Poliflw

Begin deze maand vond in de Gemeenteraad de begrotingsvergadering plaats: de “prinsjesdag van Valkenswaard”, zo zou je misschien wel kunnen zeggen. Het moment waarop bepaald wordt waar al ons gemeentegeld het komende jaar naartoe gaat. En voor politieke partijen dus hét moment om invloed uit te oefenen op hoe de toekomst van Valkenswaard eruit komt te zien. Vanzelfsprekend dus ook voor VOTE.

Zoals je van VOTE gewend bent, is “levendigheid” één van onze speerpunten, naast wonen, verenigingsleven en vernieuwende politiek. “Bruisende dorpskernen”, zo noemden we dat in ons verkiezingsprogramma. Tijdens de afgelopen begrotingsvergadering hebben wij hier volop aandacht aan besteed. “Want hoe zonde zou het zijn als we na de complete make-over een prachtig uitziend centrum hebben, maar daar geen klap meer te beleven is?”.

In juli gaf VOTE al een voorschot, door vast te laten leggen dat ons uitgaansgebied voor jongeren niet zomaar omgetoverd kon worden door woningen, maar nu was het volgens ons tijd voor het inbrengen van een drietal voorstellen. Drie voorstellen die erop gericht waren om het centrum er niet alleen mooi uit te laten zien, maar om ook voldoende aantrekkingskracht te hebben voor ál onze inwoners: er moet voor ieder ruim voldoende te beleven zijn.

En gelukkig kunnen wij jullie dus melden dat alle drie onze voorstellen een meerderheid gehaald hebben. En dus is het nu tijd voor de wethouders om hier uitvoering aan te gaan geven:

-          Het starten van een pilot voor een nieuwe opzet van de kermis. Met de verbouwing van het Kloosterplein en het tijdelijk ontbreken door de coronamaatregelen is de kermis helaas ongeveer gehalveerd. Wij zien dit echter als ideale kans om een proef te starten met een kermis die van de Markt naar de Statie loopt. Op die manier kunnen we niet alleen terug naar de oude grootte, maar ook een betere samenwerking creëren met een groter deel van de horeca in ons centrum.

-          Het minder beperken van grote evenementen op onze Markt. In het huidige evenementenbeleid zijn aardig wat beperkingen opgelegd aan organisatoren. Voor een deel is dat goed natuurlijk, onze Markt is geen permanent festivalterrein, maar het moet volgens ons wel mogelijk zijn om hierin meer mee te denken met de organisatoren vanuit de horeca. Volgens het huidige beleid zijn namelijk bepaalde muziekstijlen voor jeugd niet toegestaan en mag er nooit entree worden geheven. En dat gaat dus veranderen!

-          Het realiseren van een subsidie om leegstand van horeca tegen te gaan. Om een compacter centrum te creëren bestaat er in Valkenswaard een subsidie voor winkels/detailhandel om te verhuizen naar het kernwinkelgebied. Hiermee wordt leegstand tegengegaan en een aantrekkelijk centrum gecreëerd. Wij zijn echter van mening dat zoiets ook moet gelden voor de horeca. Wanneer zij zich buiten het kernhorecagebied bevinden moeten zij volgens ons ondersteund worden bij een verhuizing. Dit gaat namelijk niet alleen leegstand tegen, maar zorgt ook voor een completer aanbod. Iets wat zonder een subsidie waarschijnlijk niet mogelijk is in de zware tijd waarin de horeca zich nog steeds bevindt.

Geen gratis parkeren in het centrum van Valkenswaard

VOTE is en blijft voorstander van gratis parkeren in het centrum. Valkenswaard wil zich positioneren als dé gastvrije vrijetijdsgemeente in de regio. Een gemeente waar het goed vertoeven is voor zowel bezoekers als inwoners. Al helemaal nu ons centrum een flinke opknapbeurt heeft gekregen. Daar past volgens VOTE géén ongastvrij parkeerbeleid met betaald parkeren bij, al helemaal niet als alle omliggende buurgemeenten wél een gratis parkeerbeleid hebben ingevoerd. Maar niet alleen voor bezoekers van buitenaf denken we dat gratis parkeren een welkome verandering was geweest. Onze inwoners, winkeliers en horeca-uitbaters hebben er óók baat bij als men langer in het centrum vertoeft zonder dat de parkeermeter loopt.

