Poliflw

Volkskrant: Boerin Nieske Neimeijer (35) veranderde van mening over varkens houden. 'Het kwam hard binnen toen familie vroeg waarom de varkens altijd 'op een hoopje' binnen in een donkere schuur zaten.' NIESKE NEIMEIJER 'Ik geniet ervan te zien hoe actief en speels de varkens zijn nu ze zelf in en uit kunnen lopen.' OUDE STANDPUNT 'Vleesvarkens houd je binnen in een grote schuur. Zeugen fixeer je tijdens de kraamtijd in een box zodat ze hun biggetjes na de geboorte met hun bewegingen en gewicht niet per ongeluk kunnen dooddrukken. Dat is normaal. Zo was ik het gewend. Overigens was ik nooit van plan varkensboerin te worden. Totdat ik een relatie kreeg met Jeroen. Hij wilde graag op de boerderij van zijn ouders blijven wonen. Niet om de varkenshouderij voort te zetten, maar vanwege de mooie omgeving en de ruimte. 

'Omdat geen van de kinderen uit het gezin waarin Jeroen opgroeide interesse had in het bedrijf, besloot ik zijn vader op te volgen. Ik had een diploma van de Hogere Landbouwschool op zak. Het bedrijf telde 750 vleesvarkens en 240 zeugen, te klein om in de toekomst rendabel te blijven en te kunnen opboksen tegen de concurrenten met hun steeds grotere stallen.' 'Ik had geen moeite met deze manier van varkens houden, totdat ik vragen kreeg van familie en vrienden. 'O, leven ze op zo'n hoopje?' 'Zitten ze de hele dag in het donker, waarom kunnen ze niet naar buiten?' En: 'Waarom zitten de zeugen in zo'n kleine box?' Deze vragen kwamen hard binnen. Van mijn familieleden had ik deze kritische opmerkingen niet verwacht, omdat ze net zoals ik vrij nuchter zijn en bekend met het boerenleven. Mijn ouders hebben een melkveebedrijf. Ik besprak het met een collega varkensboer. 'Je hoeft je echt niet te schamen,' zei zij, maar mijn gevoel zei iets anders.

 'Het welzijn van dieren gaat mij aan het hart. Ik besloot te onderzoeken of het ook anders kan. Op bezoek bij biologische varkensboeren zag ik de varkens op stro en in de modder liggen, meer bewegingsruimte hebben en zelf naar binnen en buiten kunnen lopen. Zo'n bedrijf past meer bij mij, wist ik. Na berekeningen over de financiële haalbaarheid erop los te hebben gelaten, besloot ik, tegen het advies van onze boekhouder in, het bedrijf om te vormen tot een biologische varkenshouderij.' NIEUW STANDPUNT 'Het is diervriendelijk vleesvarkens kwaliteit van leven te geven. Het is belangrijk dat ze zelf naar buiten en naar binnen kunnen lopen, veel speel- en bewegingsruimte hebben en wroetmateriaal zoals stro. Ze kunnen dan natuurlijk gedrag vertonen. Vooral voor zeugen is dat van belang. Met stro onder hun poten in plaats van een kale betonnen vloer gaan ze wroeten, een nest maken, ermee spelen en ervan eten. Stro ligt ook veel comfortabeler tijdens het werpen. Vlak voor de bevalling kunnen ze hun onrust kwijt door schuur in, schuur uit te lopen en in de weer te zijn met het stro.

 'Er zijn diervriendelijker manieren dan fixeren om te voorkomen dat een zeug door haar onrust en pijn pasgeboren biggetjes dooddrukt. Een natuurlijk kruidenmiddel maakt de pasgeborenen alerter. Zo kunnen ze zich op tijd uit de voeten maken, als hun moeder ineens gaat draaien of liggen.

