Poliflw

Afgelopen donderdag en vrijdag verschenen er artikelen over mijn werk als ondernemer. Kortweg gaat het artikel over twee van mijn bedrijven, die volgens de Stentor niet zouden bestaan. Omdat ik begrijp dat mijn werk als ondernemer én als lokaal politicus in de publieke opinie gezamenlijk wordt beoordeeld, leg ik jullie graag uit hoe het werkelijk in elkaar zit.

Het komt er op neer dat ik een bestaande BV in Duitsland heb, die activiteiten verricht. Deze BV had een eigen website. Op die website staat onder het kopje "Hauptsitz" een bedrijf in Spanje. Dat bedrijf is er niet. Toen ik in 2015 grote financiële verplichtingen aanging, overwoog ik om mijn persoonlijke aansprakelijkheid zo goed mogelijk te beschermen. Dit wilde ik doen door tussen het Duitse bedrijf en mijzelf, nog een extra bedrijf op te richten - het bedrijf in Spanje. Dit bleek echter niet nodig en ik zag hier destijds dan ook vanaf. Toch had ik het wel al op de Duitse website laten zetten en is het aan mijn aandacht ontsnapt om het direct weg te halen. Dat is natuurlijk niet zo handig.

De monumentale binnenstad is belangrijk voor de aantrekkingskracht van Zutphen op bezoekers en bewoners. Binnen dat decor zorgen ondernemers in horeca, retail en cultuur voor een hoogwaardig aanbod en levendigheid. Veel ondernemers hebben de afgelopen jaren met persoonlijke aandacht, service en hoge kwaliteit een klantenkring opgebouwd die vanuit de wijde omtrek- en vaak het hele land- naar Zutphen komt. Deze bezoekers waarderen Zutphen niet alleen om het unieke winkelaanbod, maar in toenemende mate ook als stad om te verblijven.

Voor deze ondernemers en hun bezoekers zijn bereikbaarheid en parkeergelegenheid in de binnenstad van cruciaal belang. Dat geldt ook voor de samenwerking met collega-ondernemers. Binnenstadsmanagement en Stichting Zutphen Promotie zijn aanjagers en verbinders.

Van de gemeente wordt een constructieve opstelling verwacht, passend bij de aard en schaal van de binnenstad. Zoals onze ondernemers hun gasten behandelen, hoort ook de opstelling van de gemeente te zijn: hoge servicegraad, aandacht en een constructieve opstelling. Regels voor bijvoorbeeld bouwvergunningen zijn belangrijk om onze monumentale binnenstad intact te laten, maar ze moeten niet doorschieten. Adviezen en oordelen over vergunningsaanvragen horen duidelijk te zijn en ondernemers verder te helpen.  

Het koopgedrag van klanten verandert snel. Deze verandering is niet tijdelijk of generatie-bepaald, maar bestendig. Winkelgebieden moeten daarop worden aangepast. Dit geldt ook voor Zutphen. Om onze binnenstad levensvatbaar te houden moeten we flexibel omgaan met functieveranderingen. We geven ruimte aan enige branchevervaging (bijvoorbeeld in de vorm van ‘blurring’ waarbij winkeliers versnaperingen voor hun klanten schenken). Ook zou de gemeente zich meegaand op moeten stellen bij bestemmingswijzigingen om leegstand tegen te gaan, met name in de aanloopstraten.

Nog te vaak staat het woningcontingent ons in de weg. Het gaat hierbij om een systematiek die door de Provincie wordt opgelegd waarbij het aantal te realiseren woningen voor de komende jaren aan een maximum wordt gebonden. Wij willen af van deze systematiek: het is te star en doet geen recht aan de dynamiek in de markt. Bovendien zouden we graag zien dat zolang deze systematiek bestaat, Zutphen in het kader van functiewijziging soepel omgaat met toevoeging van kleine aantallen woningen in bestaande panden in de binnenstad. Alleen zo houden we onze mooie stad veerkrachtig en levensvatbaar.

Bij een levendige binnenstad horen ook evenementen. Een aantal daarvan heeft inmiddels landelijke en internationale betekenis (bijvoorbeeld Chocoladefestival, Bokbierdag, Cellofestival) en is van groot belang voor de promotie van Zutphen. Andere evenementen (Zomerfeesten, kermis, Oranjefeesten) trekken vooral een lokaal en regionaal publiek en maken Zutphen voor jong en oud een fijne gemeente om in te wonen. De gemeentelijke overheid moet zich ruimhartig opstellen om evenementen in de binnenstad en de dorpskern van Warnsveld mogelijk te maken.

De VVD staat voor een slagvaardige, professionele en op samenwerking gerichte cultuur op het stadhuis. Het bestuur (gemeenteraad en college) is er om samen met inwoners, bedrijven en instellingen richting te geven aan de ontwikkeling van deze stad. De gemeenteraad vernieuwt haar rol en werkwijze. De ambtelijke organisatie is er om deze zaken mogelijk te maken. De tijd dat de gemeente of het ambtenarenapparaat alléén de dienst uitmaakte is gelukkig voorbij. Er is veel energie en initiatief in de samenleving dat ruimte verdient. De digitale bereikbaarheid van de gemeente heeft prioriteit.

Er is een begin gemaakt met een cultuuromslag op het stadhuis, maar die is nog niet af. We verwachten een constructieve, open en een op samenwerking gerichte houding: “ja, mits…”, in plaats van “nee, tenzij. “Afspraak = Afspraak” is de gewoonste zaak van de wereld en als iets echt niet kan vanwege regelgeving, dan hoort dat helder te worden gecommuniceerd. Fouten maken als overheid mag, als je maar bereid bent om er verantwoording over af te leggen, ze passend te corrigeren, er van wilt leren en ook de consequenties aanvaardt.

Een constructieve houding gericht op het mogelijk maken van zaken wil niet per se zeggen dat er altijd subsidies of anderszins geld vanuit de gemeente klaar moet staan. Juist in de afgelopen jaren toen soberheid troef was, hebben partijen in de samenleving maximaal creativiteit laten zien en zijn er prachtige initiatieven ontstaan. Veel particulieren en ondernemers geven aan dat ze helemaal niet zitten te wachten op subsidies, want daar komt altijd rompslomp bij kijken. Vaak is het genoeg als de gemeente ruimte maakt in haar beleid, vanuit haar eigen deskundigheid meedenkt of partijen bij elkaar brengt. Het project “Transformatieproof subsidiebeleid” werpt al vruchten af.