Poliflw

Op de ledenvergadering van 3 september namen de leden van SP Nijmegen afscheid van wethouder Renske Helmer-Englebert. Zij ontving een Zilveren Tomaat voor al haar inzet voor de partij door de jaren heen.

De Zilveren Tomaat is de op één na hoogste onderscheiding in de SP. Fractievoorzitter Hans van Hooft: 'In de politiek maak je niet gauw vrienden, en vijanden heb je als wethouder al gauw als je even niet oplet. Maar bij Renske ging dat vanaf dag 1 van haar wethouderschap totaal anders. Iedereen was altijd vol lof over haar. Renske was in allebei haar bestuursperiodes geliefd bij vriend en vijand. Of beter gezegd: Renske had geen vijanden, iedereen was altijd vol lof over haar. En dat is een heel bijzondere kwaliteit.'

Vervolgens kozen de leden een nieuw afdelingsbestuur voor de komende twee jaar, onder leiding van voorzitter Nick Wasilopoulos. Wasilopoulos is voorzitter sinds januari 2019 en gaat een tweede periode door. ‘Ik ben blij dat zich weer veel mensen hebben aangemeld voor het bestuur en heb er zin in om met deze club aan de slag te gaan. We gaan een verkiezingsjaar tegemoet, onder bijzondere omstandigheden door de coronacrisis. Een tijd waarin een sterke SP belangrijker dan ooit is’.

Yurre Wieken stopt als organisatiesecretaris maar blijft wel bestuurslid. Hij wordt opgevolgd door Jeroen Kolkman uit Elst, die al langer bestuurslid was. Verder keren Hans van Hooft, Marloes Piepers, Olaf Kemerink en Seppe van de Wiel terug in het bestuur. Paula van Dijnen, Sam van der Wal en Bob Manschot hebben afscheid genomen van het bestuur.

Nieuw in het afdelingsbestuur zijn Nihat Akdemar, Ties van den Bogaard, Eric van Kaathoven en Robertjan van Putten. Akdamar en Van den Bogaard studeren respectievelijk geneeskunde en filosofie aan de Radboud Universiteit en zijn al enige tijd actief bij ROOD. Van de Bogaard wordt de nieuwe ROOD-contactpersoon in het bestuur. Van Kaathoven was jarenlang fractievoorzitter in de Provinciale Staten van Gelderland en werkt bij kennis-en innovatiecentrum ElaadNL, waar hij zich bezighoudt met het slim en duurzaam opladen van elektrische auto’s. Van Putten werkt als civieltechnisch werkvoorbereider bij de gemeente Overbetuwe en is al lange tijd betrokken bij de acties voor beter busvervoer in de Dukenburgse wijk Aldenhof.

Het busabonnement voor 65-plussers blijft toch bestaan. Dat maakte SP-wethouder Renske Helmer-Englebert op 1 oktober bekend. Voor 49 euro per jaar kunnen ouderen ook volgend jaar nog onbeperkt reizen met de bus. Wie een inkomen heeft van 130 % onder het sociaal minimum, betaalt 15 euro per jaar.

Sinds 2015 kunnen 65-plussers in Nijmegen op initiatief van de SP voor een vast bedrag onbeperkt gebruik maken van het openbaar busvervoer. Per 2020 wordt deze regeling omgezet naar een gratis ov-kaart voor mensen met een laag inkomen (tot 130 % van het sociaal minimum). Oorspronkelijk zou dit betekenen dat ouderen boven deze inkomensgrens geen gebruik meer konden maken van de regeling. Daar komt nu verandering in: SP-wethouder Helmer-Englebert heeft met vervoerder Breng afgesproken dat de regeling ook voor ouderen boven 130 % van het sociaal minimum blijft bestaan. Yurre Wieken, gemeenteraadslid voor de SP, is positief over het nieuws: “Toegankelijk openbaar vervoer is van essentieel belang om vereenzaming onder ouderen tegen te gaan. Hoewel wij het toejuichen dat ook minima gratis met het ov kunnen, was het een pijnlijke concessie dat een deel van de ouderen het gratis ov-abonnement zou verliezen. Dat is nu gelukkig dus niet meer het geval.” Een vast bedrag van 49 euro per jaar is meer dan de 10 euro die men voorheen betaalde, maar daar staat tegenover dat dit alleen geldt voor ouderen die meer verdienen dan 130 % van het sociaal minimum. Wieken: “Alleenstaande ouderen met een inkomen van 1343 euro per maand en samenwonenden tot 1836 per maand houden sowieso hun recht op gratis ov, want zij vallen onder de nieuwe regeling voor lage inkomens. Dat gaat om zo’n 7300 Nijmeegse 65-plussers – ongeveer een kwart. Wie erboven valt betaalt voortaan wat meer, maar 49 euro per jaar haal je er zo uit: dat is ongeveer eens per maand op en neer tussen het centrum en Dukenburg.” Het nieuwe busabonnement gaat in op 1 januari. Bijna een kwart (23,5 %) van de Nijmeegse huishoudens heeft dan recht op gratis busvervoer.