Poliflw

Ineens hadden we een nieuwe werkelijkheid: een samenleving op afstand. We leven in een spannende en onzekere tijd voor iedereen. Het is bijna niet voor te stellen hoe anders het leven er kort geleden nog uitzag. En toch gaan in de gemeentepolitiek sommige dingen ook gewoon door. Op 7 juli is in de raad de perspectiefnota aan de orde geweest waar de plannen voor het komende jaar worden gepresenteerd. Omdat we ons nog in een financiële mistbank bevinden door de onzekere gevolgen van de corona crisis, heeft het college er veiligheidshalve voor gekozen veel beleidskeuzes en budgetten door te schuiven naar de begroting 2021 die we in het najaar zullen bespreken. Corona betekent naast een gezondheidscrisis, ook een economische crisis en een sociale crisis. Corona raakt wie kwetsbaar is dubbel zo hard. Denk aan de eenzaamheid in verpleeghuizen, de wachtlijsten in de geestelijke gezondheidszorg. Maar ook aan de risico’s voor een tweedeling in de maatschappij. In deze kwetsbaarheid hebben mensen en de samenleving behoefte aan zekerheid. Over hoe we hier uitkomen. Over hoe we pijn eerlijk verdelen. De gevolgen van de corona-crisis hebben we als gemeenteraad nog lang niet in beeld. Wat betekent het voor de werkgelegenheid? Hoe groot zal de instroom in de bijstand zijn? Kunnen we het theater, de bibliotheek en VanHouten&Co nog overeind houden? Hoe groot die uitdagingen zijn en hoeveel geld we van het Rijk mogen verwachten is nog volstrekt onduidelijk. Daarom vinden we het verstandig om nu nog geen ingrijpende keuzes te maken, maar uitgaat van wat we hebben. Eerst helpen waar nodig, een inschatting maken van wat de toekomst brengt en geen hals over kop bezuinigingen. De komende maanden moeten we met elkaar zoeken naar een aanpak waarmee onze inwoners, bedrijven en instellingen met vertrouwen de toekomst in kunnen. We hebben de dure plicht er voor te zorgen dat de kloof in de samenleving niet wordt vergroot door de gevolgen van corona. We willen juist nu gelijke kansen in het onderwijs, gelijke kansen op werk. We willen dat iedereen mee kan blijven doen. De corona crisis kan gemakkelijk leiden tot stijgende lasten, denk aan zorgpremies. De PvdA verwacht bij de bespreking van de begroting in het najaar maatregelen die inwoners met kleine inkomens ondersteunen. Je heeft geen helderziende te zijn om te voorspellen dat de gevolgen van de crisis voor mensen met een kleine beurs heftiger zullen zijn. Denk aan inwoners die al in een schuldhulpverleningstraject zitten en door terugval in inkomen eventueel nieuwe schulden moeten aangaan. We hebben eerder al aangedrongen om tijdens de coronacrisis met vaart door te werken aan de ontwikkeling van de minimaregelingen, zodat deze ook vanwege de coronacrisis goed bereikbaar zijn. Ondanks alle onzekerheid over de financiële armslag van de gemeente, zijn we als PvdA wel blij dat er eindelijk vaart wordt gemaakt met het creëren van garantiebanen. De PvdA dringt al járen -vanaf 2015- aan om werk te maken van garantiebanen. We hadden gehoopt dat we als gemeentelijke organisatie een voorbeeldwerkgever zouden zijn. Dat is jammerlijk mislukt. We waren in 2016 nog hoopvol toen Houten van start ging met vier garantiebanen. We zijn in vier jaar dus weer achteruit gekacheld, we hebben nu twee garantiebanen en gaan op weg naar tien. We gaan er nu van uit dat we eindelijk door zullen zetten. Want we hebben als gemeente, als overheid in Nederland, een behoorlijke achterstand opgelopen in het creëren van deze garantiebanen. In de storm die corona veroorzaakt, moet deze ambitie hoog op de prioriteitenlijst blijven staan en we moeten er voor zorgen dat deze doelgroep ook perspectief op werk houdt. Waar we totaal geen begrip voor hebben is het besluit om 2,1 miljoen uit de reserves te halen om de Omgevingswet in te voeren in de gemeente. Helaas -en dat gebeurt te vaak in deze collegeperiode- stonden de coalitie en de oppositiepartijen weer eens lijnrecht tegenover elkaar. De invoering van de Omgevingswet wordt ons door het Rijk opgelegd, maar als gemeente kun je zelf keuzes maken over het tempo en de ambitie. Het is overigens nog niet bekend wanneer de wet in werking treedt. De regering is van mening dat de invoering te ingewikkeld is om de wet in 2021 in te laten gaan en daar komt de coronacrisis nog bovenop. Wij vinden dat de regering ons toch moeilijk kan houden aan de verplichtingen als zij zelf de stekker uit het project trekt. We vinden dat wanneer je economisch en financieel zwaar weer verwacht er om z’n minst sprake is van slechte timing om 2,1 miljoen uit onze reserves te halen. Het is in onze ogen ondenkbaar dat we door dit besluit, straks voor bezuinigingen komen te staan op onze voorzieningen als theater, bibliotheek of van Houten&Co. Het leek ons niet meer dan verstandig om pas bij de begroting in het najaar, wanneer we goed in beeld hebben hoe de financiën er voor staan, een besluit te nemen over dergelijke uitgaven. Helaas, de coalitie had de boel al beklonken. Maar we geven niet op, mocht het toch zover komen dat we als gemeente in het rood komen te staan en de bodem van de spaarpot in zicht komt, dan is dit budget het eerste wat weer op de helling moet komen te staan. We hopen oprecht dat het niet zo ver komt en dat het college het maximale doet om straks in het najaar een begroting neer te leggen waar we de komende jaren trots op kunnen zijn.