Maar inwoners verdienen ook duidelijkheid. Het college wilde gratis parkeren gefaseerd invoeren in een periode van zes jaar. Dat is onoverzichtelijk, onduidelijk en zal leiden tot zoekverkeer. Parkeerders moeten weten waar ze aan toe zijn in Valkenswaard. Wij dienden samen met H&G hiervoor een amendement in om in één stap over te stappen op een parkeerbeleid met gratis parkeren. De fracties van PvdA, Samen voor Valkenswaard, Vitaal Valkenswaard, Valkenswaard Lokaal, VVD en CDA waren tegen het amendement. Deze partijen wilden betaald parkeren behouden.

Het gevolg was dat, tot grote teleurstelling van VOTE, gekozen is voor een parkeerbeleid waar inwoners en bezoekers blijven betalen om te mogen parkeren. Wat ons betreft is dit een tegenslag voor zowel inwoners en bezoekers als ondernemers van ons centrum.

Leenderweg, De Smelen en de Merendreef naar 30 km/u

In het Mobiliteitsplan is voorgesteld om de Leenderweg (van kruising Europalaan tot kruising De Smelen) aan te pakken en af te waarderen naar een verkeersluwe 30 km/u weg. Daarnaast worden ook De Smelen en de Merendreef afgewaardeerd tot een 30 km/u-weg.

Wij erkennen het feit dat de Leenderweg aangepakt dient te worden: de weg is onoverzichtelijk en de afwatering is bijzonder slecht. Toch is deze straat dé verkeersader van en naar het centrum en de Europalaan vanuit het oosten. VOTE vindt dan ook dat het (noord)oosten van de gemeente bereikbaar moet blijven voor doorgaand verkeer op de wegen die daarvoor geschikt zijn. Juist de Merendreef en De Smelen zijn hiervoor de perfecte wegen. Als zowel De Smelen, de Merendreef én de Leenderweg naar 30 km/u gaan, vrezen we voor een toename aan sluipverkeer en extra verkeersopstoppingen op de Leenderweg.

Een amendement van VOTE om deze wegen te handhaven als 50 km/u-weg, haalde het ook niet.

Herinrichting kruising Luikerweg/Dommelseweg en Florapark blijft, ondanks bezwaren van omwonenden

Een gebrekkig onderdeel van het Mobiliteitsplan volgens VOTE is de voorgenomen herinrichting van de kruising van de Dommelseweg met de Luikerweg. Omwonenden en ondernemers trokken bij ons eerder al aan de bel dat zij nauwelijks betrokken zijn bij deze herinrichting en dat zij zich niet kunnen vinden in de voorgestelde plannen. VOTE deelt deze mening. Inwoners dienen vooraf goed betrokken te zijn bij plannen die hen direct aangaan, iets wat in deze naar onze mening onvoldoende is gebeurd. Daarnaast stellen we grote vraagtekens bij de verkeersveiligheid, met name voor fietsverkeer. De voorgestelde herinrichting heeft volgens VOTE een dusdanig ingrijpend effect voor verkeer uit alle richtingen dat het onwenselijk is om de voorgestelde onlogische en potentieel onveilige situatie goed te keuren. VOTE zag liever dat er een gedragen plan ná goed overleg met omwonenden aan de gemeenteraad wordt voorgelegd.

Ons amendement om de herinrichting te herzien en te schrappen uit het Mobiliteitsplan kon niet op steun rekenen. Na een schorsing hebben we ons amendement omgezet in een motie om te waarborgen dat inwoners betrokken worden, met de kanttekening dat we tijdens de begrotingsbehandeling ongetwijfeld terugkomen met aanvullende instrumenten voor dit agendapunt. De motie werd in meerderheid aangenomen.

Positieve afsluiting: verbetering OV-verbinding van oost naar west en bereikbaarheid Schaapsloop

Er was toch één meevaller. Een motie van VOTE over het verbeteren van de bereikbaarheid van de Schaapsloop en het inzetten op een betere oost-west verbinding door Valkenswaard werd unaniem aangenomen. VOTE vroeg de wethouder om het belang van een volwaardige oost-west verbinding te benadrukken bij vervoerder BRAVO en om proactief bij ondernemers aan de Schaapsloop te informeren hoe zij denken over een OV-verbinding met haltes aan de Schaapsloop.

