Fijnstof is een verzamelnaam voor heel kleine deeltjes die in de lucht zweven. Het is een vorm van luchtvervuiling.
Zo’n 75 tot 80% van de fijnstof in de lucht veroorzaken we zelf. Deze kleine stofdeeltjes komen onder andere vrij in het verkeer, houtkachels, de veehouderij en de industrie.
De meest kleine deeltjes (PM 2,5: deeltjes met een aerodynamische diameter kleiner dan 2,5 micrometer) zijn het schadelijkst voor mensen. Deze dringen door tot diep in de longen. Fijnstof veroorzaakt en verergert verschillende ziektes, zoals astma, bronchitis, longontsteking, longkanker, hersenbloedingen en hart- en vaatziekten. In Nederland heeft dit grote impact. Zo overleden er in 2010 zo’n elf duizend mensen vroegtijdig aan de gevolgen van vervuilde lucht. De gemiddelde Nederlander leeft negen maanden korter door fijnstof. Daarnaast gaat het niet alleen om de verloren maanden, maar ook de kwaliteit van leven die achteruitgaat. We hebben voor onszelf een ‘succesvolle’ leefomgeving gecreëerd, waarin we ziek worden door fijnstof.
