CDA-voorzitster Marjon van Baal verblijft komende tijd op Sint-Maarten om daar met haar man Cor te helpen met de wederopbouw van het eiland na de verwoestende orkanen. Haar ervaringen delen wij graag met jullie:
"De eerste twee weken op Sint-Maarten zitten erop. Ik wil graag de eerste indrukken met jullie delen.
De eerste aanblik vanuit de lucht is overweldigend, een van de vele prachtige eilanden die het Caraïbisch gebied rijk is.
Met een spectaculaire landing, precies over een strand en autoweg zijn we gearriveerd.
De gebouwen op het vliegveld hebben helaas nog veel schade en een de Boer tent doet dienst als aankomst- en vertrekhal.
Met onze vele koffers, een jaar is tenslotte best lang, op weg naar ons appartement.
De vele boot- en autowrakken die overal liggen vallen direct op. Maar ook de uitbundige natuur, warme kleuren van de huizen en een heerlijk briesje.
We hebben een mooi en veilig appartement aan de Watling Island Road 2A, waar we ons als vrij snel thuis voelden.
Na twee weken heb ik nog steeds een heel dubbel gevoel, prachtige natuur op het eiland, mooie stranden, wuivende palmbomen en altijd mooi weer. Vriendelijke mensen, altijd bereid om een handje te helpen, als je het maar niet in het Nederlands vraagt! Maar o wat valt hier nog veel te doen.
De gevolgen van de hurricanes Irma en Maria zijn overal zichtbaar. Irma heeft daken afgerukt en ruiten opgeblazen en twee weken later kwam Maria, die het geheel nog veel erger heeft gemaakt. Hout om alles mee dicht te timmeren was er niet meer, dus Maria had op veel plaatsen vrij spel. Op het Nederlandse gedeelte zijn veel huizen hoog in de bergen gebouwd, dus vangen extra veel wind. Heel veel huizen zonder daken, dichtgetimmerde ramen ( nog steeds ) en overal boot- en autowrakken die niet opgeruimd worden. Veel mensen hebben domweg geen geld om alles op te knappen en een ander probleem, alles moet ingevoerd worden.
Langzaam maar zeker worden wat Beachresorts herbouwd en geopend, zodat er weer inkomsten binnen komen. De dagelijkse aanvoer van toeristen via immense cruiseschepen helpt daar ook bij. Geld vanuit Nederland voor de wederopbouw is gestald bij de Wereldbank. Op het moment dat er goed onderbouwde projecten worden aangevraagd, komt er geld vrij, maar…..daar gaan we weer, het ontbreekt aan menskracht om projecten in te dienen en uit te voeren. Bovendien gaat dit erg langzaam. Er komt wel wat op gang, maar volgens mij duurt het allemaal nog jaren. Dit zou veel sneller moeten, hiermee zijn de mensen op het eiland niet gebaat. Ter vergelijking, het project waar wij voor op Sint-Maarten zitten is een EU-project, vijf jaar geleden voor het eerst aanbesteedt en nu gaat het pas in uitvoering. De wijk Dutch Quarter aan sluiten op riolering en zorgen dat de afwatering bij regen beter verloopt. Tegelijk worden kabels en leidingen in de grond geplaatst en de wegen opgeknapt, ook geen overbodige luxe. Een mooi en dankbaar stukje werk en de mensen in de wijk zijn hier erg blij mee. Ik verheug me er al op om straks regelmatig mee te gaan en de voortgang te bekijken.
Kortom na ons jaar hier is hopelijk weer een klein deel van Sint-Maarten wat mooier en veiliger geworden en is er ook een begin gemaakt met het oplossen van de andere immense problemen waar dit eiland voor staat. 6 September om 9 uur ’s morgens is er twee minuten stilte om Irma te gedenken, ik doe er van harte aan mee."
Marjon van Baal