Op dit moment is het niet mogelijk om met het openbaar de Schaapsloop te bereiken. Werknemers van de daar gevestigde bedrijven hebben dus geen duurzaam alternatief om naar hun werk te komen. Dat is vreemd, want van werkgevers wordt wél verwacht dat zij verduurzamen. Daarnaast rijden er op dit moment alleen kleine buurtbussen van en naar regiogemeenten ten oosten van onze gemeente. Valkenswaard is gebaat bij een beter bereikbaar centrum en inwoners zijn gebaat bij een betere verbinding naar de omliggende dorpen.

Aafje Roks (24), lid van de raadsfractie van VOTE in Valkenswaard, is genoodzaakt te stoppen als gemeenteraadslid.

Over de reden van haar vertrek, vertelt zij: “Na een lange zoektocht hebben mijn vriend en ik helaas geen geschikte woonruimte kunnen vinden in Valkenswaard. Buiten onze gemeentegrens deed zich die mogelijkheid wél voor. Per 1 september 2023 ben ik helaas geen inwoner meer van Valkenswaard, waardoor ik het werk als raadslid niet meer kan uitvoeren.”

Joost Beerens, fractievoorzitter van VOTE: “Het is ontzettend jammer dat Aafje genoodzaakt is om te stoppen, maar gelukkig blijft ze in een andere rol nauw betrokken bij VOTE. Haar verhuizing is helaas een tekenend voorbeeld van het tekort aan starterswoningen in onze gemeente. Het geeft ons nog meer motivatie om ons te blijven inzetten voor meer betaalbare starterswoningen en de toekomst van Valkenswaard, zodat mensen zoals Aafje snel terug kunnen keren naar het dorp waar ze zijn opgegroeid.”

Michael Martens (35) zal Aafje opvolgen als gemeenteraadslid. Michael is geboren en getogen in Dommelen, waar hij al jarenlang betrokken is als trainer en vrijwilliger bij RKVV Dommelen. Hij staat overdag voor de klas als docent geschiedenis en maatschappijleer op SG Were Di in Valkenswaard, dus is zeker geen onbekende in het Valkenswaardse.

“Namens iedereen bij VOTE wil ik allereerst Aafje ontzettend bedanken voor haar inzet als raadslid de afgelopen periode. Het zijn grote schoenen om te vullen, maar ik ga vol energie deze nieuwe uitdaging aan.”, vertelt hij.

“Een nieuwe vorm van politiek voeren? Maar lukt dat dan ook een beetje, na ruim een jaar?” VOTE begrijpt deze vraag heel goed. Want een raadsbreed akkoord, hoe uit zich dat nu eigenlijk?

Ten eerste krijgt deze nieuwe politiek al duidelijk vorm in de officiële vergaderingen. Er is een duidelijke omslag te zien, waarbij er nu meer inhoudelijke discussies plaatsvinden, er meer naar elkaar geluisterd wordt en daar vervolgens ook echt iets mee wordt gedaan. En dat al voordat het door VOTE geïnitieerde nieuwe vergaderstel überhaupt is ingevoerd… (waarover later nog een uitgebreider bericht).

Ten tweede is het echter duidelijk te zien in de momenten buiten de vergaderingen om, waarvan de kermis een perfecte illustratie is. Nadat in een raadsvergadering de burgmeester namelijk had benoemd dat de raad opnieuw kon gaan nadenken over de opzet van de kermis  (omdat het huidige contract met de externe kermisbeheerder afloopt), leek ons dit een ideaal dossier om eens informeel en raadsbreed te bespreken. Als er namelijk één moment in het jaar is waarop iedereen van jong tot oud in Valkenswaard samenkomt, dan is het de kermis.

En zo geschiedde. Zelfs terwijl het al zomerreces was had een zeer brede vertegenwoordiging zich aangemeld voor een avondje brainstormen op locatie. Nog niks besluiten, maar gewoon even blanco aan tafel en kijken hoe iedereen de toekomst van de kermis ziet. Zo ontstond er in een zaaltje van één van de mooie horecagelegenheden die Valkenswaard rijk is een erg prettig gesprek. Over de positieve en minder positieve eigenschappen van de huidige kermis, de ideaalbeelden die we hebben, maar ook de vragen die we nog hebben. En aan het einde natuurlijk even afsluiten met een drankje en een rondje over de kermis zelf.

