Zandvoort kan leren van chaos rond Franse GP
LE CASTELLET - De langverwachte terugkeer van de Franse Grand Prix zorgde vorig jaar niet alleen voor een vreugdesprongetje bij de lokale fans, maar ook voor een verkeersinfarct dat zijn weerga niet kende. Op Paul Ricard, toch al niet het populairste circuit, wordt nu beterschap beloofd. Al blijkt dat een eerste jaar vol zorgen de editie erna wel degelijk beïnvloed.
’Monsieur! Monsieur!’ De bewakers bij de toegangspoortjes voor de paddock zijn onverbeterlijk. Voormalig coureur Johnny Herbert mag er niet door op zijn elektrische step. Een dag eerder is hij er nog doorheen geglipt, nu ontkomt ook een drievoudig Grand Prix-winnaar niet aan de Franse regeltjes. Stewards van de Formule 1-organisatie schieten op het laatste moment alsnog te hulp.
Chaos
Een race op Paul Ricard heeft nogal wat voeten in de aarde. Er zijn nauwelijks toegangswegen richting het circuit in het plaatsje Le Castellet, tussen Toulon en Marseille. Vorig jaar stonden sommige bezoekers urenlang in de file zonder uiteindelijk hun eindbestemming te bereiken. Het circuit zelf is bij de coureurs vooral bekend als testbaan. De vele blauwe en rode uitloopstroken zorgen voor een hypnotiserend aanzicht.
Rampverkeer
Boullier wil zelf niet refereren aan de terugkeer van de Grand Prix in Zandvoort volgend jaar, maar gelijkenissen zijn er natuurlijk zeker. Een circuit dat na jaren weer terugkeert op de kalender en waar de race zorgt voor een economische spin-off van tientallen miljoenen, maar waar ook op voorhand veel te doen is om de bereikbaarheid. Een nieuw mobiliteitsplan moet in Frankrijk voor verbetering zorgen, maar toeschouwers zijn het rampverkeer van vorig jaar niet vergeten. Toen bezochten over drie dagen 160.000 mensen Paul Ricard. Dit jaar wordt dat aantal, ondanks de stortlading aan kritiek en het feit dat het publiek gisteren vooral wegbleef, toch nog op 140.000 geschat. Door de organisatie dan. Er klinken ook geluiden dat de kaartverkoop met zeventig procent zou zijn gedaald, al schijnt het aantal verkocht tickets de laatste weken inderdaad te zijn opgekrikt.
Ook de voorbijkomende Boullier toont zich op de vrijdag relaxed. Het zweet op zijn voorhoofd is slechts een gevolg van de hitte in Zuid-Frankrijk. Al wacht de echte test vooral op zaterdag en zondag. „Wij richten ons vooral op de toekomst van deze Grand Prix”, stelt Boullier. „Vorig jaar was de mobiliteit het enige punt van kritiek. Daar hebben we hard aan gewerkt.”
’Niets aan de hand’
Het zijn de bekende ’niets aan de hand mensen’-teksten van een official. De regio rond het circuit heeft fors geïnvesteerd om een Grand Prix mogelijk te maken en een contract aan te gaan met de Formule 1 voor vijf jaar, tot medio 2023. Boullier en consorten hebben al aangegeven die verbintenis graag te verlengen. Hij wijst erop dat het rond de Oostenrijkse Grand Prix nu allemaal prima geregeld is.
Het is een vergelijking die echter ook mank loopt, gezien de veel betere infrastructuur rond Spielberg, waar volgende week wordt geracet. Zoals er ook genoeg verschillen zijn met Zandvoort, waar de organisatie nog bijna een jaar heeft om zich zo goed mogelijk voor te
Al het verkeersgedoe en de discussies over het circuit zelf met al die uitloopstroken gaan aan de meeste coureurs voorbij. „Als je vanuit de helikopter naar het circuit kijkt, zie je heel veel verschillende lay-outs van de baan”, aldus Max Verstappen. „Maar als je rijdt valt het wel mee, hoor.”
Voor een verkeerde afslag op het circuit hoeft Verstappen dus niet bang te zijn. Vandaag en morgen wordt duidelijk of de tienduizenden bezoekers hetzelfde kunnen zeggen.
