Op 8 maart heeft het gemeentebestuur bekendgemaakt dat er een intentieovereenkomst is gesloten om het mogelijk te maken dat er een islamitisch maatschappelijk cultureel centrum wordt gevestigd in een kantoorpand aan de Antwerpseweg 1. Het nieuwe centrum zal plaats bieden aan 350 bezoekers en bestaat onder andere uit een gebedsruimte op de begane grond. De eerste verdieping wordt bovendien speciaal voor vrouwen ingericht. Tegelijkertijd is overeengekomen dat de huidige moskee aan de De Rijkestraat wordt verplaatst naar de voormalige supermarkt aan de Dunantsingel.
D66 steunt deze ontwikkelingen. Wij vinden vrijheid van religie en belangrijk grondrecht, en zijn van mening dat het voor alle inwoners van Gouda mogelijk moet zijn om met gelijkgestemden samen te komen. Momenteel is de capaciteit van de bestaande drie moskeeën onvoldoende en de noodoplossing aan de De Rijkestraat voldoet niet aan de eisen van deze tijd. Verder zijn we blij dat de ontwikkelingen gedaan worden in overleg met de omgeving.
De twee samenhangende oplossingen komen tot stand na jaren van gesteggel waarbij er grote polarisatie ontstond toen de gemeente haar medewerking wilde verlenen aan de totstandkoming van een combinatie school-zorgcentrum en moskee in de voormalige PWA kazerne in de wijk Gouda Noord. In deze wijk ontstond grote onrust. Nadat dit plan met minimale meerderheid door de raad werd verworpen, ontstond ook binnen de islamitische gemeenschap verdeeldheid over hoe verder te gaan. Nu ligt er dus toch een oplossing in het verschiet. We zijn ingenomen met de huidige opzet van de plannen en met het feit dat omwonenden hierbij betrokken zullen worden, en hopen dat de plannen de islamitische gemeenschap weer de benodigde ruimte bieden.