Er is de laatste tijd veel aandacht geweest voor project Warmtestad. Het geothermieproject is onlangs door het college van burgemeester en wethouders stilgelegd, als gevolg van het niet kunnen garanderen van de veiligheid van omwonenden. Het stilleggen van het project en de aanloop hier naartoe heeft een hoop losgemaakt in de media en onder inwoners. In dit statement willen we graag duidelijk maken hoe wij als ChristenUnie tegen dit dossier aankijken, en hoe we de toekomst van dit project voor ons zien.
Het grootste probleem betreft de veiligheid van omwonenden. Waar de veiligheidsrisico’s voorheen als laag werden ingeschat, heeft toezichthouder Staatstoezicht op de Mijnen recentelijk harde kritiek geuit op de organisatie van het project. Er zou te weinig expertise aanwezig zijn bij project Warmtestad, waardoor de veiligheidsrisico’s als gevolg van het project zijn onderschat. Kortom, de risico’s voor de veiligheid van omwonenden waren volgens Staatstoezicht op de Mijnen veel hoger dan tot dan toe werd aangenomen. Deze kritiek kwam voor zowel college als raad onverwacht, waardoor een stroom aan vragen en onbegrip op gang is gezet, zowel in de lokale politiek als in de stad zelf. Waarom kwam deze kritiek zo laat, heeft de verantwoordelijke wethouder informatie achtergehouden, zijn we als gemeente überhaupt wel in staat om dit soort ingewikkelde projecten te faciliteren?
De ChristenUnie is in deze kwestie geen voorstander van het vroegtijdig willen aanwijzen van een zondebok, en gaat niet mee in de kritiek dat de verantwoordelijke wethouder geen oog had voor de veiligheidsrisico’s. Vanaf het eerste moment heeft de gehele raad in overeenstemming met het college vastgesteld dat de veiligheid van omwonenden voorop staat. Natuurlijk zijn we als stad op zoek naar duurzame energiebronnen die ons minder afhankelijk maken van het Groningse gas, het kan echter niet zo zijn dat we daarmee de risico’s van dergelijke projecten negeren. Termen als ‘wensdenken’ vinden we dus niet passen bij de werkwijze van zowel college en raad.
Toch spelen er ook binnen de ChristenUnie fractie vragen. Hoe hebben we de controle over het project in relatief korte tijd kunnen verliezen? Hoe kunnen projectleider Warmtestad en Staatstoezicht op de Mijnen in zo’n mate verschillen in hun risico-inschatting? Hoe kan de kritiek pas zo laat aan de oppervlakte zijn gekomen? De ChristenUnie is dan ook voorstander van een onafhankelijk onderzoek, die deze vragen moet beantwoorden. Pas als dit onderzoek de nodige vragen heeft beantwoord, kunnen we ons redelijkerwijs beraden over vervolgstappen voor de toekomst.
Voor de gehele woordvoering van fractievoorzitter Inge Jongman, zie de bijlage van dit nieuwsbericht.