Sekswerk is een legaal beroep. Wat je er ook van vindt, het is voor sommige mensen een manier om rond te komen. Dat sommige mensen werken als sekswerker om aan hun verslaving te voldoen vind ik verschrikkelijk, maar dit is de harde waarheid. In Nijmegen hebben wij, als één van de laatste steden in Nederland, een plek waar sekswerkers veilig kunnen werken: de tippelzone.
Het college van burgemeester & wethouders
wil hier nu definitief vanaf. De tippelzone in Nijmegen is een loods achter de Hezelpoort
waar je met de auto in kan rijden. Al jaren kan hier een steeds kleinere groep
sekswerkers gebruik van maken. Sekswerkers hebben een ‘pasje’ nodig om hier te
werken. De gemeente hanteert een uitsterfbeleid omdat zij af wil van de
tippelzone. Nieuwe sekswerkers die hier willen werken krijgen dus geen nieuw
pasje. Zij zijn genoodzaakt om hun werk in de illegaliteit en onveilig te doen.
Want ondanks dat sekswerk in Nederland een legaal beroep is, is tippelen langs
de weg dit niet.
Dit illegaal tippelen door de hele stad zorgt
voor twee grote problemen. Allereerst is de veiligheid van de sekswerker niet
gegarandeerd en ten tweede is er een groot risico op overlast in de stad.
Allereerst de veiligheid van de sekswerkers.
Uit onderzoek is gebleken dat een groot gedeelte van de sekswerkers die werken op
de tippelzone verslaafd zijn. Ik vind dit een heel naar idee. Ik krijg een
knoop in mijn maag als ik dit probeer te begrijpen. Maar ik realiseer mij uiteindelijk
ook dat ik deze situatie nooit volledig zal begrijpen. Er wordt wel van mij
verlangd dat ik een keuze maak over de veilige werkplek die deze sekswerkers nu
hebben. En ik weet dat er in andere steden sekswerkers zijn die, door de
sluiting van de tippelzone, zwaar mishandeld zijn tijdens hun werk. Dat is daadwerkelijk
hartverscheurend. Deze sekswerkers zijn, zonder een betere omschrijving te
kunnen bedenken, de zwakkeren van onze samenleving. Zij kunnen nergens anders
naartoe. Anders hadden zij dat wel gedaan. Ons zorg- en hulpstelsel biedt hen
hulp, maar dat is in Nederland (bijna) altijd op vrijwillige basis. De
sekswerkers, verslaafd of niet, hebben de voorkeur om hun werk veilig te doen
op de tippelzone met de hulp van zorgprofessionals. Als zij vrijwillig willen
stoppen met dit werk, dan maken de zorgprofessionals dit mogelijk. Ik vind dat
wij als overheid deze kleine groep sekswerkers een veilige werkplek moeten
bieden met bijpassende zorg. Dit is het minste wat we kunnen doen.
Het tweede grote probleem wat wij beperken met
het openhouden van de tippelzone is de overlast in de stad. De tippelzone is
een centrale plek waar nagenoeg geen overlast is. Er is wel veel bekende
overlast van sekswerkers die geen pasje hebben voor de tippelzone in de rest
van de stad. Zo maakte vorig jaar een sekswerker gebruik van een dixi die
vlakbij een park en speeltuin stond in Nijmegen-Oost. Daarom willen wij dat de
tippelzone opengesteld wordt voor sekswerkers die nu al bekend zijn, maar niet
op de tippelzone mogen werken. Op deze manier beperken we de overlast tot een
minimum en vergroten we de groep die in beeld is bij de zorgprofessionals.
Wethouder Grete Vissers (D66) verdedigt de
sluiting van de tippelzone met een nieuwe zorgaanpak voor alle sekswerkers die
nu werken op de tippelzone. Er is een grote zak met geld gereserveerd om de
sekswerkers te begeleiden naar ander (seks)werk, een woning en eventuele
verslavingszorg. Het is een ontzettend nobel streven en diep in mijn hart wil
ik dat dit werkt. Maar helaas wonen we niet in een ideale wereld. Bij andere
steden met een vergelijkbare aanpak is gebleken dat er maar een klein gedeelte
van de sekswerkers gebruik maakt van dit traject. De rest is gewoon verdwenen
in de illegaliteit omdat de tippelzone gesloten is. Dit is wegkijken voor het
probleem met alle risico’s van dien.
En dan blijft wat mij betreft de vraag
overeind:
Sluiten wij de tippelzone, en daarmee ook onze
ogen voor de levensbedreigende situaties waarin deze sekswerkers hun werk dan
moeten doen in de illegaliteit en de daarbij gepaarde overlast in de stad? Of komen
wij op voor deze sekswerkers en houden wij hun veilige werkplek die ze nu
hebben met bijbehorende zorg overeind en helpen we sekswerkers die vrijwillig
willen stoppen?
Wat mij betreft staat de veiligheid van deze
sekswerkers voorop en kiezen wij voor het openhouden van hun veilige werkplek
met de bijpassende zorg. Want deze sekswerkers de keuze geven tussen een
zorgaanpak waar ze niet op zitten te wachten enerzijds of de illegaliteit
anderzijds is geen keuze. Dan ben je losgezongen van de realiteit.