Het bericht Blik op 2021 in tijden van Corona verscheen eerst op PvdA Houten.

Nu zijn we met elkaar nog volop bezig om het virus onder controle te krijgen. Maar nu is het ook tijd om na te denken over hoe we straks verder gaan. We kunnen niet van iedereen opofferingen vragen en daarna doorgaan alsof er niks gebeurd is. Corona raakt wie kwetsbaar is dubbel zo hard: denk aan eenzame ouderen in verpleeghuizen, wachtlijsten in de geestelijke gezondheidzorg, aan mensen die in deze periode hun baan kwijt raken of hun onderneming on hold hebben moeten zetten. In deze sociale en financiële kwetsbaarheid hebben mensen behoefte aan zekerheid. Over hoe we hier uitkomen én hoe we de pijn eerlijk en fatsoenlijk verdelen. Niemand heeft enig idee wat de economische ontwikkeling gaat betekenen voor het aantal bijstandsuitkeringen, voor het sociaal domein, voor het onderwijs. Net als veel andere gemeenten worstelt Houten al langer met het probleem dat we van het Rijk taken moeten uitvoeren waar we te weinig geld voor krijgen. Zo maken sinds begin van dit jaar veel huishoudens, ook die het makkelijk zelf kunnen betalen, gebruik van de door het Rijk ingevoerde mogelijkheid om voor €17,50 per maand huishoudelijke hulp via de gemeente te krijgen. Dat leidt nu al tot grote tekorten op het budget. Ook al weet Houten het huishoudboekje nog steeds redelijk op orde te houden, er zijn wel degelijk dreigende geldzorgen door dit soort opgelegde maatregelen waar we als gemeente niet in kunnen sturen. En toen kwam daar de coronacrisis nog overheen. Ook in het minst ongunstige scenario krijgen we te maken met een forse recessie en is de kans groot dat Houten het huishoudboekje dan niet meer sluitend krijgt. Maar de afgelopen maanden lieten ook zien dat we in onzekere tijden om elkaar geven, bereid zijn te delen en beseffen we dat we op elkaar aangewezen zijn. Misschien zorgt die ervaring er wel voor dat de samenleving er nu rijp voor is om samen de juiste vragen aan elkaar te stellen. De PvdA wil in elk geval dat we in een onzekere wereld de rekening eerlijk verdelen, dat we keuzes maken gebaseerd op wederkerigheid, solidariteit en samenwerken. In het belang van ons allemaal.

Het bericht Wie betaalt de rekening? verscheen eerst op PvdA Houten.

In een interview met VNG Utrecht stelt Anneke Dubbink, PvdA-fractievoorzitter in Houten en bestuurslid van de VNG Utrecht, dat de coronacrisis er niet toe mag leiden dat ook de lokale democratie in lock-down gaat. Het valt in deze bizarre tijd niet mee om die keuzes op democratisch gelegitimeerde wijze te nemen, zo is inmiddels wel gebleken. “Een bijzonder belangrijk onderwerp voor Houten is bijvoorbeeld de Ruimtelijke Koers. Eén van de vragen is hoe we ruimtelijk invulling moeten geven aan ons voornemen om tot 2040 5.000 woningen erbij te bouwen. Daar is in het voortraject heel veel participatie over geweest, waar circa 3.000 inwoners aan hebben meegedaan. Dat zou in juli in de gemeenteraad komen, maar hebben we nu uitgesteld tot september. Tot die tijd doen we -vooralsnog- alles wat op dit onderwerp betrekking heeft digitaal.” Telkens moet je raad bepalen wat je moet uitstellen en wat moet je laten doorgaan om te voorkomen dat de lokale besluitvorming stokt en de gemeente op slot gaat. Lees hier het hele interview.

