Het besluit ligt er, de minister heeft besloten dat er voorlopig geen nevengeul komt bij Varik-Heesselt. Al blijft het gebied waar die nevengeul gepland stond nog wel voor de toekomst gereserveerd als mogelijk plek om rivier verruimende maatregelen te nemen. Daarmee lijkt het pleit gewonnen door de tegenstanders van de nevengeul. Alleen de Tweede Kamer zou nog verandering in het besluit kunnen brengen door de minister terug te fluiten. Dat lijkt niet waarschijnlijk gezien het verloop van het werkbezoek dat de Vaste Kamercommissie Infrastructuur en Waterstaat op maandag 11 juni 2018 bracht aan de dorpen Varik en Heesselt.
Als D66 West Betuwe zijn we blij dat er nu eindelijk duidelijkheid lijkt te zijn voor alle betrokkenen. Voor alles staat wat D66 betreft de hoogwaterveiligheid, ofwel: droge voeten, voorop. Wij vinden dat we zo snel mogelijk moeten beginnen met versterking van onze rivierdijken. Dijkversterking in combinatie met rivierverruiming via de uiterwaarden is een beter alternatief voor hoogwaterveiligheid dan de optie dijkversterking en hoogwaternevengeul. Deskundigen zijn het namelijk niet eens over de effecten en risico’s van die hoogwaternevengeul.
Rita Boer Rookhuiszen (Tricht) en Simone Jilderda (Opijnen) woonden namens D66 West Betuwe de openbare ‘hoorzitting’ die onderdeel was van het werkbezoek op 11 juni bij. Deze werd gehouden in het ‘Atelier’ te Varik en er waren ruim honderd andere belangstellenden uit Varik, Heesselt en wijde omgeving. Een van de bezoekende Tweede Kamerleden was partijgenoot Matthijs Sienot.
In twee rondes liet de Commissie zich door verschillende voor- en tegenstanders, bestuurders en deskundigen informeren over de noodzaak tot dijkversterking en de mogelijke aanleg van een hoogwaternevengeul. Er was geen interactie met het publiek, dat vond pas na afloop van het officiële deel van de ochtend plaats, wel kregen de vertegenwoordigers van zowel voor- als tegenstanders van de nevengeul uitgebreid de kans hun verhaal te doen. Ook stelden de Kamerleden relevante vragen ter verduidelijking.
Onder andere D66 West Betuwe kandidaatsraadsleden Pieter van Zoest uit Tuil (op dit moment nog raadslid voor de lokale partij Voor Neerijnen in de gemeenteraad van Neerijnen) en Vic Bogerman uit Vuren (actief binnen de Delta commissie) houden zich al langere tijd met de hoogwaterproblematiek bezig. Binnen de afdeling van D66 West Betuwe is hier dan ook uitgebreid over gesproken. De ‘hoorzitting’ van de Kamercommissie leidde voor de vertegenwoordigers van D66 West Betuwe in ieder geval tot een aantal conclusies.
• in het kader van de hoogwaterveiligheid is het absolute noodzaak zo snel mogelijk met dijkversterking te beginnen • de hoogwaternevengeul Varik-Heesselt kan niet goed vergeleken worden met elders aangelegde nevengeulen en heeft derhalve een groot experimenteel karakter • er kunnen geen uitspraken worden gedaan over hoe reëel de zogenaamde meekoppelkansen in het gebied zijn • de gevolgen van een hoogwaternevengeul zijn nog onvoldoende in kaart gebracht, rapporten spreken van grote risico’s voor de veiligheid (kwel, piping en met name ‘erupties’ die plotseling kunnen ontstaan) • de financiële gevolgen van de hoogwatergeul zijn discutabel, het instemmen daarmee kan een groot ‘financieel’ experiment wordenUiteindelijk ligt het definitieve besluit bij de verantwoordelijk minister Cora van Nieuwenhuizen en de Tweede Kamer. Eerder al bezocht deze minister Varik om zich ter plekke te laten informeren. In een voorlopig advies had vervolgens de ‘stuurgroep’ (met daarin onder andere gemeenten, provincie en waterschap) de minister al aangeraden om niet voor de nevengeul te kiezen. De Provincie Gelderland nam echter wel een minderheidsstandpunt in, zij zag en ziet nog steeds voordelen aan de nevengeul. Na het bezoek van de Tweede Kamercommissie bevestigde de stuurgroep haar eerdere advies in een definitief advies. Inmiddels heeft de minister dus een definitief besluit genomen: er komt geen nevengeul. Was wel voor de hoogwaternevengeul gekozen dan hadden inwoners hier wat D66 West Betuwe betreft afdoende voor moeten worden gecompenseerd.
het gebied waar nu nog een ‘Barro’ voor opgaat beslaat een groot gebied met veel huizen en bedrijven
Boven de markt hangt nog wel het feit dat op het gebied waar de nevengeul gepland stond nog steeds een claim vanuit de Rijksoverheid zit. De zogenaamde Barro (Besluit algemene regels ruimtelijke ordening). Als deze van kracht blijft dan moet wat D66 West Betuwe betreft met compenserende maatregelen voorkomen worden dat het gehele gebied qua ontwikkeling voor meerdere generaties stagneert.
