Namens het bestuur, de fractie en wethouder Sander Bos wensen we je hele fijne feestdagen en een sprankelend 2024!
Met de kerst voor de deur breekt vaak een moment van reflectie en vooruitkijken aan. Het jaar 2023 was in meerdere opzichten een bijzonder jaar.
Het was het jaar waarin we twee keer naar de stembus mochten: in maart was dit voor de Provinciale Staten en Waterschapsverkiezingen, in november voor de Tweede Kamer vanwege de val van het kabinet. We gingen weer veel deuren langs om met mensen te praten over wat hen bezighoudt en wat wij voor ze kunnen doen. De VVD werd in beide gevallen in de gemeente Houten weer de grootste partij, iets waar we erg blij mee waren (ondanks het verlies in provincie en landelijk).
In het afgelopen jaar mochten we ook Herman Geerdes verrassen met de Mr. D.U. Stikker-plaquette. Dit is één van de hoogste onderscheidingen voor politieke ambtsdragers binnen de VVD. De plaquette, die vernoemd is naar de eerste voorzitter van de VVD, wordt in bijzondere gevallen toegekend door het landelijke hoofdbestuur. Herman kreeg de blijk van waardering omdat hij zich in de afgelopen ruim twintig jaar ingezet heeft als raadslid, fractievoorzitter, wethouder en adviseur. Hierin was hij echt hét gezicht van de VVD in die jaren en heeft daarin veel mooie dingen voor Houten en voor de VVD gedaan.
Als raad namen we besluiten over tal van onderwerpen. Zo werden bijvoorbeeld maatschappelijke organisaties en mensen die dat nodig hadden ondersteund in de gestegen energiekosten. Ook werden verschillende bestemmingsplannen goedgekeurd om huizen te bouwen, werd het Houtens DNA vastgesteld en zorgde met een nieuwe Doelgroepenverordening dat er betaalbare woning bij komen. Ook kreeg het Theater aan de Slinger de mogelijkheid om een tweede balkon te bouwen. Verder werd het burgerberaad Energie 2040 gehouden waarbij inwoners gevraagd werden om de gemeenteraad te adviseren over de route om energieneutraal te worden als gemeente. De wijk De Polders werd gekozen als wijk die als eerste geholpen wordt om aardgasvrij te worden. Door de VVD werd benadrukt hoe belangrijk het is dat er keuzevrijheid blijft voor mensen die dat nog niet willen en dat werd ook bevestigd in de raadsvergadering. In december werd op voorspraak van de VVD besloten om de hondenbelasting af te schaffen; een wens die al lang bij ons leefde en nu eindelijk tot uitvoering wordt gebracht. Tot slot werd in december ook een pas op de plaats gemaakt over het besluit om tijdelijke huisvesting van asielzoekers, spoedzoekers en maatschappelijke organisaties in Houten Oost te realiseren. Dit onderwerp zal begin volgend jaar weer opgepakt worden.
Begin volgend jaar wordt gestart met ‘De Ronde van Houten’. Hierin wordt samen met inwoners, verenigingen, ondernemers en maatschappelijk organisaties bekeken hoe vanaf 2025 maar liefst 5 tot 10 miljoen euro op de gemeentelijke begroting bespaard kan worden. Hier zijn ingrijpende keuzes voor nodig die de gemeente graag met de samenleving wil maken.
Vlak voor het einde van het jaar maakte wethouder Sander Bos bekend dat hij in februari volgend jaar na bijna vier jaar stopt als wethouder in Houten. Fractie en bestuur vinden het jammer, maar hebben begrip voor het feit dat hij na tien jaar als wethouder een nieuwe uitdaging wil aangaan. Er wordt momenteel hard gewerkt om een goede vervanger voor Sander te vinden.
Zoals aangegeven was het een bijzonder jaar waarin veel gebeurde. We hebben als fractie en wethouder weer hard gewerkt en onze verantwoordelijkheid genomen in de dilemma’s die we als gemeenteraad en -bestuur zagen. We kijken met veel zin en vertrouwen naar het nieuwe jaar!
Wij willen graag iedereen hele fijne feestdagen en een sprankelend 2024 toewensen!
Fractie, wethouder en Bestuur VVD Houten