Het bericht Lokale democratie mag niet in lock-down gaan verscheen eerst op PvdA Houten.

Op dinsdag 10 juli jl. heeft de gemeenteraad unaniem ingestemd met een door de PvdA ingediende motie, die het College de opdracht geeft consensus in de raad te verwerven over de omvang en uitgaven van één van de gemeentelijke spaarpotjes, de zogenaamde Beklemde (niet-vrije) Algemene Reserve. Zo op het oog een weinig politieke en nogal technische zaak. Niets is echter minder waar en er ging ook heel wat gekibbel aan vooraf. Zoals elke gemeente, elk bedrijf en heel veel particulieren heeft ook de gemeente Houten een aantal spaarpotjes. Vaak hebben die potjes een speciaal doel, bijvoorbeeld om subsidie te verlenen voor culturele evenementen (het cultuurfonds) of om te sparen voor de straks noodzakelijke vervanging van het riool. Voor twee potjes is er geen speciaal doel, de Algemene Reserve, die bestaat uit een vrije reserve en een niet-vrije (beklemde) reserve. De Vrije Algemene Reserve dient om tegenvallers op te vangen, en risico’s te dekken. De reserve heet vrij, omdat het College vrij is over die pot te beschikken. Hoogte van het potje, besteding van de gelden en het bodembedrag in de pot zijn voor een deel strak gereguleerd en daarover bestaat dan ook vrijwel geen discussie.

Bij de Beklemde Algemene Reserve ligt dat volstrekt anders, daarover verschillen de opvattingen mijlen ver van elkaar. De één vindt dat het een extra reserve is voor hele grote crises (bijvoorbeeld een nieuwe financiële crisis), de ander, en wij ook, vinden dat dit gemeenschapsgeld is, dat besteed moet worden voor maatschappelijke doelen, een soort investeringsfonds dus. Net als bij de Vrije Algemene Reserve is er in het verleden een ondergrens geformuleerd en vastgesteld op 20% van de uitgaven van de gemeente en die zou nu dan € 21,8 miljoen moeten zijn. Voor die ondergrens bestaat weinig ratio, het is wat over de duim en wij als PvdA zijn steeds meer tot de overtuiging gekomen, dat zo’n ondergrens ook gevaarlijk is, omdat je maatschappelijk geld ‘dood’ maakt. Dit nog los van het feit dat het gevaarlijk is gebleken als overheidsorganen over zo’n dot dood geld beschikken, dan gaan ze speculeren (denk aan de Icesave affaire).

Het nieuwe College stelde in de raadsvergadering van 10 juli voor de ondergrens van de Beklemde Algemene Reserve te verlagen van € 21,8 naar € 20,0 miljoen voor de rest van de collegeperiode. Hiermee verschaft het nieuwe College zichzelf ruimte om leuke dingen te doen. Weliswaar heeft die grens van € 20 miljoen geen degelijke onderbouwing, maar dat heeft de huidige grens ook niet. Toch stond de oppositie op z’n achterste benen: zomaar een greep uit de kas doen geeft geen pas. Een amendement voorbereid door D66 werd door ons en alle andere oppositiepartijen ondersteund om grens terug te brengen naar € 21,8 miljoen, tegelijk de huidige norm te evalueren en daarná eventueel aan te passen. De PvdA-fractie geloofde op voorhand al niet dat de coalitiepartijen dit zelf geschonken cadeautje zou teruggeven en dat gebeurde dus ook niet. Wij hadden daarom een motie voorbereid, waarin het College opdracht krijgt om wel onderzoek te doen en consensus te zien bereiken over doel en werkwijze van deze reserve. Dat zou eventueel tot een nieuwe, maar dan wel degelijk onderbouwde grens, kunnen leiden en mogelijk ook tot nieuwe afspraken. Deze motie werd door de gehele raad én de wethouder omarmd. Een mooi succes voor onze PvdA fractie en nu maar hopen dat de uitkomst van het onderzoek ons zint.

Het bericht Spaarpotje verscheen eerst op PvdA Houten.

