Eindelijk is hij ook overstag, Bob Vostermans, wethouder van Horst aan de Maas! En dat na hard trekken door onder andere SP-raadslid Thijs Lenssen (zie eerder artikel op deze site van september 2018). Zaterdag 19 januari 2019 meldde Dagblad de Limburger dat B&W van Horst aan de Maas het eens is met Lenssen en het maar niets vindt dat Greenport volgebouwd wordt met logistieke bedrijven. Terwijl de afspraak is dat naast logistiek ook ruimte gereserveerd zou worden voor agribusiness en maakindustrie. Dat zijn bedrijven met werk dat veel beter past bij het eigen arbeiderspotentieel van Horst aan de Maas.
Drie jaar geleden heeft de Raad van Horst aan de Maas, inclusief de SP, ingestemd met plannen voor de invulling van Greenport, waar 200 miljoen overheidsgeld mee was gemoeid. De SP stemde in met die plannen, omdat er 11.000 tot 15.000 nieuwe banen voor de lokale bevolking zouden komen voor met name middelbaar en hoger opgeleiden, waardoor deze regio ook aantrekkelijk wordt voor mensen uit deze regio die nu voor hun studie massaal wegtrekken en niet meer terugkomen. Daarnaast zou een zogenaamd "kennislandschap" ontwikkeld worden voor onderzoekinstellingen en scholen, die ervoor zorgen dat bepaalde type bedrijven en soorten werkgelegenheid hier verder ontwikkeld kunnen worden. Bij dit alles zou gebouwd worden op de drie pijlers 'agribusiness', 'maakindustrie' en 'logistiek'.
Omdat er vanaf de start van de uitvoering van de plannen bijna alleen maar logistieke bedrijven kwamen, stelde Thijs Lenssen vragen aan wethouder Vostermans. Ondanks vele verzoeken van Thijs Lenssen kreeg de gemeenteraad steeds maar geen zicht op de ontwikkeling van de werkgelegenheid. Vorstermans erkende weliswaar dat de ontwikkeling niet goed waren, maar hij zou daar niets aan kunnen doen.Er werden ook wel cijfers verstrekt met betrekking tot het aantal banen, maar niet op het niveau van de banen en de herkomst van de mensen. Uit eigen onderzoek stelde SP'er Lenssen vast dat het in zeker meer dan driekwart van de gevallen gaat om laaggeschoolde arbeid, ingevuld door arbeidsmigranten. Er werd door de raad een werkgroep opgericht, die nader onderzoek ging doen en in gesprek ging met de kartrekker van de werving van bedrijven voor Greenport, Van Heugten. Deze stelde dat agro- en maakbedrijven geen interesse zouden hebben om zich hier te vestigen.
Tegelijkertijd komt de ontwikkeling van het kennislandschap maar moeizaam op gang en dat heeft nog maar beperkte werkgelegenheid opgeleverd. Grote spelers op het gebied van de maakindustrie en vooral de agro- en voedingsindustrie hebben inmiddels gekozen voor andere vestigingsplaatsen.
Gezien de opmerkingen van Van Heugten vroeg Lenssen zich af op basis waarvan toentertijd gekozen is voor de drie pijlers. Hij vroeg daarom namens de SP-fractie om inzage in de onderzoeken die als basis hebben gediend voor de plannen voor Greenport. Daaruit zou moeten blijken hoe men tot de veronderstelling is gekomen dat de maak- en agro-industrie behoefte hadden aan deze gronden. Of - zo vroeg Lenssen zich hardop af - "zijn we in het pak genaaid door de betrokken partijen?"
Zo'n twee jaar geleden is een raadsbrede motie aangenomen waarin de gemeenteraad wethouder Vostermans opriep om te zorgen voor een ‘brede kwalitatieve acquisitie van bedrijven’. Maar tot voor kort is daar door de wethouder niets mee gedaan, volgens Lenssen. In ieder geval zijn er geen resultaten. Tot de raadsvergadering van 15 januari 2019. Toen meldde de wethouder dat hij 'al maanden' probeert actuele cijfers over de reeds bestaande bedrijven op Greenport te achterhalen. Tegen de raad zegt Vostermans: "Het is me een doorn in het oog dat ik die cijfers niet boven water krijg. Zelfs de provincie Limburg, toch de grootste aandeelhouder van Greenport, beschikt niet over de cijfers. Bedrijven op Greenport is al meerdere malen gevraagd om inzicht te geven in hun personeelsbestanden en het soort banen dat er zijn. Dat inzicht geven ze niet.” Hij zegt er niet bij dat hij al die jaren niet tegemoet gekomen is aan het verzoek van Lenssen, om de onderliggende onderzoeken aan de raad beschikbaar te stellen...