Poliflw

Afgelopen maandag 24 maart heeft wethouder Linda Voortman de Actieagenda Utrechters schuldenvrij gepresenteerd. Hierin wordt toegelicht hoe de Gemeente Utrecht de komende jaren ervoor wil zorgen dat zo veel mogelijk inwoners schuldenvrij worden en volledig mee kunnen doen in de maatschappij. Een aantal weken mochten we als raadsleden zelf in een escaperoom van de Tussenvoorziening ervaren hoe het voelt om de constante druk te voelen van een financiële schuld: heel veel brieven, telefoontjes en e-mails zorgen voor een hoop stress!

In deze actieagenda is duidelijk te zien dat ChristenUnie een plek inneemt in het college en zien we een groot aantal punten uit ons verkiezingsprogramma terug in de actieagenda:

De pilot met vroegsignalering door buurtteams en woningcorporaties wordt over de gehele stad uitgebreid Het budget voor de armoedeaanpak en schuldhulpverlening wordt verhoogd De gemeente neemt maatregelen om de laagdrempeligheid en bekendheid van alle initiatieven die er zijn voor mensen in armoede en schulden te verhogen Het onderwerp schulden wordt bespreekbaarder gemaakt Er is meer ruimte voor maatwerk

Het is mooi om te zien hoe we als gemeente op kunnen komen voor de mensen in Utrecht in een kwetsbare positie. Nog te veel mensen in onze stad worden door armoede en schulden belemmerd in hun dagelijks leven. Als ChristenUnie zullen we ons ook de komende jaren 100% inzetten om te zorgen dat iedereen mee kan doen in Utrecht!

Hier vind je de complete actieagenda.

Donderdag 17 januari kwam het bericht naar buiten dat Maarten van Ooijen, namens de ChristenUnie wethouder in Utrecht, gekozen is als Beste Jonge Bestuurder 2018. De ChristenUniefractie feliciteert hem van harte met deze mooie prijs!

De verkiezing is georganiseerd door het tijdschrift Binnenlands Bestuur in samenwerking met bureau Necker van Naem. De reden om Maarten van Ooijen te nomineren werd door de organisatoren als volgt omschreven: “Jong, gedreven, vol met passie. Woorden die deze jonge wethouder uit Utrecht omschrijven. Zijn inzet is niet onopgemerkt gebleven. Op 28-jarige leeftijd werd hij wethouder in de gemeente Utrecht met portefeuilles als maatschappelijke ondersteuning, welzijn, asiel en immigratie. Hij wordt geprezen om zijn kennis van organisaties en belangenbehartigers en inhoudelijke kennis op zijn portefeuille. Dat helpt hem bij het uitdragen van een richtinggevende visie, kunnen besturen en uitleggen aan de mensen waar hij mee te maken heeft.”

Tot 14 januari kon iedereen stemmen via www.bestebestuurder.nl. De prijs voor wethouder Van Ooijen is dus een echte publieksprijs. 

De ChristenUnie is zeer verheugd met de armoede-aanpak die het college zich tot doel heeft gesteld. De fractie heeft daar in de vorige perioden veel voor gepleit en zien dat het bij dit college, waar de ChristenUnie aan deelneemt, serieus wordt opgepakt.

Het is van groot belang dat iedereen kan rondkomen in Utrecht en kan meedoen in de maatschappij. Armoede vaak tot stress, sociale uitsluiting, ongezonde leefomstandigheden etc. Daarnaast is de taak van de gemeente om de armoedeval te beperken.

Tijdens de Raadsinformatiebijeenkomst op 15 november over dit thema werd genoemd dat werken alleen soms niet loont: een problematische kwestie. De ChristenUnie roept daarom op om de armoedeval die ontstaan bij wegvallen van de huur- en zorgtoeslag aan te kaarten bij het rijk. 

Kinderen

Fractiemedewerker Pim Steenbergen legde in de commissiebespreking de nadruk op de rol van kinderen in de armoede-aanpak. De ChristenUnie is zeer positief over de maatregelen die het college treft met betrekking tot de individuele inkomenstoeslag en de verhoging van het U-pasbudget voor 12-18-jarigen. De fractie pleit er wel voor om het maximale bedrag voor schoolkosten binnen de U-pas te verhogen, omdat onderwijs prioriteit 1 moet zijn voor kinderen. Scholen, ouders maar ook Stichting Leergeld geven aan dat de kosten die tegenwoordig gemaakt worden substantieel hoger zijn dan pakweg 4 jaar geleden. En dat ouders soms met hun handen in het haar zitten om de kosten op te hoesten. 

Individuele inkomenstoeslag 

Tot slot vroeg de fractie in de commissie ook nog aandacht voor de individuele inkomenstoeslag. De individuele inkomenstoeslag is een mooie maatregel om mensen steun te bieden die lastig rond kunnen komen. Uit de praktijk heeft de fractie echter signalen gehoord dat het deze gelden direct worden doorgevoerd om schulden af te betalen. De fractie heeft de reactie van de wethouder gevraagd en vroeg ook naar de mogelijkheid om de inkomenstoeslag direct toe te voegen aan het U-pastegoed. Dit wordt verder uitgezocht.