Op 28 juni is in de raadsvergadering de jaarrekening 2017 vastgesteld. Als PvdA fractie waren we dik tevreden over de resultaten. Net als vorig jaar kunnen we constateren dat we in Houten onze financiële huishouding goed op orde hebben. Het was de laatste jaarrekening van de voorgaande collegeperiode. Het is in de voorgaande periode gelukt om vrijwel ongeschonden door de crisis te komen. Dit ondanks gigantische bezuinigingen. We hopen dat het huidige college het lukt om dit vast te houden. We hebben aandacht gevraagd voor het feit dat we, anders dan andere gemeenten niet goed weten of de kwijtscheldingsregeling ten volle wordt benut door de inwoners voor wie het bedoeld is. Kwijtschelding van lokale lasten is een heel concrete mogelijkheid om mensen met een te smalle beurs tegemoet te komen. Als het onvoldoende bekend is, dan moeten we maatregelen nemen. Het viel ons op dat we dit jaar op veel budgetten geld overhouden. We hebben in Houten de neiging als gemeente heel behoedzaam te zijn. Dat is natuurlijk een goede kwaliteit als bestuur. Maar het gevolg is wel dat er geld overblijft dat niet benut wordt voor de inwoners van Houten. Er komt gelukkig meer aandacht voor ‘onderbesteding’ zodat we er beter op kunnen sturen. Er is helaas ook veel geld niet uitgegeven voor armoedebeleid, onder meer € 39.000,- die voor kinderen en jongeren ingezet had moeten worden. We waren het gelukkig in de raad roerend met elkaar eens dat het overgebleven geld overgeheveld moet worden als extra budget voor armoedebeleid. Voor 2017 is het dus gelukt om een sluitende begroting te hebben, we hebben geld overgehouden op onze reserves op de crisis en we kunnen de belofte om geld terug te geven aan de inwoners van Houten, waar maken. In totaal is er 1 miljoen beschikbaar om terug te geven aan de inwoners van Houten, zo’n 50 euro per huishouden. Althans, we hadden er op gerekend dat die € 50,- in 2018 zou worden teruggegeven. Groot was onze verbazing dat de nieuwe coalitie andere plannen bleek te hebben. De coalitie had bedacht het geld te verrekenen via de lokale belastingheffing en ook nog eens te spreiden over 2019 en 2020. Dat is een ander verhaal, een andere belofte dan wat we eerder in de raad met elkaar hebben besproken en aan de inwoners van Houten hebben verteld. Jammer dat de coalitie deze wending onderling heeft bekokstoofd en vlak voor aanvang van de raadsvergadering de collega’s van de oppositie verrassen met een voldongen feit. Tja, daar word je niet vrolijk van. Laten we hopen dat écht collegiaal besturen in de komende periode een stuk beter gaat dan in deze raadsvergadering is vertoond. Dat is beter voor Houten.

https://www.ad.nl/utrecht/houtens-feestje-50-euro-cadeau-per-huishouden~aa2d4459/

Het bericht Financiële huishouding van Houten anno 2017 weer op orde! verscheen eerst op PvdA Houten.

Vanavond zijn de raadsleden Anneke Dubbink en Will Mossink geïnstalleerd als raadsleden namens onze PvdA. Na het afleggen van de belofte uitgesproken door de raadsleden was het tijd voor de belofte van de commissieleden die de fractie compleet maken. De commissieleden zijn André van Loon, Vincent van Polanen Petel en Arnold Biesheuvel.

Wil je meer weten over onze fractie klik dan op hun naam.

vlnr Andre, Will, Arnold, Anneke en Vincent.

Het bericht PvdA fractie geïnstalleerd verscheen eerst op PvdA Houten.

De verkiezingen zijn voorbij, de kiezer heeft gekozen en in de komende weken wordt het nieuwe bestuur van Houten gevormd. De afgelopen 12 jaar heeft de PvdA aan de coalitie deelgenomen en heeft de PvdA een beweging in gang gezet die onomkeerbaar is: zorg dichtbij; goed onderwijs en betaalbaar wonen op de kaart gezet. De PvdA heeft verantwoordelijkheid genomen voor de bezuinigingen die ons opgelegd werden en we hebben Houten door de crisis geloodst en daar zijn we goed uitgekomen.

De verkiezingen hebben ons nu twee zetels opgeleverd, één minder dan we hadden. We willen iedereen heel erg bedanken voor de inzet en het vertrouwen. En wat hebben we hard gewerkt in de campagne. Dat deden we vanuit overtuiging, ons hart klopt voor onze idealen en voor Houten. Laten we daar trots op zijn. En er is ook de komende jaren genoeg te winnen! Ons verkiezingsprogramma barst van de ambities en de plannen.

We hebben heel wat te bieden: bewezen stabiele kwaliteit van besturen, een ingewerkte en zeer gewaardeerde wethouder; een partij die snapt wat er in Houten leeft en een uitgebreid netwerk heeft. Kortom een betrouwbare politieke partner door de jaren heen. En hoe de onderhandelingen ook mogen uitpakken, we blijven ons inzetten voor die idealen.

Soms moet je jezelf even herpakken, dat doen we dan ook. De PvdA is er van overtuigd dat de sociaal democratie onverwoestbaar is. En daarom hebben we durf en veerkracht om dóór te gaan.

Het bericht Terugblik op de verkiezingen verscheen eerst op PvdA Houten.