De ChristenUnie gaat onderzoek doen naar de bedelaars in Utrecht. De partij maakt zich zorgen over de signalen van mensenhandel, vooral nu de winter voor de deur staat. Afgelopen weekenden zijn opnieuw bedelaars in de binnenstad en op het Centraal Station gezien van Oost-Europese afkomst.
De ChristenUnie wil weten of de signalen van mensenhandel kloppen voor deze groep bedelaars. Er zijn misschien internationale criminele bendes actief, die bedelaars van stad naar stad loodsen om daaraan te verdienen. Fractievoorzitter Maarten van Ooijen vindt dat het college van burgemeester en wethouders onvoldoende inzicht geeft in het probleem. De ChristenUnie gaat daarom zelf onderzoek doen samen met Stichting Rechtop.
De Stichting Rechtop is de belangenbehartiger van dak- en thuislozen in Utrecht. Fred Smit van de stichting is blij met de samenwerking: “Stichting Rechtop maakt zich ook al lange tijd zorgen over dit groeiende probleem. Onze stichting heeft veel contacten in de Utrechtse dak- en thuislozen wereld en kennen de bedelaars. Wij weten hoe het in de praktijk werkt. We kennen de Utrechtse bedelaars en de bedelaars uit Oost-Europa. We gaan de komende tijd met hen in gesprek en bekijken wat hun achtergrond is.”
Van Ooijen wil vooral weten of de signalen van mensenhandel kloppen: “Het kan niet bestaan dat we wegkijken van mogelijke uitbuiting, enkel en alleen omdat we onvoldoende weten. Het is tijd dat de Utrechtse politiek haar verantwoordelijkheid neemt en onderzoekt of er daadwerkelijk sprake is van uitbuiting of van zwervende armen die bedelen voor hun levensbehoud. We zijn niet tegen bedelen op zich zijn, maar willen wel de mensenhandel willen aanpakken die er vaak mee gepaard gaat.”
Het door ChristenUnie en stichting Rechtop uitgevoerde onderzoek loopt tot het voorjaar van 2018. De ChristenUnie gaat de uitkomsten van het onderzoek overhandigen aan de burgemeester en wethouders in het voorjaar.