Als er ineens iets onvoorspelbaars gebeurde zei mijn moeder vroeger altijd ‘jongen, een dubbeltje kan raar rollen’. In de periode dat ze als 85-jarige aan het herstellen was van het ook bij haar toegeslagen virus, heb ik vaak aan deze uitspraak moeten denken.
8 Maanden geleden leek alles nog rozengeur en maneschijn, de werkloosheid daalde ook in Helmond naar een historisch laag niveau en de koopkracht van veel inwoners ging na jaren van stilstand eindelijk weer eens omhoog. Maar toen kwam als een duiveltje uit een doosje een dodelijk virus tevoorschijn. Het virus bleek selectief te zijn in het vernietigen van levens, terwijl jongeren weinig last bleken te hebben werden groepen zoals kwetsbare ouderen hard getroffen.
Deze selectiviteit geldt ook voor de impact die het virus heeft op het economisch en maatschappelijk leven in onze stad. Ook hier worden bepaalde groepen harder getroffen dan anderen. Terwijl de webshops en supermarkten topomzetten draaien worden de culturele sector, het personenvervoer, de reisbranche en horeca keihard geraakt. Daarnaast zal de golf van ontslagen die op gang gaat komen ook zorgen voor een toenemende achterstand van jongeren en inwoners uit bepaalde delen van Helmond.
Helmond moet op termijn sterker en gezonder worden
De politiek werkt daarom hard aan een ‘vaccin’ waarmee we deze ongekende aanval op de gezondheid van onze stad kunnen bestrijden. We willen hiervoor uit onze reserves een bedrag van 10 tot 12 miljoen euro vrijmaken en die gaan ‘injecteren’ in onze meest kwetsbare wijken, inwoners en bedrijven. Het is de bedoeling dat Helmond hierdoor niet alleen herstelt maar op termijn ook economisch en sociaal vitaler, sterker en gezonder gaat worden.
Zo kunt u denken aan extra investeringen in het centrum en onze digitale en culturele infrastructuur, waardoor we ook straks nog een aantrekkelijke vestigingsplaats zullen blijven. Daarnaast gaat er nieuw geld naar de Rijpelberg. De bewoners krijgen een toekomstbestendige ontmoetingsplek waarin basisscholen en maatschappelijke functies worden samengevoegd. Hierdoor zal de kwaliteit van de woonomgeving en het welzijn van de bewoners worden verhoogd. Omdat de arbeidsmarkt momenteel razendsnel verandert kiezen we daarnaast voor een gerichte begeleiding en omscholing van kwetsbare werknemers en ondernemers.
Een dubbeltje kan een kwartje worden
In de gemeenteraad waren ook de oppositiepartijen blij verrast met de goed doordachte plannen van het college. Hierdoor is de kans groot dat we er echt samen de schouders onder kunnen gaan zetten. De crisis kan dan worden aangegrepen om mensen te verbinden in plaats van uit elkaar te drijven. Zou het dubbeltje dan misschien toch kunnen stoppen met raar rollen en een gewoon een kwartje kunnen worden?
Theo MandersRaadslid VVD
Deze column verscheen eerder ook op de Weblog van Helmond.
