Woensdag 3 juni verzamelde een grote menigte zich op en rondom de Erasmusbrug om hun stem te laten horen tegen racisme. De Black Lives Matter-demonstratie naar aanleiding van de dood van George Floyd trok in Rotterdam rond de vijfduizend mensen. Een krachtig protest waarbij jong, oud, zwart en wit bijeenkwamen. We spreken medeorganisator en voorzitter van DWARS Rotterdam Rijnmond Larissa Vlieger over het protest en wat dit voor haar betekent.
Hoe raakte je betrokken bij de organisatie van het Black Lives Matter-protest in Rotterdam? ‘Ik was op zoek naar een plek waar ik mijn stem kon laten horen, niet alleen voor mezelf maar ook voor andere mensen van kleur. Die vond ik bij Stichting Rutu: een organisatie die zich inzet voor zwarte mensen in Rotterdam. Zij hebben zich eerder uitgesproken tegen Zwarte Piet en deden mee in de demonstraties; dat vind ik heel waardevol. Ook nu waren zij betrokken bij het BLM-protest. Uiteindelijk werd ik gevraagd als ‘mede-stagemanager’ door goede vriendin Zaïre Krieger; zij kent veel mensen en is enorm actief.
Wat was je taak als stagemanager? ‘Van tevoren maakte ik de briefings voor de sprekers. Op de dag zelf deed ik allerlei klusjes: van het zorgen dat sprekers hun handen desinfecteerden tot in de gaten houden wat er rond het podium gebeurde. Ik was echt de ogen en oren van de organisatie en ik zorgde er samen met Zaïre voor dat alles op het podium goed zou verliep.’
Welke spreker maakte het meeste indruk op je? ‘Malique Mohamud was een heel krachtige spreker, hij wist de juiste woorden te gebruiken en goed gebruik te maken van stiltes. Vanaf het podium zag ik echt de uitwerking op het publiek van zijn speech. Ook Roxy Verwey had een indrukwekkende speech over politiegeweld in Rotterdam. Tussen het publiek stonden de meiden die onlangs in het park hardhandig werden aangepakt door de politie. Ze haalde een van hen naar het podium en dat was echt een ontroerend moment. Je voelde de steun van het publiek voor hen. Hun pijn werd erkend.’
Met welk gevoel kijk je terug op de demonstatie? ‘Ik ben zo trots. Het was een krachtig en mooi protest met een opkomst van zoveel verschillende mensen: jong en oud was er maar ook witte mensen en mensen van kleur. Er waren indrukwekkende protestborden met prachtige slogans. Zeker voor Rotterdam vond ik het zo hoopvol. Echt een verschil met de eerdere demonstraties tegen Zwarte Piet. Mensen hielden afstand van elkaar en bleven rustig. Wat dat betreft was het erg jammer dat de demonstratie voortijdig werd afgebroken. In ieder geval hebben een aantal sprekers daardoor hun stem niet kunnen laten horen en de performance van dansers van het HipHopHuis niet doorgaan.’
Dit protest is een krachtig signaal: het moet anders. Hoe kijk jij daar tegenaan? ‘Allereerst moet er iets veranderen bij de politie: hun omgang met mensen van kleur. En tenminste een verbod op de nekklem; we hebben gezien dat dit een fatale methode is. Trainingen op vooroordelen zou ook goed zijn. Maar heel eerlijk: dit is een diepgeworteld probleem in onze maatschappij. We zouden allemaal les moeten krijgen over vooroordelen. En waarom niet een vak op school? Hoe eerder je ermee begint, hoe beter. Ook het geschiedenisonderwijs kan wel een update krijgen. Met meer aandacht voor ons slavernijverleden en de positie van zwarte mensen. In maatschappelijke posities is ook een wereld te winnen. Het gaat om de juiste mensen op de juiste plek krijgen.
Op welke manier vind je dat GroenLinks hier een rol in kan en misschien wel moet spelen? ‘Kijk: GroenLinks is van de nuance en dat waardeer ik erg. Tegelijkertijd moet je je soms gewoon uitspreken. Zeker op dit onderwerp. Wat dat betreft kan GroenLinks wel een duidelijkere vuist maken en mag er meer urgentie naar uit gaan. Laat zien dat dit thema je bezighoudt. Ga naast zwarte mensen staan. Ga in gesprek met de demonstranten vraag hen wat zij als oplossingen zien. Maak samen met hen plannen en zorg dat ze een plek krijgen in de organisatie. Als we ons kunnen uitspreken over het klimaat, kunnen we ons ook uitspreken over racisme; daar ben ik van overtuigd.’