Dat is wat volgens ons nieuwe politiek is! En het vervolg? Onze vragen en bevindingen delen we met de wethouders en ambtenaren, zodat dit later op de formele politieke agenda kan komen en de volgende stap gezet kan worden: het overleg met de lokale ondernemers.

Aan de overige fracties: dank voor jullie inbreng en de prettige samenwerking! Een fijne vakantie gewenst!

Met positieve groet,

Joost Beerens

Gezien het feit dat een levendig centrum natuurlijk één van de kernpunten is van VOTE en om deze reden de partij zelfs mede ontstaan is, konden wij niet anders dan concluderen dat de gemeente alles op alles moet zetten om de toekomst van ons uitgaansleven te koesteren. Want alhoewel wij geen invloed kunnen uitoefenen op de individuele besluiten van ondernemers is de gemeente natuurlijk wel verantwoordelijk voor een goed ondernemersklimaat en duidelijkheid over de ambities voor de toekomst. Vandaar dat VOTE een zeer duidelijk signaal af wilde geven: het stuk Luikerweg tussen de kerk en de kruising met de Dommelseweg is een uitgaansgebied voor jeugd, geen gebied voor wilde woonplannen van externe investeerders!

En dat is gelukt! Deze donderdag stond namelijk de “Nota Kaders” op de agenda. Ofwel, het moment waarop de gemeenteraad de wethouders opdracht kan geven over de kaders waarbinnen zij de begroting moeten opstellen. Eén van de plannen binnen deze kaders was nu juist de herinrichting van deze “centrum-entree”. De ideale gelegenheid dus om hier een amendement (lees: een dwingende opdracht aan de wethouder) aan te koppelen.

En dat amendement, met als opdracht om het bovenstaande gebied formeel aan te merken als uitgaansgebied is gisteren in ruime meerderheid aangenomen door de gemeenteraad. Het signaal is dus kraakhelder. Aan de wethouder en ondernemers, maar vooral ook aan alle inwoners van Valkenswaard: een levendig centrum bestaat niet alleen uit een mooie nieuwe uitstraling (complimenten hiervoor!), maar vooral ook aan een gevarieerd aanbod. Voor alle leeftijden!

Proost Valkenswaard, op de Toekomst van onze horeca!!

16 maart 2022, verkiezingsavond. VOTE staat met alle kandidaten te barbecueën; vol enthousiasme, maar toch ook in spanning speculerend over wat de avond zou brengen. En wat werd het een avond! Een uitkomst die niemand had durven dromen, zo bleek achteraf: twee weken later zouden wij geïnstalleerd mogen worden als tweede partij van Valkenswaard in de gemeenteraad.

En nu, 16 september, zijn we een half jaar verder. Nog steeds dezelfde enthousiaste groep, maar intussen wel met een andere verantwoordelijkheid. En dus is het terecht dat zowel onze naasten als andere Valkenswaardenaren wel eens vragen: “Wat is er eigenlijk al gebeurd in de politiek sinds de aanwezigheid van VOTE?”

Of, in meer gebruikelijk Valkenswirds: “Hedde gullie al wa kunne bereike eigenlijk?” Dat is wat ik namens de fractie geprobeerd heb hieronder te beantwoorden.

Politiek, hoe heurt da eigenlijk?

Wie het partijprogramma van VOTE gelezen heeft is erachter gekomen dat wij erg ambitieus zijn. En natuurlijk ook op inhoudelijke zaken, maar vooral als het gaat om de manier waarop. Want voorbeelden van hoe politiek volgens ons niet “heurt”, zijn er al genoeg. Hier een omslag in maken was volgens ons de eerste stap. Ons belangrijkste statement daarbij: “Een goed gesprek kun je pas voeren als iedereen aan tafel zit, letterlijk en figuurlijk”.

En wat dat betreft zijn wij trots op wat we in een half jaar al bereikt hebben. De eerste stappen in een “nieuwe vorm van politiek” zijn gezet:

De unanieme instemming met een “raadsbreed akkoord”. Ofwel, geen coalitie en oppositie meer die “A stemt omdat de ander B stemt”, maar inhoudelijk over onderwerpen in gesprek en vervolgens pas kijken of er een meerderheid is.

