Poliflw

Meer dan zeven jaar heeft Frank Huizinga zich ingezet voor GemeenteBelangen en de lokale politiek. Op 11 september heeft hij zijn laatste commissievergadering gehad en per 1 oktober heeft hij definitief afscheid genomen. ‘Ik kijk terug op een mooie en leerzame periode in een hecht GB-team. Ik ben blij dat ik mijn steentje heb kunnen bijdragen aan de lokale gemeenschap, maar nu is het tijd om na te denken over andere dingen. Ik ga zeker weer iets doen. Ik neem daar rustig de tijd voor.’

Ooit ben ik gevraagd om eens een bijeenkomst van GemeenteBelangen bij te wonen, om te kijken of ik het raadswerk leuk zou vinden en een bijdrage aan de partij kon leveren. Ik ben vervolgens nooit meer weggegaan. De eerste periode tot aan de verkiezingen heb ik meegelopen met de fractie. Van 2014 tot 2018 werd ik raadslid en de laatste anderhalf jaar commissielid. Uiteraard ambieerde ik nog een periode als raadslid, maar na de laatste verkiezingen heb ik de voorkeursdrempel niet gehaald, zo gaat dat soms.’

Hoe kijk je terug op je raadswerk?

‘De lokale politiek was nieuw voor mij, maar heel ver stond het natuurlijk ook niet van mij af. Ook in mijn dagelijkse werk als woordvoerder van Brandweer Nederland begeef ik mij in een politiek-bestuurlijke omgeving. En ik woon toch al 18 jaar in deze gemeente, dus ik heb natuurlijk wel een goed beeld van wat er speelt en leeft.

Toch heb ik mij in de fractie nooit op de voorgrond gezet. Veel van mijn werk was voor de buitenwacht niet zichtbaar. De uithangborden zijn de fractievoorzitter en de raadsleden, zij deden ook de meeste commissies. Ik adviseer, schrijf en heb een mening. Op die wijze heb ik mijn bijdrage geleverd en dat werd gewaardeerd. Zo had iedereen een taak. Het is leerzaam en vooral leuk om maatschappelijk bezig te zijn, dus ik ga het natuurlijk ook wel een beetje missen. We zijn een hecht team en hebben toch dagelijks contact onderling.’

Waar staat GemeenteBelangen?

‘

We zijn nu geen coalitiepartij en dat is helemaal niet zo erg. We zijn de tweede partij, de grootste lokale partij en hebben nog steeds veel invloed. Dat weten de coalitiepartijen ook. Ach, het houdt iedereen ook wel scherp. We zijn volledig onafhankelijk en dat hebben andere partijen minder, zij hebben rekening te houden met hun landelijke partij. Dat zie je bijvoorbeeld terug in moties die door landelijke partijen in elke gemeente worden ingebracht. Ik vond daar altijd wel wat van, dat bijvoorbeeld in Zutphen exact hetzelfde werd verlangd als in Renkum.

Onze kracht ligt veel meer in het feit dat we snel schakelen, realistisch zijn en uitgesproken. En we hebben mensen aan tafel zitten met de voetjes in de klei. Daarbij hebben we met Daniëlle een sterk uithangbord. Zij kan verder kijken dan de waan van de dag. Dit team is sterk genoeg om bij de komende verkiezingen de grootste partij te worden.’

Waarop baseer je dat?

‘We zijn niet voor niets nu al de een na grootste en op een haar na waren we de grootste partij geweest. Landelijk zie je ook een toename van invloed van de lokale partijen, ik volg die peilingen nauw. Dit komt deels doordat inwoners vaker op hun eigen manier invloed willen uitoefenen en teleurgesteld zijn in de landelijke politiek. De groei van lokale partijen is ook goed terug te zien in de aandacht die hiervoor is vanuit de verschillende media. Het is een trend in de maatschappij dat burgers steeds meer inspraak willen hebben in de besluitvorming. Ik durf te stellen dat GB heel goed weet wat er speelt in de dorpen en daar ook naar handelt. Dat wordt straks beloond. En niet onbelangrijk: er is nieuwe aanwas, enthousiaste inwoners die er voor willen gaan.’

Je hebt eerder gezegd dat de raad onzichtbaar is.

‘De laatste jaren heeft er nauwelijks een cultuurverandering plaatsgevonden in de raad, ondanks dat er nieuwe raadsleden zijn en er een nieuwe burgemeester is gekomen. Dat is opmerkelijk en lastig te verklaren. Wat ik zie is nog steeds een raad die erg druk is met elkaar en met interne procedures, maar de echte wereld begeeft zich niet binnen die vier muren van het gemeentehuis maar daarbuiten. De echte omslag om ook als collectief zichtbaar te zijn voor inwoners is nooit gemaakt.

Ik heb dat al wel met de burgemeester gedeeld en zal dat nog een keer met haar bespreken bij mijn afscheidsgesprek. Gooi de boel open, interview burgemeester en raadsleden na elke raadsvergadering en deel dat via social media. Sla nieuwe wegen in, richt je op jongeren en zorg voor nieuwe aanwas. Maak het minder ‘stiekem.’ Ik vind het wel jammer dat daar nog steeds geen werk van wordt gemaakt en heb de indruk dat ze het wel goed vinden zo. De groep mensen die de lokale politiek volgt is veel te klein, daarom is het goed dat de mediabelangstelling voor de politiek in Renkum weer wat toeneemt. Willen we inwoners echt betrekken, dan zullen daar de stappen moeten worden gemaakt. Niet in af en toe een symbolisch klantenpanel organiseren, dat is voor de bühne.’

