De ophef rond de verkoop van sociale huurwoningen in Kanaleneiland liep in een spoeddebat met een sisser af. De situatie bleek anders te liggen dan eerder werd voorgespiegeld in de berichtgeving van het AD. Hoofdpunt was dat de woningen niet gratis zijn weggegeven. SP-wethouder Jansen wist zich met een feitelijk relaas goed te verdedigen en benadrukte dat zijn beleid juist heeft gezorgd voor meer sociale huur in Utrecht.
De afgelopen twee weken is er een fel politiek debat ontstaan rond de verkoop van 252 sociale huurwoningen in de Utrechtse wijk Kanaleneiland. Deze zijn door een buitenlandse belegger gekocht en verbouwd. Vervolgens zijn ze in de vrije sector gebracht en met flinke winst doorverkocht. Het AD publiceerde op 19 januari een artikel waarin werd beweerd dat de sociale huurwoningen gratis waren weggeven. Diverse politieke partijen, zowel lokaal als landelijk, uitten hierover scherpe kritiek op Paulus Jansen, SP-wethouder voor wonen.
In het spoeddebat werd echter duidelijk dat de berichtgeving niet klopte. De woningbouwcorporaties hadden de sociale woningen afgestaan aan een samenwerkingsverband van de gemeente, woningcorporaties Portaal en Mitros, en bouwbedrijf Heijmans. In ruil daarvoor kregen ze elders in het gebied grond om nieuwe sociale huurwoningen te bouwen. Het samenwerkingsverband heeft vervolgens de woningen voor een marktconforme prijs van ongeveer 9 miljoen euro verkocht aan Aventicum, een buitenlandse beleggingsmaatschappij. Aventicum heeft de woningen laten verbouwen en als vrije sector woningen verhuurd, om ze daarna met flinke winst door te verkopen. Deze winst werd grotendeels mogelijk gemaakt door de sterk stijgende woningprijzen in de tussentijd.
Een ander punt van kritiek betrof het gebrek aan voorwaarden over kwaliteit en huurprijs van de woningen bij de verkoop. Jansen pareerde dit door te verwijzen naar een amendement waarin de raad de gemeente verboden heeft om bij dergelijke verkoopcontracten dit soort eisen te stellen. Saillant detail daarin is dat juist de SP, de meest aangevallen partij in deze zaak, als enige coalitiepartij tegen dit amendement heeft gestemd. Daarnaast wees Jansen op zijn recent aangenomen Actieplan Middenhuur wat er juist voor zorgt dat nieuw te bouwen huizen in het lagere segment vrije sector huur aan bepaalde kwalitatieve voorwaarden moeten voldoen en huurstijging sterk beperkt.
SP-fractievoorzitter Tim Schipper: “Het is vreemd dat wij nu aangevallen worden terwijl wij ons zo hard hebben gemaakt voor zowel meer sociale huur als het terugdringen van de absurde huurstijgingen in de middenhuur. De PvdA blaast hoog van de toren terwijl het nota bene hun wethouders waren die jarenlang hebben gezorgd voor afbraak van sociale huur, en ook deze deal tot stand hebben gebracht. Wij hebben er juist voor gezorgd dat er voor het eerst sinds lange tijd weer sociale huur is bijgekomen. Het moet niet gekker worden.”