Op woensdag 18, vrijdag 20 en zaterdag 21 september organiseert Parachute Group Holland parachutesprongen ter herinnering en herdenking aan operatie Market Garden. De grootschalige luchtlandingsoperatie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit jaar is het 75 jaar geleden dat Operatie Market Garden plaatsvond.
Op deze dagen herdenkt PGH de luchtlandingsoperatie Market Garden uit 1944 en de slachtoffers die hierbij omkwamen. Dit doen zij met parachutesprongen en ceremonies daarna. Voor deze sprongen huurt de groep twee originele C-47 Dakota’s uit Engeland. Een van deze Dakota’s, genaamd Drag ‘em Oot, maakte in de Tweede Wereldoorlog meerdere vluchten tijdens de invasie van Europa boven Frankrijk en operatie Market Garden in Nederland. Gedurende de drie herdenkingsdagen worden er uit de vliegtuigen meer dan 100 sprongen door PGH leden gemaakt. Naast de vaste leden uit Nederland springen er leden uit Engeland, Polen, Tsjechië, Canada en de Verenigde Staten mee.
Dit jaar 75 jaar geleden, op 17 september 1944, ging operatie Market Garden van start. Amerikaanse, Britse en Poolse luchtlandingsdivisies werden vanuit Engeland naar Nederland gevlogen om per parachute of in zweefvliegtuigen gedropt te worden boven bezet gebied. Het doel van de operatie was om de belangrijke bruggen over de Maas, Waal en Rijn te veroveren. Het Britse 30ste legerkorps zou vervolgens vanuit België binnen drie dagen over de weg via deze bruggen oprukken naar Arnhem, om een mogelijkheid te creëren om door te stoten naar het Ruhrgebied in Duitsland. Echter werd de brug bij Arnhem niet op tijd bereikt en Market Garden liep vast in de Betuwe. Tussen 3300 en 13300 geallieerden werden slachtoffer of raakten vermist.
Parachute Group Holland springt ter ere van de 75ste herdenking van Operatie Market Garden boven Groesbeek, Wolfheze en de Ginkelse Heide bij Ede. De eerste sprongen vinden vanaf 10.00 uur plaats op woensdag 18 september in Groesbeek, aan de Wylerbaan bij Den Heuvel. De twee Dakota’s worden gevolgt door C-130 Hercules vliegtuigen met honderden militaire parachutisten uit diverse landen. Na de sprongen houden de parachutisten een kleine herdenkingsceremonie aan de rand van de dropzone.
Op vrijdag 20 september vinden de sprongen plaats boven Wolfheze, aan de Wolfhezerweg (N783), achter het Glidermonument. Aansluitend vindt een ceremonie plaats bij het monument.
Zaterdag 21 september opent Parachute Group Holland om 10.00 uur de massadropping op de Ginkelse heide vanuit twee Dakota’s. De twee Dakota’s worden gevolgt door C-130 Hercules’ en andere militaire transportvliegtuigen met honderden militaire parachutisten. Om 11.15 vind de officiële herdenking bij het Airborne monument plaats.
Alle sprongen door PGH zullen gemaakt worden in origineel uniform, onder militaire ronde koepels. De tijden en het doorgaan van de sprongen zijn afhankelijk van de weersomstandigheden op die dagen.
Achtergrondinformatie Parachute Group Holland
Stichting Parachute Group Holland, in het kort PGH, is een internationale non-profit organisatie gewijd aan het parachutespringen met (militaire) ronde koepel parachutes. De groep is opgericht in 2008 met het doel om allen die boven bezet of vijandig gebied gedropt zijn per parachute, gedurende de Tweede Wereldoorlog en daarna, te herdenken. Om deze herinnering in leven te houden dragen PGH-leden tijdens herdenkingen en parachutesprongen indien gewenst kleding uit de betreffende tijdsperiode. Daarnaast geeft PGH opleidingen aan eenieder die parachute wil leren springen met een ronde parachute.
De opleiding wordt gegeven door een vakkundige instructiegroep en is internationaal erkend door vergelijkbare parachutegroepen en centra in binnen en buitenland. Verder biedt PGH de mogelijkheid voor demonstratiesprongen en informatiedagen over parachutisten tijdens de Tweede Wereldoorlog aan scholen en andere geinteresseerde organisaties. Iedereen kan lid worden van Parachute Group Holland. De opleidingen zijn voor mannen en vrouwen tussen de 16 en 50 jaar oud, met een gewicht van maximaal 100kg en een medische verklaring van een arts. Gedurende het jaar worden meerdere parachutesprongen gemaakt.
Foto’s door Parachute Group Holland
