De gemiddelde levensverwachting in Nederland stijgt. Het aantal 65+'ers neemt toe en binnen die groep neemt het aantal 80-plussers ook toe. De gemiddelde levensverwachting na 65+ is ongeveer 20 jaar. In Leusden is dat gemiddelde ongeveer 22 jaar. Wij kennen dus een behoorlijke 'dubbele vergrijzing'. Volgens Alzheimer Nederland krijgt 1 op de 5 Nederlanders last van een bepaalde vorm van dementie. Het is belangrijk dat mensen zo lang mogelijk kunnen meedoen. Voor henzelf en voor de partner of andere mantelzorger. Leusden telt momenteel 550 inwoners met dementie. Dat aantal is over vijf jaar ongeveer 670. En zal vanwege de dubbele vergrijzing alleen maar omvangrijker worden.
Mensen met dementie willen het liefst zo lang mogelijk thuis blijven wonen. Het is de taak van gemeenten om ervoor te zorgen dat dit kan, met de juiste zorg en ondersteuning. Denk aan huishoudelijke hulp, dagactiviteiten en hulpmiddelen in huis. Dit is geregeld in de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO).
Wij vinden het vanzelfsprekend dat onze gemeente wil voldoen aan de eisen voor een 'dementievriendelijke gemeente'. Één van deze eisen is dat de gemeente ook de juiste ondersteuning biedt aan inwoners met beginnende dementie. Aan hen die dus nog geen indicatie hebben voor dagactiviteiten en dergelijke. Gemeente Leusden deed dat tot voor kort via het zogenoemde Maatjesproject Dementie. Talrijke terzakekundige vrijwilligers begeleiden jaarlijks 10 tot 12 inwoners met beginnende dementie door regelmatig een praatje te maken of een activiteit te ondernemen. Betrokkenen doen daardoor langer mee en hun mantelzorger heeft dan even tijd voor zichzelf.
De vrijwilligers werden ondersteund door een professional van Lariks. Deze ondersteuning voor nieuwe matches is met ingang van 1 juni gestopt, zonder dat er door Lariks en de gemeente werd gezorgd voor een passend alternatief. Dat viel ons rauw op het dak. Het is voor ons niet te verteren dat inwoners met beginnende dementie en hun mantelzorger nu en de komende jaren verstoken blijven van de individuele zorg van de vrijwilligers. Het is onbegrijpelijk dat de begeleiding door Lariks, waarvan de kosten met ongeveer € 7.800,00 per jaar relatief bescheiden zijn, werd stopgezet tegen de achtergrond van het toenemend aantal dementerenden én de ambitie 'dementievriendelijke gemeente'.
Onze fractie heeft op verschillende manieren aan de bel getrokken. Wij werden hierbij gesteund door alle fracties met uitzondering van GroenLinks/PvdA om de wethouder aan te sporen samen met Lariks voorstellen te doen hoe de professionele begeleiding van de vrijwilligers weer kan worden vlotgetrokken. Om druk op de ketel te houden hebben wij de wethouder opgeroepen de raad in september te informeren over de oplossing. De motie werd met een grote meerderheid aangenomen. Wij hebben veel complimenten en waardering gekregen van de vrijwilligers voor onze inspanning en het succes. Het gaat ons maar om één ding en dat is dat inwoners met beginnende dementie zo lang mogelijk kunnen meedoen. Aan de vrijwilligers en aan ons zal het niet liggen.
Hennie Caarels, gemeenteraadslid