Fiets

Tot slot vroeg Pim Steenbergen ook om de mogelijkheden voor een fietsbank, omdat de fiets als een van de eerste levensbehoeften in Utrecht kan worden gezien. Utrechters die minder te besteden hebben, zien niet altijd mogelijkheden om een nieuw rijwiel te kopen. Steenbergen riep op om de komst van de Vuelta als gelegenheid te gebruiken om een fietsbank te introduceren: Utrecht als fietsstad van formaat. Wethouder Linda Voortman komt daar in het eerste kwartaal van 2019 op terug.

Het is hét onderwerp van deze Gemeenteraadsverkiezingen. De landelijke kopstukken debatteren erover, maar ook in de lokale campagne staat het thema bovenaan. Wat voor type huizen willen we: sociaal, middenhuur of gezinshuizen? Links – Pvda, SP, GroenLinks - kondigde een initiatiefwet aan om het aantal sociale huurwoningen op peil te houden. Een goede idee, maar slechts een half antwoord op de vraag: wat voor stad wil je zijn? Wat voor samenleving creëren we?

ChristenUnie Utrecht streeft naar een ongedeelde stad en daar horen naast een diversiteit aan (nieuwe) woningen, ook maatschappelijke voorzieningen bij. Smeed het ijzer als het heet is; dit punt mag niet ontbreken in de nieuwe college-akkoorden.

Er is nu al een razend tekort aan de maatschappelijke voorzieningen in Utrecht. Alleen al dit jaar kwam de ChristenUnie met een reddingsplan voor Villa Vrede, een dagopvang voor ongedocumenteerden. Er is een groot tekort aan gemeentelijk vastgoed met een ‘maatschappelijke bestemming’. Ook de Voedselbank kwam zeer recent in de problemen. Zij kregen een concepthuurcontract van de gemeente onder ogen: voor een oud schoolgebouw mogen ze liefst 72.000 euro per jaar bijeen zien te krijgen. Een andere, goedkopere locatie in de buurt had de gemeente niet. Een motie was nodig bij de bouw van minimaal 6000 woningen binnen onze stadsgrenzen de summiere 400 m2 voor maatschappelijk vastgoed, op te rekken naar 1200 m2, de officiële richtlijn.

Het verbaast de ChristenUnie dat het letterlijk creëren van ruimte voor maatschappelijke initiatieven, nauwelijks politieke aandacht heeft. Voorzieningen die juist bijdragen aan sociale cohesie in onze samenleving, die een verbinding vormen tussen de stedelijke happy few en de bewoners van sociale huur. Die ontmoetingen vinden immers niet plaats in het hippe duurzame koffietentje in de Binnenstad, maar worden gestimuleerd door maatschappelijke initiatieven die wonen en zorg combineren of sociale initiatieven die opkomen voor kwetsbare groepen. In de buurt! Enkele maanden geleden stuurde de gemeente nog een inventarisatie rond van zo’n 130 van dit soort initiatieven op zoek naar ruimte. Een blik op de lijst laat zien dat juist deze organisaties zorgen voor verbinding en samenhang in de buurt. Een dansschool en sociëteit, een (interculturele) kerk, een soos, een studentenvereniging en een buurtsportlocatie.

Het verbaast de ChristenUnie dat ondanks het huidig tekort (in 13 van de 32 buurten, aldus gemeentelijke cijfers) er geen stevige verankering is van maatschappelijk vastgoed in nieuwbouwplannen. Hadden we jaren geleden al niet onze les getrokken, toen bleek dat er in de grootste Vinex-wijk van Nederland, Leidsche Rijn (35.000 woningen), geen ruimte was ingetekend voor een kerk?

Het zal uiteindelijk een geldkwestie zijn. Maatschappelijk vastgoed levert minder centen op, de markt zal dit niet uit zichzelf oppakken. Dus is het een expliciete taak van de gemeente bij het verkopen van grond deze onderhandeling aan te gaan, in het belang van de ongedeelde stad. Kwaliteit van de stad zit toch niet enkel in het cement in de voegen, maar juist in de samenhang tussen mensen en de plekken waar zij bijeenkomen.

Laat het thema wonen aan de onderhandelingstafel straks niet versmallen naar voor wie we wat bouwen, maar gaan over de sociale samenhang die onze steden bijeen houdt. Per definitie gaat het dan om extra, maatschappelijke voorzieningen die we nodig hebben. In de toekomstige Raadsperiode moet in alle bestemmingsplannen de kwestie dringend en dwingend op de agenda komen. Investeren in maatschappelijk vastgoed doen we niet voor niets; die maatschappelijk winst gaat jaren mee.

Maarten van Ooijen (Mens&Samenleving) en Jolande Uringa (Stad&Ruimte), Raadsleden ChristenUnie Utrecht