – En dan moet u geloven beschouwen als het vertrouwen op perspectief.
Jazeker voorzitter, van harte! Voor Wildlands zelf, haar medewerkers, onze gemeente en eigenlijk heel Drenthe.