De installatie van een nieuw college, met daarin Rens als onze wethouder. Iemand die concreet vorm geeft aan ons nieuwe geluid en zich o.a. inzet voor de portefeuilles Sport, Jeugd, Duurzaamheid en Subsidies.

Een betere sfeer: zowel tijdens als buiten vergaderingen. Ook zonder agenda met elkaar aan tafel bijvoorbeeld. Eens zijn hoeft niet, naar elkaar luisteren wel.

Op tafel ermee

Trots zijn wij dus op de politieke veranderingen die we teweeg hebben kunnen brengen. Daar is het echter niet bij gebleven. Want alhoewel de grote dossiers nog op tafel moeten komen hebben wij ons al met heel wat interessante zaken mogen bezig houden, waarbij we zeker onze bijdrage hebben kunnen leveren. Enkele voorbeelden zijn de volgende:

Het schoolhuisvestingsplan (IHP). Hierbij hebben wij ons voornamelijk ingezet voor een spoedige oplossing voor het grote ruimtetekort van basisschool ’t Smelleken.

De ontheffing sluitingsuren van Café Ditisit. Een lastige zaak waarbij omwonenden ernstige overlast hebben van uitgaanspubliek op straat. Voor ons is het van groot belang dat omwonenden zo min mogelijk overlast ervaren, maar desondanks hebben wij ons ingezet voor het café. Eén ondernemer verplichten zijn zaak eerder te sluiten omdat deze zich toevallig het dichtst bij de overlast bevindt en zonder dat vaststaat dat de overlast exclusief door deze horecazaak veroorzaakt wordt, kan volgens ons natuurlijk niet de oplossing zijn van dit probleem.

Kerkeind. Ook hier een lastige afweging: het realiseren van woningen versus het optimaal betrekken van inwoners. Dat laatste is volgens ons van groot belang, maar omdat vanwege de lange geschiedenis het een het ander hier helaas uit zou sluiten hebben wij hier voor één van onze grootste prioriteiten gekozen: woningbouw.

Eenrichtingsverkeer Markt. Ondanks de geslaagde opknapbeurt is er veel ergernis over het verkeer op de Markt. Hier hebben wij echter een mooi staaltje omdenken toegepast: niet klagen over te weinig borden, controles etcetera, maar wijzen op het feit dat we zelf invloed hebben door de informatievoorziening aan Google Maps.

En tenslotte, de weekmarkt. Die wil na de coronamaatregelen graag vast houden aan de meer ruimtelijke opzet. Wij zijn hier groot voorstander van. Echter, wel op voorwaarde dat de omliggende horeca voldoende heeft kunnen meedenken over de uitwerking hiervan. Als dus ook hier weer iedereen “letterlijk en figuurlijk aan tafel zit” willen wij niks anders dan instemmen.

Onze Toekomst

En zo is een half jaar dus voorbij gevlogen. Het is een mooi moment om even stil te staan en te genieten, maar even snel gaan we nu weer verder. Qua nieuwe politiek bijvoorbeeld met het nieuwe vergaderstelsel en het organiseren van structurele informele bijeenkomsten met inwoners. Iedere Valkenswaardenaar die daar behoefte aan heeft moet met ons namelijk het gesprek kunnen aangaan. “De kiezer ontmoeten” doe je volgens ons niet één maand voor de verkiezingen, maar de hele raadsperiode.

Ook inhoudelijk zullen we de komende tijd nieuwe stappen gaan zetten. Waar we ons tot nu als nieuwelingen vooral bezig hebben gehouden met onze controlerende taak zal er de komende tijd meer tijd komen voor het uitwerken van ideeën uit ons eigen partijprogramma. Bovendien zullen er wat meer omvangrijke dossiers komen. Neem bijvoorbeeld de begroting, de Woonvisie, de koopkrachtproblematiek of het Eurocircuit. Uitdagingen genoeg dus; wij kunnen niet wachten om ermee aan de slag te gaan!

Hebben wij met dit stuk jouw interesse gewekt? Of heb je een hele goede andere reden om met ons in gesprek te gaan? We horen graag snel van je!