Zijn er nu wel of geen mogelijkheden om inwonersinitiatieven te steunen met subsidies of cofinanciering vanuit de gemeente? Namens GemeenteBelangen heeft Frank Huizinga hierover vragen gesteld in de commissievergadering van 15 mei.

“Neem als voorbeeld het verzoek van stichting ‘De 8 van Heelsum’. Zij vroegen een bijdrage van de gemeente om wederom een wielerronde  te mogen organiseren. Vorig jaar was dat immers – met sponsorgeld en een bijdrage van de gemeente – een groot succes. De subsidie is dit jaar afgewezen omdat het geld op zou zijn.”

De wielerronde gaat nu niet door in de vorm die de organisatie voor ogen had. Het wedstrijdelement maakt plaats voor sport en spel; de Dikke Bandenrace voor kinderen gaat 26 mei overigens wel door.

“Ook voor andere inwonersinitiatieven is voorlopig geen financiële ruimte. En dat baart ons ernstige zorgen”, zegt Huizinga.

“Het coalitieakkoord staat vol met ambitieuze doelstellingen, inwonersinitiatieven en participatie. Hier is niet veel meer van over. Wij komen er snel in de gemeenteraad op terug.”

GemeenteBelangen kreeg in de commissie bijval. ‘De gemeente komt niet weg door te zeggen dat het geld is op”, stelde CDA fractievoorzitter Pieter van Lent. “Als er schaarse middelen zijn dient het college de pot die beschikbaar is, te delen onder degenen die daar van gebruik willen maken.”

Op de vraag van GB of er dan nog een ander potje is waaruit dit soort initiatieven kunnen worden betaald, antwoordde wethouder Mulder dat dit niet mogelijk is. “Uit de pot van 250.000 euro voor cofinanciering kunnen wij – totdat de perspectiefnota is behandeld in de raad – geen geld halen.”

De wethouder heeft toegezegd de raad te informeren over de toetsingscriteria die nu worden gehanteerd. Op de site van de gemeente is in te zien welke subsidies wél zijn verstrekt in 2019:  subsidieregister 2019 (link opent een Pdf download)

Praten inwoners alleen mee voor de vorm?

Artikel in ‘Hoog en Laag’ van 24 april 2019

RENKUM Een betrouwbare gemeente die de dorpen betrekt bij nieuwe ontwikkelingen. GemeenteBelangen wil kennis van inwoners écht inzetten voor een gezamenlijk en sterk resultaat.

Raadslid Jan Streefkerk: “De kracht van inwoners hebben we nodig, zeker in deze periode dat Renkum in financieel zwaar weer zit. GB maakt zich hard om mét elkaar onze dorpen leefbaar en zelfstandig te houden. Daarbij is geld, of het tekort aan geld, niet altijd het belangrijkste. Het gaat ook om de kwaliteit van de besluiten.”

Dat klinkt tegenstrijdig; leg eens uit?

“Voor inwoners is de leefbaarheid van hun directe omgeving belangrijk. Daar hoort een lokale overheid bij die voorspelbaar is en geen valse verwachtingen schept. Onze gemeente moet daarom serieus met inwonersparticipatie aan de slag. Voor ‘de bühne’ informatieavonden organiseren past daar niet bij.”

Commissielid Harm Giezen vult aan: “Onze fractie is veel in gesprek met inwoners. Regelmatig geven inwoners aan dat hun inbreng nauwelijks wordt verwerkt in plannen. Natuurlijk weeg je alle belangen tegen elkaar af, vóór je een keuze maakt. Zowel over het proces als over de inhoud van plannen is regelmatig verschil van inzicht tussen gemeente en inwoners.”

Voelen inwoners zich wel gehoord?

Giezen: “Nee dus. Onze fractie ziet helaas dat de verwachting van inwoners niet strookt met de manier waarop dit college optreedt. Een voorbeeld: het beoogde bouwplan voor het Moviera terrein in Oosterbeek kan niet rekenen op draagvlak van de omwonenden. Vreemd genoeg is de verantwoordelijk wethouder van mening dat er wél steun voor het plan is. Omwonenden voelen zich om de tuin geleid.”

Commissielid Frank Huizinga: “Deze coalitie wil dicht bij de inwoners staan. We zien er weinig van terug. Veel discussies vinden plaats binnen de muren van het gemeentehuis met haar eigen politieke cultuur. Het gaat zoals het altijd is gegaan. Het is absurd hoe dit college omgaat met projecten die juist een kans zijn voor onze gemeente. Het voorbeeld van het Moviera-terrein laat zien dat er hals over kop wordt gehandeld, zonder creativiteit. Neem de plannen voor een tunnel onder het spoor in Wolfheze; hoe kan het dat ook dáár inwoners aangeven zich niet serieus gehoord voelen?”

Verwachtingen

“Het is ingewikkeld om belangen in balans te brengen en een goed keuze te maken. Een open en transparante houding helpt dan. Onduidelijk gedoe moeten we niet willen, daar verliezen we geloofwaardigheid mee”, stelt Streefkerk. “Het gaat over transparantie en heldere verwachtingen. Geef wettelijke regels aan en benoem reële budgetten. Verkeerde verwachtingen naar inwoners én naar de politiek moeten we vermijden, hier hebben we echt nog een flinke les in te leren met elkaar. Is dat makkelijk? Nee, maar GemeenteBelangen blijft wel de vinger op de zere plek leggen, in het belang van inwoners.”