Met de jaarwisseling in het vooruitzicht neemt ook de overlast door vuurwerk weer toe. Raadslid Stephan Leewis heeft dit onderwerp in zijn portefeuille. We spraken met hem over vuurwerk en zijn werk als raadslid.
Burgemeester Aboutaleb kondigde onlangs een nieuw vuurwerkbeleid aan dat bij de jaarwisseling 2019/2020 ingaat. Wat houdt dat precies in?
‘Het is eigenlijk een omkering van het bestaande beleid. In plaats van dat je overal vuurwerk af mag steken, behalve op een paar plekken, mag je dan geen vuurwerk afsteken, behalve in speciaal aangewezen vuurwerkzones. Ik vind het ook mooi dat Rotterdam hier als een van de eerste steden het voortouw in neemt. GroenLinks en met name Arno Bonte streden al jaren voor modernisering van de vuurwerktraditie. Dat dit beleid nu van de grond gaat komen is enorme winst. ‘
Als GroenLinks er al zo lang mee bezig is, waarom is er dan nu opeens ruimte voor verandering?
GroenLinks heeft met het Meldpunt Vuurwerkoverlast duidelijk gemaakt dat er echt veel overlast is. Steeds meer mensen zien in dat het tijd is voor verandering. Het liefst hadden wij gezien dat de landelijke politiek een consumentenvuurwerkverbod had afgekondigd. Dat hebben ze niet gedurfd. Maar onder druk van onder andere de Onderzoeksraad voor Veiligheid heeft het kabinet burgemeesters nu wel de ruimte gegeven om een stadsbreed vuurwerkverbod af te kondigen.
Wat is er eigenlijk mis met vuurwerk? ‘Oud en nieuw moet een feest zijn voor alle Rotterdammers. Dat doel schiet het helemaal voorbij. Elk jaar belanden bijvoorbeeld honderden mensen op de Spoedeisende hulp. Soms met blijvende schade aan ogen en oren. Extra schrijnend is het als het om jonge kinderen gaat. Daarnaast is alle schade een enorme kostenpost. En dan heb ik het over overlast en luchtverontreiniging nog niet eens gehad! Dat weegt niet meer op tegen de lol die sommigen ervan hebben.
Dus je bent een vuurwerkhater?
‘Nou nee hoor. Ik kan best genieten van mooi siervuurwerk. We zijn dan ook niet tegen professionele vuurwerkshows. Onlangs heb ik me nog ingezet voor de kindervuurwerkshow. Deze show is om de kindvriendelijke tijd van 19:00, maar leek door geldtekort niet door te gaan. Gelukkig gaat het stadsbestuur toch geld vrij te maken voor dit mooie feest.’
Je houdt je vast met meer bezig dan vuurwerk?
Jazeker. We gaan als Rotterdam de komende jaren echt grote stappen maken met de verduurzaming van de stad. Dat is natuurlijk een enorme opgave maar ook een prachtige kans. Als het ons lukt om onze haven en haar industrie te vergroenen dan dragen we niet alleen bij aan een schonere wereld. We garanderen ook onze economische toekomst. Dat ik me over zo’n onderwerp mag buigen geeft me echt heel veel energie.
En hoe bevalt het verder in de raad?
Ik vind het echt bijzonder om raadslid te zijn. We hebben een fantastisch team van raadsleden, wethouders en fractiemedewerkers. Dat maakt het sowieso leuk. Maar daarnaast ben ik een geboren en getogen Rotterdammer. Deze stad zit in mijn bloed en ik hou van de stad. Rotterdam heeft veel voor mij gedaan. Ik ben er opgegroeid, ben er naar school gegaan en ben er volwassen geworden. Nu mag ik wat terug doen voor die stad. Dat vind ik een eer.