Met positieve groet,

Joost Beerens

Fractievoorzitter VOTE

Tijdens de raadsvergadering van donderdag 21 juli heeft de gemeenteraad ingestemd met onze motie om alles in het werk te stellen om extra lesruimte voor het einde van de zomervakantie te realiseren voor OBS ’t Smelleken. Deze motie werd door ons samen met H&G ingediend en kon op steun rekenen van de fracties CDA, VVD en een deel van de fractie van Valkenswaard Lokaal.

’t Smelleken kampt al jaren met een ruimtetekort, waardoor leerlingen onderwijs moeten volgen in lokalen die hier niet voor geschikt en bestemd zijn, waaronder de kleuterspeelzaal. Hierdoor zouden bijvoorbeeld de kleuters gekort worden op hun lichamelijke beweging. Dit is weten te voorkomen, maar alleen als de bovenbouw wekelijks met de bus naar en van sporthal De Wedert pendelt. Kortom, van goede onderwijskwaliteit is niet meer te spreken.

In september wordt het Integraal Huisvestignsplan (IHP) vastgesteld, waarin de toekomstige scholenbouw binnen de gemeente Valkenswaard wordt bepaald. Hierin wordt budget toegekend en besloten voor welke vorm van verbouwing per basisschool gekozen is. Hierin is voor ons nog onbekend hoe er rekening is gehouden met eventuele noodvoorzieningen en de termijn waarbinnen deze gerealiseerd kunnen worden. Omdat de situatie voor basisschool ’t Smelleken zo schrijnend is en de leerkrachten en de kinderen bij ons aan de bel hebben getrokken, hebben we het college verzocht om nu al snel mogelijk noodlokalen te realiseren zodra het schoolbestuur een aanvraag hiervoor doet.

Om dit soort problematiek eerder in kaart te brengen, hebben we het college verder gevraagd te onderzoeken welke overige basisscholen in onze gemeente tegen een soortgelijke problematiek aanlopen of aan dreigen te lopen. Hopelijk kunnen we in de toekomst als gemeente de dreigende ruimtetekorten eerder opvangen.

Op 15 juli werd de finale van het Foot printers project gehouden op SG Were Di: een project over duurzaamheid met alle leerlingen van de VMBO brugklassen waarin zij hun eigen film konden maken. De resultaten waren fenomenaal, aldus SG Were Di. Wethouder Rens Pijnenburg had de eer om de winnaars te feliciteren. De winnende ideeën? Een robotstofzuiger met extra grijparmen om de aula schoon te houden, een energieneutraal kalslokaal, een manier om regenwater op de vangen en te bewaren in droge perioden een opruim-app waarmee je punten kan sparen door zwerfafval op te rapen en netjes in de afvalbak te gooien.

Rens Pijnenburg (Wethouder Duurzaamheid) was aanwezig bij de bekendmaking.  "Valkenswaard wil een aantrekkelijk woon- en leefklimaat bieden voor jongeren en jonge gezinnen, nu en in de toekomst. Daarom werken we nu hard aan het behoud van een duurzame omgeving. De jeugd zal straks het stokje van ons moeten overnemen en doorgaan op de ingeslagen weg. Dat maakt dit soort projecten zo belangrijk".

De gemeenteraad heeft gisteren unaniem het raadsprogramma vastgesteld. Daarmee is gisteren een nieuwe historische stap gezet. Wij waren van begin af aan initiator van dat raadsprogramma, dat een belangrijke stap is in de omslag van de 'oude politiek' naar de 'nieuwe politiek'. Een politiek waar samenwerking, vertrouwen en verbinding met inwoners centraal staat.

Het was sowieso een positieve avond. Rens Pijnenburg werd geïnstalleerd als wethouder, waardoor Robèr Coolen zijn stoel als raadslid over heeft genomen. Wie had dat ooit durven dromen? Een jaar geleden probeerden we nog mensen aan tafel te krijgen om eens met een clubje over de toekomst van Valkenswaard te praten en intussen is VOTE de tweede partij van Valkenswaard, die zelfs heel de raad “aan tafel heeft gekregen”. Dat geeft ons veel vertrouwen dat men klaar is voor een nieuw geluid. Vertrouwen in een samenwerkende raad, zonder te schuilen achter een traditionele coalitie/oppositie-gedachte, maar ook in het college waar Rens vorm kan gaan geven aan een nieuw geluid in onze prachtige gemeente.

Proost! Op Onze Toekomst!