 'Een rendabel bedrijf runnen met een product dat meerwaarde heeft, is voor mij belangrijker dan ideologie. Ik heb ondervonden dat een biologische varkenshouderij rendabel kan zijn. Het betekent een flinke investering en minder dieren, maar daar staat tegenover dat de opbrengst per kilo vlees groter is. We bedienen nu een andere markt, een markt van consumenten die biologisch vlees willen eten van diervriendelijke, duurzaam werkende boerenbedrijven en het zich kunnen veroorloven daar meer voor te betalen.' 'Door de omslag naar een biologische varkenshouderij houden we nu minder varkens dan voorheen, want ze hebben meer ruimte gekregen. We houden nu 600 vleesvarkens en 75 zeugen. Ze hebben modderpoelen, kunnen de schuur in en uit lopen en de zeugen zijn in de kraamtijd niet meer gefixeerd. Ik geniet ervan te zien hoe actief en speels de varkens zijn nu ze zelf in en uit kunnen lopen en kunnen wroeten en baden in de modderpoel.

 'Zelf ben ik nu ook meer buiten en daar geniet ik van. Een biologisch bedrijf is wel veel harder werken, alleen al alle mest opruimen en het verversen van het stro kost meer tijd. En er komt studietijd bij, want je moet je verdiepen in andere, biologische voeding en medicamenten.

'Een klein aantal varkens slachten en verwerken we zelf. Daardoor weten klanten precies waar hun lapje vlees vandaan komt. Om te laten zien dat het ook anders kan, organiseren we rondleidingen. 

'Mijn man Jeroen vindt de varkenshouderij nu interessanter geworden, omdat de dieren het beter hebben en er bij een biologisch bedrijf meer komt kijken, het complexer is. Hij heeft zijn baan in de uitzendbranche opgezegd en werkt nu ook op het bedrijf. We staan nu allebei honderd procent achter onze werkwijze.' MARJON BOLWIJN

Goed opiniestuk in ED: Er zijn grote zorgen over de leefbaarheid op het platteland. Het ED laat de ZLTO zeer uitgebreid aan het woord over hoe leegstand en het overheidsbeleid, volgens de ZLTO, de leefbaarheid aantast. Jammer dat in het artikel alleen de ZLTO aan bod komt. In een ander artikel staat de reden van het tromgeroffel van de ZLTO, namelijk de coalitieonderhandelingen. De ZLTO wil graag dat hun politieke arm, het CDA, veel invloed krijgt in het College en alle genomen maatregelen voor de bescherming van - hoe ironisch - de leefbaarheid en natuur worden teruggedraaid. Ook wij hebben grote zorgen over de leefbaarheid van het platteland. De leefbaarheid staat onder grote druk, echter niet vanwege de redenen die de ZLTO opsomt en ook niet vanwege het nieuwe provinciale beleid maar door het spoor van vernieling dat de intensieve landbouw door het platteland trekt. Door de gigantische vee-aantallen zitten we nu met grote risico’s voor de volksgezondheid, stank-, fijnstof en ammoniakoverlast waardoor delen van de provincie onleefbaar zijn, vermesting van de natuur, het verdwijnen van de insecten, boerenland- en weidevogels. Deze grote problemen maken het platteland pas echt onleefbaar! Leegstaande stallen zien er misschien niet mooi uit. Voor de leefbaarheid is het beter dat ze leeg staan dan vol met vee zitten. Voor de omschakelende veehouders is het natuurlijk een bedrijfsprobleem. De ZLTO typeert dit als: “dit is wat de boerensector in Brabant wordt aangedaan”. Nee ZLTO; dit is het gevolg van het beleid van intensivering dat door ZLTO en CDA in gang is gezet en nog steeds wordt bestendigd. Megabedrijven, schaalvergroting en bulkproductie voor de laagste prijs. Uw Megatactiek, uw schaalvergroting en uw bulkproductie leiden tot boeren, vooral familie- en kleinere bedrijven die geen economisch bestaansrecht meer hebben en moeten stoppen. Daarom onze oproep aan de ZLTO en het CDA: kies voor een natuurinclusieve landbouw, een landbouw zonder mestoverschot en mestfabrieken, een landbouw met weide- en boerenlandvogels, een landbouw zonder landbouwgif en daarmee voor een landbouw met meer boeren tegen betere prijzen en voor borging van de volksgezondheid, de voedselveiligheid, Natuur en Milieu en voor meer leefbaarheid! E. van Overbeek en A. Vermeulen, Bladel (Bestuursleden van Stichting Groen Kempenland.) Namens Stichting Groen Kempenland E-mail: info@groenkempenland.nl