Het is geen toeval dat het pact van Marrakesh deze naam draagt. Tijdens ons bezoek aan Marokko kwam de ambitie van koning Mohammed VI en het land regelmatig aan de orde. Het wil het leidende land van Afrika zijn. Een gloednieuwe universiteit ondersteunt deze ambitie. In het plaatsje Ben Guerir, een krappe zestig kilometer van Marrakesh, opende de M6 polytechnische universiteit twee jaar geleden haar deuren (zie https://um6p.ma). Belangrijke opdracht: de problemen van Marokko en de Afrikaanse landen adresseren en de toekomstige leiders opleiden. De universiteit is gefinancierd met fosfaatgeld. De uni ondersteunt daarom ook de R&D en andere noden van de fosfaatmijnmaatschappij van Marokko.
Speciaal met oog op het organiseren van internationale congressen kreeg de uni alvast een extra grote zaal. Over een paar jaar moeten er 6000 streng geselecteerde top studenten uit Marokko en de rest van Africa met fosfaatgeld beurzen onderwijs krijgen van een even select gezelschap professoren en andere onderzoekers & docenten. Naast geologie, economie en management zijn robotica en de ontwikkeling van nog betere zonne-energiesystemen belangrijke aandachtsvelden. Voor de ontwikkeling van nog hitte bestendiger zonnepanelen en minder vervormende zonnespiegels beschikt de universiteit over uitgebreide laboratoria en proefvelden. Tijdens ons bezoek vond ik het vaak verrassend leeg in de zalen en laboratoria. Tijdens de lunch in de mensa bleek er toch al heel wat volk rond te lopen. (Vergeleken met de kantines van de Nederlandse universiteiten was het overigens een sterrenrestaurant). Zowel van deze universiteit als van het land gaan we de komende jaren nog heel wat horen. Ze hebben nog wel een klein probleempje te tackelen. Volgens diverse onderzoeken wil tot 50% van de afgestudeerden van hogescholen en uni’s het land verlaten op zoek naar werk en (vooral) meer vrijheid.
