Poliflw

80 procent van de Nederlanders is zich er niet van bewust dat de Europese Unie met allerlei fondsen steden en regio’s steunt. Dat blijkt uit de deze week gepresenteerde Eurobarometer.

Of het nu gaat om EFRO-subsidies, waaruit Nederland de afgelopen jaren een half miljard euro haalde, of het Europees Sociaal Fonds (ESF) voor kwetsbaren op de arbeidsmark – sinds 2014 goed voor 507 miljoen euro: acht op de tien Nederlanders hebben er geen enkele notie van. Daarmee is Nederland voor Denemarken en het Verenigd Koninkrijk de hekkensluiter binnen de Europese Unie.

Positief effect

Opmerkelijk is dat 81 procent van de Europeanen gelooft dat EU-projecten een positief effect hebben op hun leven. Maar slechts 40 procent is zich bewust van die projecten en in Nederland ligt dat dus nog veel lager: 19 procent is zich er van bewust. Tegelijk denkt in Nederland 81 procent van de bevolking dat Europees geld een positief effect heeft.

Het best zijn de Polen op de hoogte, daar kent 82 procent de Europese regiofondsen wel. Zij worden gevolgd door de Slowaken (77 procent) en de Tsjechen (75 procent).

Gevraagd waar Brussels geld naar toe zou moeten, zien Nederlanders blijkens hetzelfde onderzoek Europese fondsen het liefst gericht op regio’s met veel werkloosheid, achtergestelde stedelijke gebieden en afgelegen plattelandsgemeenten. Negen op tien Nederlanders vindt dat onderwijs, zorg en sociale infrastructuur er van moeten profiteren, 87 procent wijst op het milieu en 79 procent op hernieuwbare energie.

Lokale overheden moeten een rol kunnen hebben in de bestrijding van haat en desinformatie op internet. Dat zegt Eurocommissaris Vera Jourová tegen Binnenlands Bestuur. De Europese lagere overheden zien dat ook wel zitten: in Nederland worden bestuurders regelmatig bedreigd.

De strijd tegen desinformatie en haat is in de aanloop naar de Europese verkiezingen van 23 mei in Europa door de EU flink opgevoerd. Met platforms als Google, Facebook en Twitter heeft de Europese Commissie afspraken gemaakt over zelfregulering van misleidende boodschappen. Het gaat de Europese Commissie dan vooral om desinformatie waar geld en belangen achter zitten.

Nederland heeft daar ook mee te maken. Onlangs werd bijvoorbeeld bekend dat in 2014 in twee dagen 65.000 tweets over MH17 uit een Russische trollenfabriek kwamen. Doel: verdachtmakingen jegens Rusland te ondermijnen en richting Oekraïense betrokkenheid te versterken.

Ministerie van waarheid

Volgens Jourová kunnen gemeenten een rol spelen in het checken van informatie en het gesprek aangaan met de burger als er sprake is van paniek. Maar ze zegt tegelijk dat ze geen lokaal of nationaal ministerie van waarheid wil. Ook het Comité van de Regio’s – waarin lokale en regionale overheden zitten die het Europees Parlement, de Europese ministerraad en de Europese Commissie adviseren – benadrukt dat er geen censuur moet komen of dat er moet worden getornd aan overtuigingen van mensen. Eurocommissaris Jourová benadrukt dat het met name gaat om desinformatie waarachter veel buitenlands geld en belangen zitten.